Overgenomen van AP
COLUMBIA, South Carolina — Tien mensen raakten gewond bij een schietpartij zaterdag in een winkelcentrum in de hoofdstad van South Carolina, en twee anderen liepen verwondingen op. Volgens de autoriteiten was de aanval geen willekeurige gebeurtenis.
De politiechef van Columbia, W.H. “Skip” Holbrook, meldde dat drie personen in het bezit van vuurwapens zijn gearresteerd in verband met de schietpartij van zaterdagmiddag in het Columbiana Centre. Hij zei dat minstens één van deze drie personen een wapen heeft afgevuurd.
"Wij geloven niet dat dit toeval was," benadrukte Holbrook. "Wij denken dat ze elkaar kenden en dat er iets aan de schietpartij voorafging.".
Volgens de autoriteiten zijn er geen doden gevallen, maar acht slachtoffers zijn naar het ziekenhuis gebracht. Twee van hen verkeerden in kritieke toestand en zes in stabiele toestand, aldus Holbrook. De leeftijd van de slachtoffers varieerde van 15 tot 73 jaar, zei hij.
Het winkelcentrum werd winkel voor winkel ontruimd en de politie verzocht iedereen die zich daar nog schuilhield om 911 te bellen, zodat de autoriteiten hen konden lokaliseren.
Medewerkers van een paar winkels, verzameld op een bijna lege parkeerplaats, verklaarden zaterdagavond dat ze niets hadden gehoord of gezien tijdens de schietpartij, maar dat ze de alarmprocedures van het winkelcentrum hadden gevolgd en kort daarna door de politie waren geëvacueerd. Ze zeiden dat ze uren hadden gewacht tot de politie hen toestond het gebouw in te gaan om hun autosleutels en persoonlijke bezittingen op te halen. Ze wilden hun namen niet noemen, vanwege bedrijfsbeleid.
"De geïsoleerde en zinloze geweldsdaad van vandaag is zeer verontrustend en onze gedachten zijn bij alle betrokkenen", aldus het Columbiana Centre in een verklaring. "We zijn dankbaar voor de snelle reactie en de voortdurende steun van ons beveiligingsteam en onze partners bij de wetshandhaving.".
