Het leveren van een uitstekend voorbeeld van een gebouwtype, een architectonisch of technologisch ensemble, of een landschap dat een belangrijke fase in de menselijke geschiedenis illustreert, was een van de criteria die UNESCO hanteerde. In 2021 was het een van de meest getagde plekken in Latijns-Amerika op Instagram, aldus Travel and Leisure.
Overgenomen van hetofficiële portaal
De stad Antigua Guatemala was de derde hoofdstad die de Spanjaarden stichtten na een catastrofale overstroming die de tweede hoofdstad, Valle de Almolonga, op 11 september 1541 trof.
Deze derde hoofdstad werd opgericht in 1543 en kreeg in 1566 de naam Stad Santiago de los Caballeros de Guatemala.
De aardbevingen van 1773 verwoestten de stad bijna volledig. Hoewel het een verboden stad was, verlaten om plaats te maken voor een nieuwe hoofdstad, bliezen de inwoners er geleidelijk nieuw leven in. De stad is nu een van de belangrijkste toeristische trekpleisters van Guatemala. De koloniale architectuur heeft nog steeds haar karakter behouden, alsof de tijd er heeft stilgestaan.
Antigua Guatemala in de geschiedenis
Na de ontdekkingen van Christopher Columbus raakte de Spaanse kroon geïnteresseerd in de rijkdommen van Meso-Amerika. Deze onontdekte gebieden motiveerden de Spanjaarden om een avontuur aan te gaan en zich in deze nieuwe wereld te vestigen. Twintig jaar na Columbus' aankomst lagen Spaanse schepen voor anker op verschillende locaties in Amerika, waaronder Guatemala en Mexico.
Hernán Cortés trok, vergezeld door een grote groep Spanjaarden, Mexico binnen; van daaruit stuurde hij een van zijn kapiteins, Pedro de Alvarado, eropuit om het gebied verder naar het zuiden te verkennen en te veroveren. De conquistador arriveerde in het Mayagebied met een leger van Spanjaarden en geallieerde krijgers uit Mexico, waarbij het K'iche'-koninkrijk als eerste doelwit werd gekozen, dat ze binnenvielen en veroverden.
Pedro de Alvarado had het idee een stad te stichten als bestuurscentrum voor de gebieden die door de Spaanse Kroon waren veroverd en beheerst. Ixmiché was de stad van het heerschap Kaqchikel, en in 1524 werd deze stad gekozen als hoofdstad, met de naam "La Villa de Santiago de Guatemala".
De Maya's van deze stad kwamen in opstand omdat ze het niet eens waren met de schattingen die de Spanjaarden van hen eisten, waardoor de veroveraars gedwongen werden een nieuwe locatie voor de stad te zoeken.
Op 22 november 1527 stichtte Jorge de Alvarado de nieuwe stad in de Almolonga-vallei, aan de voet van de Agua-vulkaan, en noemde haar "Santiago de Guatemala". Kort daarna werd de stad, als gevolg van een overstroming veroorzaakt door een aardverschuiving vanaf de hellingen van de Agua-vulkaan, in puin gelegd. De autoriteiten besloten de stad te verplaatsen naar een veiligere locatie, de Panchoy-vallei.
In 1543 werd de stad voor de derde keer gesticht onder de naam "Santiago de los Caballeros de Guatemala" en groeide uit tot een belangrijke stad in het koloniale tijdperk, een economisch, politiek, religieus en educatief centrum. De stad markeerde het begin van de Spaanse periode met een kapiteinschap-generaal dat een gebied omvatte van Chiapas in Mexico tot Costa Rica.
In 1773 verwoestten de aardbevingen van Santa Marta de stad, waardoor deze naar een nieuwe locatie moest verhuizen. De Vallei van de Maagd, ook bekend als La Ermita of Las Vacas, werd de locatie van de nieuwe nederzetting. In 1776 kreeg de stad de naam "Nieuw Guatemala van de Hemelvaart", de huidige locatie.
Antigua Guatemala, Werelderfgoedstad
De stad Antigua Guatemala beschermt historische elementen en benadrukt haar architectonische en culturele schoonheid, eigenschappen die haar op 26 oktober 1979 erkenning opleverden van UNESCO, een organisatie die zich binnen haar bevoegdheden inzet voor het behoud en de bescherming van erfgoed en de creatie en het behoud van culturele instellingen stimuleert.
UNESCO-benoemingscriteria
Om op de Werelderfgoedlijst te worden geplaatst, moet een locatie een uitzonderlijke universele waarde hebben en aan ten minste één van de tien selectiecriteria voldoen; Antigua Guatemala voldeed aan drie daarvan:
II. Om te getuigen van een belangrijke uitwisseling van menselijke waarden gedurende een bepaalde periode of binnen een cultureel gebied in de wereld, in de ontwikkeling van architectuur of technologie, monumentale kunst, stedenbouw of landschapsontwerp.
III. Om een uniek of op zijn minst uitzonderlijk getuigenis te leveren van een culturele traditie of van een beschaving die bestaat of is verdwenen.
IV: Een uitmuntend voorbeeld geven van een type gebouw, architectonisch of technologisch ensemble of landschap dat een belangrijke fase in de menselijke geschiedenis illustreert.
Vandaag de dag bewaart de stad in elke straat overblijfselen uit haar koloniale tijd. De architectuur wordt omlijst door de natuurlijke schoonheid van de drie vulkanen die haar omringen; de cultuur, gastronomie, het klimaat en de warmte van de inwoners vullen dit aan, waardoor het een van de meest bezochte steden in Midden-Amerika is.
