BBC News Mundo
Bij de crash van een passagiersvliegtuig op weg naar Londen op donderdag, kort na het opstijgen in India, zijn minstens 241 mensen omgekomen.
De Boeing 787-8 Dreamliner vertrok om 13:38 lokale tijd vanuit Ahmedabad met bestemming Gatwick Airport.
Er waren 242 mensen aan boord, inclusief passagiers en bemanningsleden.
Onder de passagiers bevonden zich 169 Indiase burgers, 53 Britse burgers, één Canadese burger en zeven Portugese burgers. Er waren in totaal 11 kinderen aan boord.
Air India bevestigde vrijdagochtend vroeg (lokale tijd) dat 241 van de 242 inzittenden van het neergestorte vliegtuig om het leven waren gekomen.
De Indiase regering heeft ondertussen laten weten dat er geen officieel dodental bekendgemaakt zal worden totdat alle noodzakelijke DNA-tests om de slachtoffers te identificeren zijn uitgevoerd.
Een overlevende
De politiecommissaris van Ahmedabad zei dat ten minste één van de passagiers van het vliegtuig, een Britse staatsburger, de crash heeft overleefd: het gaat om Vishwash Kumar Ramesh, die op stoel 11A zat.
Indiase media beweren met Vishwash in het ziekenhuis te hebben gesproken en zijn boardingpass te hebben gezien, waarop zijn naam en stoelnummer staan vermeld.
"Dertig seconden na het opstijgen was er een harde knal en stortte het vliegtuig neer. Het gebeurde allemaal heel snel," zei hij in verklaringen die door lokale media werden geciteerd.
"Toen ik wakker werd, lagen er overal lichamen om me heen. Ik was bang. Ik stond op en rende weg. Er lagen overal stukken van het vliegtuig om me heen. Iemand greep me vast, zette me in een ambulance en bracht me naar het ziekenhuis," vertelde Ramesh aan de Hindustan Times.
De man is opgenomen in het ziekenhuis en wordt behandeld, aldus de politie.
De BBC sprak met een van zijn familieleden, Ajay Valgi in Leicester, Engeland, die vertelde dat Ramesh had gebeld om te zeggen dat het goed met hem ging, maar dat hij niet wist waar zijn broer Ajay, die met hem meereisde, zich bevond.
Een enorme explosie
Een video van het ongeluk, verkregen door lokale media, toont het vliegtuig dat over een woonwijk vliegt voordat het neerstort en een grote explosie veroorzaakt.
Beelden uit het gebied tonen grote menigten rond het vliegtuigwrak en brandweerlieden die de vlammen blussen.
Delen van het neergestorte vliegtuig steken uit een gebouw.
De autoriteiten hebben zwaar materieel ingezet in de hoop overlevenden te vinden, meldde BBC-correspondent Roxy Gagdekar vanaf de locatie.
Het vliegtuig deed na het opstijgen een noodoproep naar de luchtverkeersleiding, maar kreeg vervolgens geen reactie.
De website Flightradar24, die vluchten volgt, meldt dat het laatste signaal van het vliegtuig werd ontvangen op 190 meter boven de grond, "slechts enkele seconden na het opstijgen".
Het ongeluk gebeurde buiten het luchthaventerrein, in een woonwijk genaamd Meghani Nagar, meldt onze correspondent in Zuid-Azië.
Schade in het gebied rondom de luchthaven
"Onze gedachten en diepste medeleven gaan uit naar de families en dierbaren van allen die door deze verwoestende gebeurtenis zijn getroffen. Op dit moment ligt onze primaire focus op het ondersteunen van alle getroffenen en hun families," aldus Natarajan Chandrasekaran, voorzitter van Air India.
De luchtvaartmaatschappij liet weten dat de gewonden naar de dichtstbijzijnde ziekenhuizen zijn gebracht.
Een zware klap voor Boeing
"Het ongeluk is een zware klap voor het bedrijf, dat al langer worstelt met diverse problemen, waaronder dodelijke ongelukken, met zijn 737-programma's," voegde Josephs eraan toe.
"Het wordt een nieuwe test voor CEO Kelly Ortberg, die binnenkort zijn eerste jubileum in functie viert. Hij werd aangesteld om de Amerikaanse vliegtuigfabrikant te helpen een aantal problemen op te lossen die vragen opriepen over de toekomst van het bedrijf," legt hij uit.
"We zijn op de hoogte van de eerste berichten en werken eraan om meer informatie te verzamelen," aldus Boeing in een verklaring.
Air India werd in januari 2022 door de Tata Group overgenomen van de Indiase overheid, nadat het bedrijf miljarden dollars aan verliezen had geleden.
De Britse activiteiten van de luchtvaartmaatschappij zijn gevestigd in Birmingham, en vanaf de Londense luchthavens Gatwick en Heathrow zijn er routes naar verschillende Indiase steden zoals Ahmedabad, Delhi, Mumbai en Bangalore.
Uit een recente analyse van persbureau PA bleek dat het de luchtvaartmaatschappij was met de meeste vluchtvertragingen vanaf Britse luchthavens vorig jaar, waarbij vliegtuigen gemiddeld meer dan 45 minuten vertraging opliepen.
Volgens PA heeft de luchtvaartmaatschappij de afgelopen jaren een slechte reputatie opgebouwd vanwege vertragingen en annuleringen, deels door een gebrek aan geld voor de aanschaf van reserveonderdelen voor vliegtuigen, waardoor een deel van de vloot aan de grond is gebleven.
Bron: BBC News Mundo
Foto: REUTERS.
