Het land viert recordaantallen bezoekers en buitenlandse valuta, maar een belangrijke vraag blijft: hoeveel van dat geld blijft er daadwerkelijk in Dominicaanse handen? Wat blijft er over voor de vissers, boeren en gemeenschappen in de hotelzones?
Het vijfde en laatste deel van de serie over duurzaam toerisme.
SANTO DOMINGO– De Dominicaanse Republiek kan bogen op buitengewone cijfers: meer dan 11 miljoen toeristen in 2024, goed voor 16% van het bbp en bijna 1,6 miljoen directe en indirecte banen . De overheid prijst de bloei aan en hotelhouders praten over duurzaamheid.
Achter de mooie plaatjes broeit echter een potentieel ongemakkelijk debat: hoeveel van het geld blijft daadwerkelijk in het land en hoeveel gaat verloren aan internationale ketens?
| Toerisme in cijfers – Dominicaanse Republiek 2024 | Fontein |
| – Totaal aantal bezoekers: 11,1 miljoen | Centrale Bank |
| – Toeristen die geen ingezetene zijn: 8,5 miljoen | Centrale Bank |
| – Passagiers op cruiseschepen: 2,6 miljoen | Centrale Bank |
| – Gemiddelde uitgaven per verblijf: US$ 166 | Nationaal Bureau voor de Statistiek EEN |
| – Gemiddelde verblijfsduur: 8 nachten | EEN |
| – Totale toerisme-inkomsten: 20,5 miljard dollar (16% van het BBP) | Wereldraad voor Reizen en Toerisme (WTTC) |
| – Directe banen gerelateerd aan de sector: ≈ 876.000 | WTTC |
| – Totaal aantal banen (direct en indirect): 1,6 miljoen | Bron: Presidentie / WTTC |
| – Beschikbare hotelkamers: 90.000 | Asonahores |
| – Doel voor 2025: 100.000 | Asonahores |
De hausse en de lekken
Onderzoeken waarschuwen dat tussen de 40% en 60% van de toeristische uitgaven verloren gaat door import. (Externe bron).
President Luis Abinader benadrukt dat "toerisme de belangrijkste industrie van het land is en een enorme banenmotor", en minister David Collado herhaalt als een mantra: "Toerisme is onze economische motor."
De gegevens lijken beide argumenten te ondersteunen, maar organisaties zoals de Conferentie van de Verenigde Naties inzake Handel en Ontwikkeling (UNCTAD) en de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) waarschuwen dat in het Caribisch gebied tussen de 40% en 60% van de toeristische uitgaven verloren gaat door import, betalingen aan buitenlandse moederbedrijven en pakketreizen. In extreme gevallen loopt dit percentage zelfs op tot 80%.
| Economische terugstroom als gevolg van toeristische uitgaven – Dominicaanse Republiek en Caribisch gebied | Fontein |
| – Geschat percentage van het weglekken van toeristische uitgaven: 40%-60% | UNCTAD (2021) |
| – Extreme lekkagegevallen: tot 80% | UNCTAD (2021) |
| Belangrijkste vluchtroutes: | UNCTAD / OESO |
| – Import van levensmiddelen, dranken en apparatuur | |
| – Betalingen aan buitenlandse moederbedrijven | |
| – Gesloten pakketten van wereldwijde toeleveringsketens | |
| Uitsplitsing van toeristische uitgaven in de Dominicaanse Republiek: Niet beschikbaar per subcategorie, zoals lokale versus geïmporteerde aankopen | Centrale Bank |
| Aanbeveling van de OESO: Meet lokale aankopen en stel doelstellingen vast voor het verminderen van lekkage | OESO (2022) |
De ondoorzichtigheid van de uitgaven aan toerisme
Er zijn geen recente openbare gegevens die erop wijzen dat de nationale rekeningen van de Centrale Bank een specifieke uitsplitsing bevatten voor hotelaankopen van binnenlandse of geïmporteerde voedingsmiddelen en dranken.
Eigenaren van kleine bedrijven in toeristische gebieden klagen dat ze niets kunnen verkopen als toeristen het resort niet verlaten. (Externe bron).
Hoewelhet economisch rapport van de Dominicaanse Republiek voor de periode januari-juni 2025 gegevens presenteert over het bbp, de gemiddelde uitgaven aan toerisme en de dienstenbalans, worden binnenlandse aankopen niet uitgesplitst naar subcategorieën zoals voedsel of hotelbenodigdheden.
De geïntegreerde economische rekeningen voor 2020 leggen de algemene methodologie uit, maar bieden evenmin deze uitsplitsing. Deze afwezigheid bewijst niet dat er geen import plaatsvindt; integendeel, het opent de deur voor de mogelijkheid dat grote hoeveelheden import verborgen blijven in het totale totaalbedrag.
Alshet systeem de retentie van lokale uitgaven niet nauwkeurig meet, kunnen toeristische actoren niet ter verantwoording worden geroepen of verplicht worden om nationale leveranciers te integreren.
Het land weet hoeveel toeristen er aankomen en hoeveel ze uitgeven, maar niet hoeveel van dat geld terechtkomt bij een visser uit Miches, een imker uit Cibao of een ambachtsman van het eiland Saona.
Stemmen van boven... en van beneden
Frank Rainieri, oprichter van Grupo Puntacana, stelt: "We hebben een verantwoordelijkheid ten opzichte van het milieu, maar we hebben een visie nodig voor groei. Toerisme is ons concurrentievoordeel." Luis Abinader, de president van de Dominicaanse Republiek, voegt daaraan toe: "Toerisme is de belangrijkste industrie van het land en een belangrijke motor voor de werkgelegenheid, met 1,6 miljoen Dominicanen die er werkzaam zijn.".
Maar in Bayahibe vertelt een ambachtsman een ander verhaal: "Als de toeristen het resort niet verlaten, hoe moeten we onze spullen dan verkopen? Soms gaat er een hele dag voorbij zonder dat we ook maar één product verkopen." En in Pedernales waarschuwen lokale gidsen: "Als de hotels zonder enige regelgeving komen, is het strand van ons, maar dan is het niet langer onze bron van inkomsten."
All-inclusive versus gemeenschapsgericht: twee modellen, twee werelden
De nieuwe toerist wil zich verdiepen in de cultuur van het land en meer beleven dan alleen stranden. (Externe bron).
Bij het all-inclusive model landt de toerist, reist hij in privébusjes, slaapt hij in kamers met airconditioning, eet hij Noorse zalm en drinkt hij Chileense wijn, allemaal binnen de grenzen van het resort, dat zo is ontworpen dat hij zelfs niet naar buiten hoeft te kijken.
De straten waar hij loopt zijn gelikt, maar slechts een paar meter verderop verkopen de vissers geen enkel visfiletje. De ambachtsman wacht achter dat onzichtbare hek. De boer kijkt toe hoe de vrachtwagens met geïmporteerde goederen voorbijrijden en droomt ervan dat zijn oogst ooit op het menu zal staan.
Dit model creëert snel banen en trekt buitenlandse investeringen aan, maar het concentreert ook rijkdom, beperkt het contact met de lokale bevolking en maakt van het land een ontoegankelijk pronkstuk.
Gemeenschapsgericht toerisme is daarentegen een heel ander verhaal. Hier wandelen bezoekers over landelijke paden, proeven ze honingraat in de regio Cibao, luisteren ze naar verhalen van vissers in Samaná of Pedernales en kopen ze rechtstreeks van Dominicaanse ambachtslieden. Er is geen onbeperkt buffet, maar er is wel een echte verbinding.
Elke bestede dollar circuleert: in de buurtwinkel, op de boot, in het huis van de vrouw die kookt met huisgemaakte smaken. Het is levend toerisme, met een gezicht, een stem en een ziel.
Voorstellen voor toerisme die blijvend zijn
Certificering en ondersteuning van het mkb als toeristische dienstverleners, met technische assistentie en toegang tot financiering, is noodzakelijk. (Externe bron).
Om ervoor te zorgen dat toerisme een motor voor iedereen wordt en niet slechts een luxe trein die voorbijrijdt, moet het land een duidelijk beleid ontwikkelen om bezoekers met de lokale economie te verbinden, en sommige van deze maatregelen zijn urgent:
| – Ontwerp fiscale stimuleringsmaatregelen en vrijwillige overeenkomsten voor hotels en resorts om nationale leveranciers in hun toeleveringsketens te integreren, met name op het gebied van voedsel, dranken en handwerk. |
| – Richt centra voor de inzameling en verwerking van landbouwproducten op in de buurt van toeristische centra. Dit vergemakkelijkt de logistiek en garandeert kwaliteit en volume. |
| – Implementeer technische trainingsprogramma's voor lokale producenten, verwerkers en ondernemers, gericht op hygiënische normen, presentatie, traceerbaarheid en duurzaamheid. |
| Veel lokale actoren beschikken wel over het product, maar niet over de verpakking, certificering of het volume dat vereist is voor internationaal toerisme. |
| – Certificeer en ondersteun het mkb als toeristische dienstverlener, met technische assistentie en toegang tot financiering. |
| – Stimuleer gemengd toerisme, waarbij een verblijf in resorts wordt gecombineerd met ervaringen in de lokale gemeenschap onder begeleiding van lokale actoren. |
| – Meet en publiceer lokale inkoopindicatoren, zodat het land weet hoeveel van de toeristische uitgaven daadwerkelijk binnen het eigen grondgebied blijven. |
Toerisme kan een motor voor groei zijn of een illusie. Alles zal ervan afhangen of het land erin slaagt recordaantallen toeristen om te zetten in beleid dat de uitstroom beperkt, lokale gemeenschappen versterkt en bezoekers transformeert tot bondgenoten van lokale ontwikkeling.
Deze voorstellen hoeven niet utopisch te zijn. Ze vormen een logische stap om van toerisme meer te maken dan alleen een uithangbord en een waardeketen te creëren die de visser, de boer, de kleine winkelier, de lokale gids en de ambachtsman omvat.
De Dominicaanse Republiek is een regionale leider en een bron van trots voor het Caribisch gebied, maar toerisme moet niet alleen worden afgemeten aan het aantal aankomsten, maar ook aan economische rechtvaardigheid.
Bronnen:
- Centrale Bank van de Dominicaanse Republiek. (2025). Rapport over toeristenstromen januari-augustus. https://cdn.bancentral.gov.do/documents/publicaciones-economicas/informe-del-flujo-turistico/documents/informe_turistico2025-08.pdf
- Nationaal Bureau voor de Statistiek. (2024). Gemiddelde uitgaven en verblijfsduur per bezoeker 1993–2024.
- Wereldraad voor Reizen en Toerisme. (2025). Economisch impactrapport: Dominicaanse Republiek.
- Asonahores. (2025). Rapport over de Dominicaanse hotelindustrie.
- UNCTAD. (2021). Toerisme in kleine eilandstaten. https://dgff2021.unctad.org/trade-and-economic-vulnerability/tourism/
- OESO. (2022). Multidimensionale evaluatie van de Dominicaanse Republiek. https://www.oecd.org/development/multi-dimensional-review-dominican-republic.htm
- Caribbean Journal. (2025, 8 september). De Dominicaanse Republiek blijft toerismerecords herschrijven. https://www.caribjournal.com/2025/09/08/dominican-republic-tourism-records-rewriting/
