Het voormalige centrale postkantoor (nu het CCK), de Bouchardtoren en het Plaza Hotel in Buenos Aires, de Burj Khalifa in Dubai en het Empire State Building in New York zijn allemaal iconische gebouwen die iets gemeen hebben: ze zijn gebouwd met staalconstructies. Dit materiaal maakt het mogelijk om de bouw twee keer zo snel te voltooien als met traditionele methoden, en dat op een milieuvriendelijkere manier.
Hoewel er staalfabrieken zijn die bouwconstructies verkopen aan bouwbedrijven of projectontwikkelaars, zijn er maar weinig bedrijven die complete turnkey-projecten uitvoeren die volledig op dit materiaal zijn gericht.
De loopbruggen bij de Perito Moreno-gletsjer in Buenos Aires zijn ook van dit materiaal gemaakt. "Staal is de beste bondgenoot voor snelheid", zegt Lucas Salvatore, directeur en medeoprichter van de Salvatore Group, het bedrijf dat zich in deze sector heeft begeven en zich al 30 jaar toelegt op staalconstructies. Ze hebben momenteel 22 huizen, 12 gebouwen en een hotel in aanbouw.
De zakenman wijst erop dat deze constructies twee keer zo snel gebouwd worden als betonnen gebouwen. Waar een gebouw traditioneel drie jaar nodig heeft om te bouwen, kunnen stalen constructies in anderhalf jaar worden voltooid. Zo konden ze bijvoorbeeld in reactie op de uitbraak van de coronapandemie tien ziekenhuizen van elk 1.000 vierkante meter in verschillende provincies van Argentinië bouwen voor de Verenigde Naties in 90 tot 120 dagen. In een ander geval ontving het bedrijf in januari een opdracht voor de bouw van een hotel in Cerro Catedral dat in juli klaar moest zijn, wat betekende dat de gehele constructie binnen zes maanden voltooid moest zijn.
Salvatore herinnert zich dat toen ze voor het eerst voorstelden om een project van begin tot eind met staal uit te voeren - een idee dat ze in landen als de Verenigde Staten en Europa als heel normaal beschouwden - ze "als buitenlanders werden aangekeken".
Maar hij zette door, omdat hij een probleem in de markt ontdekte dat staal volgens hem kon oplossen. "Toen we de complexiteit van traditionele bouwmethoden zagen, in combinatie met gemiste deadlines en een gebrek aan absolute zekerheid – terwijl de trend juist naar iets veel betrouwbaarders en milieuvriendelijkers gaat – zijn we gestopt met het bouwen van staalconstructies en zijn we een turnkey-bedrijf geworden", vat hij samen, waarmee hij de paradigmaverschuiving beschrijft die zijn bedrijf in 2016 heeft doorgevoerd.
Het is belangrijk om te benadrukken dat een staalconstructie niet hetzelfde is als het systeem dat algemeen bekend staat als staalskeletbouw. Hoewel beide staal als primair materiaal gebruiken, verschillen de technieken. "Het verschil is dat staalskeletbouw huis , dat wordt geleverd door de muren en de lichtgewicht profielconstructie, terwijl wij in ons geval beton vervangen door stalen profielen in de kolom- en balkconstructie", legt Salvatore uit.
De evolutie van de bouw
Volgens Salvatore zijn er twee fundamentele factoren die de koers van de bouwsector de komende tien jaar zullen bepalen en die aansluiten bij de voordelen van staalconstructies. "Ten eerste is er een groter bewustzijn van klimaatverandering, zowel bij de overheid als bij grote economische groepen", zegt hij, eraan toevoegend dat staal een kleinere CO2-voetafdruk achterlaat dan beton en 100% recyclebaar is.
Een andere factor is de generatiekloof, die volgens hem op drie gebieden impact heeft. Ten eerste wijst hij op het "verlies van het ambacht dat van vader op zoon wordt doorgegeven, de kunst van het maken van handgemaakte voorwerpen, die steeds zeldzamer wordt." Ten tweede merkt hij de toenemende interesse in duurzaamheid onder jongeren op. "De derde, en meest impactvolle, factor is debehoefte: ik kan me niet voorstellen dat een 15-jarige tegenwoordig twee jaar zou wachten tot zijn huis gebouwd is als hij 25 is," zegt hij.
Salvatore bouwt ook tiny houses – genaamd SUMbox – die hij in 90 dagen in elkaar zet. De huisjes van 21 vierkante meter kosten 25.000 dollar. "Ze worden kant-en-klaar per vrachtwagen vervoerd en zijn verplaatsbaar, zodat de eigenaar ze in de zomer in Pinamar en in de winter in Bariloche kan neerzetten om te profiteren van de hoogseizoenen voor toeristen op elke locatie", legt de ondernemer uit.
Hoewel het een zeer gewaardeerd aspect is, wijst de zakenman erop: "Toen we hiermee begonnen, vertelden mensen ons dat het in dit land onhaalbaar was en dat kopers in Argentinië in 80 maanden willen betalen", waarschuwt hij voor een van de nadelen van het materiaal.
De lange bouwtijden voor gebouwen, die doorgaans 36 maanden duren, maken langere financieringstermijnen mogelijk dan die voor een staalconstructie, die half zo lang duurt. Salvatore is echter van mening dat de meeste kopers, gezien de huidige economische crisis in het land, betalingsplannen aangaan met al het geld direct beschikbaar. Als ze immers afhankelijk zouden zijn van hun maandsalaris om de termijnen te betalen, zouden ze immers een buitengewoon hoog salaris moeten verdienen.
Dit zijn niet de enige opvallende aspecten van het systeem. Precisie is een van de voordelen, en volgens Salvatore is "een nauwkeurig raamwerk de sleutel tot de industrialisatie van de rest.".
Salvatore legt uit dat zijn bedrijf produceert met zeer precieze machines en kwaliteitscontrolesystemen, waarna het eindproduct als een bouwpakket in elkaar wordt gezet. "Als ik er meer dan 2 millimeter naast zit, past de schroef niet. Mijn constructieprecisie is dus 2 mm, vergeleken met de 3 cm precisie van beton. Dit betekent dat de rest van wat je wilt industrialiseren, zoals muren en ramen, zeer nauwkeurig moet zijn om het te kunnen produceren, transporteren en ervoor te zorgen dat het past", legt hij uit.
Staalconstructies blijken ook superieur te zijn aan traditionele betonconstructies in aardbevingsgevoelige gebieden. "Staalconstructies kunnen dezelfde belasting in beide richtingen (trek en druk) weerstaan, in tegenstelling tot beton. Als een staalconstructie die in Buenos Aires is gemaakt bijvoorbeeld naar San Juan wordt vervoerd, weegt deze tussen de 10 en 15% meer dan een betonconstructie, die twee keer zoveel zou wegen", concludeert Salvatore.
Wat de kosten betreft, geeft Salvatore aan dat de prijzen vergelijkbaar zijn met die van traditionele bouw. De bouwkosten van een luxe bedragen ongeveer 1200 dollar per vierkante meter, terwijl traditionele bouw 1605 dollar per vierkante meter kost, volgens het laatste rapport van Reporte Inmobiliario. Salvatore is echter van mening dat dit bedrag met andere materialen zou kunnen dalen tot 1000 dollar.
Wat gebouwen betreft, blijven de kosten concurrerend en bedraagt de gemiddelde prijs per vierkante meter voor constructies van staal US$ 900/m2, vergeleken met de US$ 759 die Reporte Inmobiliario in december rapporteerde voor de traditionele methode.
Bron en foto's: La Nación.
