BBC Nieuws Wereld
De Amerikaanse president Donald Trump bevestigde zaterdag dat zijn land een "grootschalige" aanval in Venezuela heeft uitgevoerd en zei dat president Nicolás Maduro en zijn vrouw zijn gearresteerd en het land uit zijn gezet.
"De Verenigde Staten hebben met succes een grootschalige aanval uitgevoerd op Venezuela en zijn leider, president Nicolás Maduro, die samen met zijn vrouw is gevangengenomen en het land uit is gebracht. Deze operatie werd uitgevoerd in samenwerking met de Amerikaanse wetshandhaving. Binnenkort volgen meer details. Er is vandaag om 11.00 uur een persconferentie in Mar-a-Lago.
De Venezolaanse vicepresident Delcy Rodríguez eiste van de Amerikaanse regering "bewijs dat president Maduro en de first lady nog in leven zijn" .
"Wij eisen respect voor het internationaal recht en veroordelen deze brute vorm van agressie tegen ons volk," zei hij op de staatstelevisie.
"We eisen bewijs van leven voor president Maduro en de first lady, de strijdende nicht Cilia Flores. Instructies zijn gegeven aan de FANB en de burgerwacht. Venezuela is kalm en probeert de betekenis van deze brute aanval te verwerken.".
De Venezolaanse regering veroordeelde zaterdag de "militaire agressie" van de VS na meldingen van explosies en vliegtuigen die boven Caracas en andere delen van het land vlogen
Op video's die door buurtbewoners zijn opgenomen, zijn rookpluimen en explosies te zien, en zelfs enkele vliegtuigen die op lage hoogte vlogen.
Volgens berichten van inwoners en journalisten die met BBC Mundo samenwerken, zaten verschillende delen van Caracas zonder stroom.
De explosies begonnen zaterdag na 2.00 uur 's nachts te worden gehoord op plaatsen zoals de luchtmachtbasis La Carlota in Caracas, en in de nabije omgeving.
De Venezolaanse regering veroordeelde het incident als een "militaire agressie" door de VS, maar heeft nog geen informatie verstrekt over de verblijfplaats van Maduro.
"De Bolivariaanse Republiek Venezuela verwerpt, verwerpt en veroordeelt ten overstaan van de internationale gemeenschap de zeer ernstige militaire agressie die door de huidige regering van de Verenigde Staten van Amerika is gepleegd tegen Venezolaans grondgebied en de Venezolaanse bevolking in de burger- en militaire gebieden van de stad Caracas, de hoofdstad van de Republiek, en de staten Miranda, Aragua en La Guaira.".
"Dergelijke agressie bedreigt de internationale vrede en stabiliteit, met name in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, en brengt het leven van miljoenen mensen ernstig in gevaar," voegde de regering toe in een verklaring.
"De poging om een koloniale oorlog te ontketenen om de republikeinse regeringsvorm te vernietigen en een regimeverandering af te dwingen, in samenwerking met de fascistische oligarchie, zal net als alle voorgaande pogingen mislukken.".
De regering riep "alle maatschappelijke en politieke krachten in het land op om mobilisatieplannen te activeren en deze imperialistische aanval te verwerpen.".
Volgens de regering heeft president Nicolás Maduro de noodtoestand in het hele nationale territorium afgekondigd en ondertekend.
"In strikte overeenstemming met artikel 51 van het Handvest van de Verenigde Naties behoudt Venezuela zich het recht voor om legitieme zelfverdediging uit te oefenen ter bescherming van zijn bevolking, zijn grondgebied en zijn onafhankelijkheid.".
De aanvallen vinden plaats te midden van toegenomen spanningen tussen de twee landen.
De VS hebben de afgelopen maanden hun militaire aanwezigheid in het Caribisch gebied vergroot en duidelijk gemaakt dat een aanval op Venezuela tegen de regering van Maduro, die zij als een onrechtmatige president beschouwen en in verband brengen met drugshandel, mogelijk is.
Journaliste Vanessa Silva, woonachtig in Caracas, was getuige van een explosie vanuit haar raam. Ze zei dat het een enorme explosie was, "krachtiger dan een blikseminslag", en dat het flatgebouw waarin ze woont ervan schudde.
"Mijn hart bonkte in mijn keel en mijn benen trilden," zei Silva over de nabijheid van de explosies, die zeer precies leken te zijn.
