Volgens voorstanders prevaleert de angst van huiseigenaren boven de beschermingsmaatregelen die de gouverneur zo graag ziet
Afkomstig van TRD New York
Afgelopen weekend heeft gouverneur Kathy Hochul strengere beschermingsmaatregelen ingevoerd voor immigranten zonder geldige verblijfsvergunning. Ze ondertekende wetgeving die het dreigen met het melden van iemands immigratiestatus strafbaar stelt met gevangenisstraf.
Theoretisch beschermt de wet huurders zonder verblijfsvergunning tegen verhuurders die bijvoorbeeld de dreiging van deportatie tegen hen zouden kunnen gebruiken om huurders af te schrikken klachten in te dienen of zich tegen uitzetting te verzetten .
Huurdersbelangenorganisaties en advocaten betwijfelen of de beschermingsmaatregelen, hoe goedbedoeld ook, veel verschil zullen maken voor huurders zonder geldige verblijfsvergunning .
Om de wet te kunnen toepassen, zouden huurders melding moeten maken van intimidatie door hun huisbaas die verband houdt met hun immigratiestatus. Er bestaan al meldpunten voor klachten. Maar veel ongedocumenteerde inwoners zijn terughoudend om een huisbaas in huis te nemen, uit angst dat ze opnieuw het doelwit zullen worden.
"Veel huurders zonder verblijfsvergunning durven geen aangifte te doen," aldus Andrea Shapiro, programmanager van de huurdersgroep bij de Met Council on Housing.
Daarentegen verdragen velen de intimidatie.
Shapiro zei dat verhuurders soms indirecte bedreigingen uiten door huurders te vragen naar hun verblijfsstatus of door te suggereren dat ze weten dat een huurder geen verblijfsvergunning heeft. De nieuwe wet verbiedt dit niet expliciet.
Tijdens de pandemie maakten sommige verhuurders misbruik van de werkelijke of vermeende immigratiestatus van huurders om het uitzettingsmoratorium te omzeilen. Ze dienden valse kennisgevingen in of negeerden verklaringen van financiële nood om te voorkomen dat huurders voor de rechter verschenen. Anderen weigerden hun deel van de aanvraag voor noodhuurondersteuning in te vullen.
Een gemeentelijke wet die vergelijkbare bescherming biedt, geeft een indicatie van de waarschijnlijkheid dat ongedocumenteerde immigranten de nieuwe staatswet zullen gebruiken om intimidatie te melden. De gemeentelijke wet op de mensenrechten beschermt ongedocumenteerde huurders tegen discriminatie door verhuurders, vastgoedbeheerders en makelaars, waaronder "uitzetting op basis van immigratiestatus of nationaliteit", en tegen minder voor de hand liggende bedreigingen, mits de huurders zich houden aan de lokale woningwetgeving.
Advocaat Stephanie Rudolph, gespecialiseerd in huisvestingsrecht, zei dat sommige huurders de wet hebben gebruikt om rechtszaken aan te spannen tegen verhuurders die een hogere immigratiestatus hadden dan de huurder, waardoor ze hen huisvesting werd geweigerd. Theoretisch zouden ze de wet ook kunnen gebruiken om een rechtszaak aan te spannen.
"Ik denk dat het niet zo vaak voorkomt, simpelweg omdat mensen bang zijn," zei hij. "Maar het is ook niet ongehoord.".
Desondanks is er één probleem met de gemeentelijke wetgeving, en een probleem dat de impact van de staat zou kunnen belemmeren, namelijk dat veel huurders zonder verblijfsvergunning zich niet bewust zijn van het bestaan van bescherming, hetzij vanwege taalbarrières, hetzij vanwege een gebrek aan kennis over de rechten van immigranten.
"Veel mensen weten misschien wel dat bepaalde vormen van intimidatie verkeerd zijn en vermoeden dat ze niet legaal zijn, maar ze zijn nog steeds erg bang", aldus Rudolph. "Anderen willen er niet over praten omdat ze gevaar lopen door de dreiging.".
Desondanks waren Shapiro en Rudolph het erover eens dat meer bescherming beter is dan minder, en dat het uitbreiden van het beschermingsgebied van de stad over de hele staat vooruitgang is.
"Maar dat neemt de waarschijnlijke angst en de gevolgen van dat invloedspunt voor huiseigenaren niet weg," aldus Rudolph.
