De hervatting van het bilaterale luchtverkeer, met ingang van 1 mei 2026, sluit een hoofdstuk af van gedwongen onderbrekingen die begonnen met de gewelddadige overname van de luchthaven van Port-au-Prince in maart 2024
SANTO DOMINGO – De Dominicaanse Republiek en Haïti hebben in april de bilaterale dialoog hervat. Tijdens een ontmoeting tussen minister van Buitenlandse Zaken Roberto Álvarez en zijn ambtgenoot Raina Forbin in april vorig jaar, kwamen ze overeen om de vluchten in mei 2026 te hervatten. Gisteren werd eindelijk het einde van de meer dan twee jaar durende gedwongen onderbreking aangekondigd. De Dominicaanse Burgerluchtvaartautoriteit (JAC) meldde dat vanaf morgen, 30 mei, het luchtruim en de verbindingen met Haïti weer worden geopend.
De opschorting vond plaats vanwege de golf van geweld door bendes die in maart 2024 de luchthaven van Port-au-Prince lamlegde, waardoor Dominicaanse luchtvaartmaatschappijen gedwongen werden hun activiteiten abrupt te staken.
De hervatting omvat echter niet de Haïtiaanse hoofdstad: om veiligheidsredenen zullen geautoriseerde vluchten uitsluitend aansluiten op de internationale luchthaven Cabo Haitiano, waardoor de terminal Toussaint Louverture voor onbepaalde tijd buiten de overeenkomst blijft.
De ophanging
Het begon allemaal met beelden die de hele wereld over gingen: beschadigde vliegtuigen op de landingsbaan van de internationale luchthaven Toussaint Louverture in Port-au-Prince, en het geluid van geweerschoten in de buurt van de terminal.
Op 1 maart 2024 werden alle commerciële vluchten van de Dominicaanse Republiek naar Haïti geannuleerd als gevolg van rellen in dat land, die zich uitbreidden naar het gebied rond de luchthaven van de Haïtiaanse hoofdstad en schade veroorzaakten aan vliegtuigen en faciliteiten.
De reactie van de Dominicaanse luchtvaartmaatschappijen was onmiddellijk. HI Sunrise Airways kondigde de annulering aan van drie vluchten op de route Port-au-Prince-Santo Domingo, terwijl Air Century ook haar activiteiten opschortte vanwege het geweld in Haïti. Beide luchtvaartmaatschappijen voerden regelmatige vluchten uit vanaf de internationale luchthaven El Higüero naar Port-au-Prince.
De volgende dag, 5 maart, werd de maatregel officieel bekrachtigd toen de Raad voor Burgerluchtvaart (JAC) Resolutie nr. 46-2024 uitvaardigde, waarin alle passagiers- en vrachtvluchten van en naar de Republiek Haïti met onmiddellijke ingang werden opgeschort.
Destijds had de voorzitter van de raad van bestuur, José Marte Piantini, het sluiten van het luchtruim als formele maatregel uitgesloten, hoewel hij de ernst van de situatie erkende. Hij verzekerde dat leden van gewapende bendes schade hadden toegebracht aan vliegtuigen die op de luchthaven geparkeerd stonden, maar benadrukte dat ze de terminal niet waren binnengedrongen, maar in de directe omgeving ervan waren gebleven.
De diplomatieke overeenkomst
Ruim twee jaar later begon de situatie via diplomatieke kanalen te veranderen. Op 17 april 2026 kwamen de ministers van Buitenlandse Zaken, Roberto Álvarez van de Dominicaanse Republiek en Raina Forbin van Haïti, op het terrein van het CODEVI-industriepark in het grensgebied tussen de Dominicaanse Republiek en Haïti overeen om het luchtverkeer te hervatten. Het doel hiervan was om de mobiliteit te vergemakkelijken, de economische banden te versterken en de relaties tussen beide landen te verbeteren.
De bijeenkomst vond plaats in het kader van de gezamenlijke verklaring die in januari 2021 in Elías Piña werd ondertekend door president Luis Abinader en de toenmalige Haïtiaanse president Jovenel Moïse, een document dat beide regeringen beschrijven als de fundamentele leidraad voor hun bilaterale betrekkingen.
De bijeenkomst in april vorig jaar werd bijgewoond door hooggeplaatste delegaties uit beide landen, waaronder ambassadeurs, onderministers en gespecialiseerde adviseurs.
Een belangrijk punt in de overeenkomst was het besluit om de vluchten naar Port-au-Prince niet te hervatten. De verbinding zal worden gelegd tussen luchthavens in de Dominicaanse Republiek en de internationale luchthaven van Cap-Haïtien.
De resolutie en de start van de werkzaamheden
De maatregel kreeg enkele dagen later juridische vorm toen de JAC resolutie 92-2026 uitvaardigde om resolutie 46-2024 te wijzigen en het luchtverkeer tussen beide landen te herstellen, met ingang van 1 mei 2026. De hervatting van het luchtverkeer werd echter uitgesteld tot morgen, de 30e.
De resolutie stelt dat commerciële vluchten met passagiers, vracht of post van en naar de internationale luchthaven van Port-au-Prince of enig ander punt op Haïtiaans grondgebied, met uitzondering van de internationale luchthaven van Cap-Haïtien, beperkt zijn.
Bovendien moeten geautoriseerde vluchten voldoen aan de luchthavenbeveiligingsprotocollen, waaronder binationale samenwerkingsmechanismen voor grenscontrole, immigratiebewaking en realtime uitwisseling van inlichtingen tussen de bevoegde autoriteiten van beide landen.
Economische implicaties
Het herstel van de luchtcorridor heeft gevolgen die verder reiken dan de luchtvaart en de diplomatie. De heropening van het luchtruim vergemakkelijkt het passagiersvervoer en heeft directe implicaties voor de heropleving van de bilaterale handel, een van de meest dynamische in de regio, waarin Haïti een belangrijke partner is voor de Dominicaanse Republiek.
De zakelijke activiteiten en handelsuitwisseling tussen beide landen bedragen momenteel ongeveer 1,2 miljard dollar per jaar aan formele handel, hoewel verschillende schattingen aangeven dat, inclusief informele grenshandel, het werkelijke cijfer meer dan 1,6 miljard dollar zou kunnen bedragen.
Uit gegevens van de Algemene Douanedirectie blijkt dat de formele handel tussen de twee landen in 2025 een waarde van 1.208,78 miljoen dollar zal bereiken.
De heropening van de verbinding zal de efficiëntie van het personen-, technici-, zaken- en goederenverkeer verbeteren en een aanvulling vormen op de land- en zeeroutes die van oudsher de basis vormen voor de economische relatie tussen de twee landen.
De geleidelijke aanpak, die begint met Cap-Haïtien in plaats van Port-au-Prince, weerspiegelt dat veiligheid een centrale voorwaarde blijft voor de bilaterale relatie.
Beide delegaties bedankten de internationale gemeenschap voor haar steun aan de vredesinspanningen in Haïti, in het bijzonder die van de Verenigde Naties en de strijdkrachten tegen bendes.
Aanbevolen lectuur:
- Als reactie op een golf van geweld sluit de Dominicaanse Republiek het luchtruim met Haïti
- Na meer dan twee jaar van sluiting zijn de Dominicaanse Republiek en Haïti overeengekomen het luchtverkeer te hervatten
- Een vliegtuig dat van Haïti naar de Dominicaanse Republiek vloog, werd onder escorte begeleid vanwege de onrust in dat buurland
