Volgens de aanklager onderging de nachtclub structurele aanpassingen die naar verluidt in opdracht van de verdachten waren uitgevoerd om de winst te verhogen, zelfs ten koste van een bewust verhoogd risico
SANTO DOMINGO. Het Openbaar Ministerie heeft afgelopen vrijdag officieel de aanklacht ingediend tegen Antonio en Maribel Espaillat , die worden beschuldigd van dood door schuld en systematische nalatigheid die volgens de aanklacht hebben geleid tot de instorting van het dak van Jet Set, waarbij 236 mensen om het leven kwamen en meer dan 180 gewond raakten .
De aanklacht werd voorgelegd aan de Vierde Kamer van de Strafrechtbank van Eerste Aanleg van het Nationale District, waar het proces tegen de gebroeders Espaillat plaatsvindt.
Het hoofd van de Directie-Generaal voor het Openbaar Ministerie, Wilson Camacho, betoogde dat de tragedie voorkomen had kunnen worden als de directie van de instelling snel had ingegrepen om de gevaarlijke omstandigheden te verhelpen.
"De gevolgen van nalatigheid bleken zwaarder te wegen dan het dak van de Jet Set," verklaarde Camacho.
Het Openbaar Ministerie verwacht een schuldigverklaring
Bij het verlaten van de rechtbank prees Camacho de voortgang van het proces en merkte op dat de hoorzitting zonder vertragingen was verlopen.
"Het eerste wat we in deze zaak willen benadrukken, is dat wij van het Openbaar Ministerie zeer verheugd zijn dat dit proces zonder vertragingen voortschrijdt," verklaarde hij.
Hij betoogde dat het verloop van de hoorzitting aantoont dat het Openbaar Ministerie bereid is zijn beschuldigingen te onderbouwen en dat, wanneer de verdediging geen middelen gebruikt om het proces te vertragen, de gerechtelijke procedure normaal kan verlopen.
"Het Openbaar Ministerie heeft zijn aanklacht aan de rechtbank voorgelegd; het heeft het bewijsmateriaal gepresenteerd dat het Openbaar Ministerie ter onderbouwing van zijn aanklacht heeft, en we hopen dat er aan het einde van het proces een schuldigverklaring zal volgen," zei hij.
Camacho voegde eraan toe dat een beslissing gebaseerd op het door de aanklager geleverde bewijsmateriaal tot een veroordeling zou moeten leiden.
"Een beslissing gebaseerd op het bewijsmateriaal dat we hebben gepresenteerd, kan alleen maar leiden tot een schuldigverklaring," verklaarde hij.
De slachtoffers eisen een schadevergoeding van maximaal RD$100 miljoen
In de civiele procedure eisten de advocaten van de slachtoffers die zich bij de aanklacht van het parlementslid een schadevergoeding van tussen de 50 en 100 miljoen RD$, afhankelijk van de specifieke omstandigheden van elk geval.
In de strafrechtelijke wereld heeft het merendeel van de juridische vertegenwoordigers van de slachtoffers zich aangesloten bij de aanklacht van het Openbaar Ministerie tegen Antonio en Maribel Espaillat.
Andere advocaten houden echter vast aan de civiele vorderingen die oorspronkelijk in hun respectievelijke aanklachten zijn vermeld.
Ze eisen de maximale straf
Het Openbaar Ministerie legde uit dat de procedure, gezien de juridische omstandigheden waaronder deze plaatsvindt, nog steeds wordt beheerst door de bepalingen van het voormalige Wetboek van Strafrecht. Om die reden zou zelfs een mogelijke veroordeling met de maximale straf voor het tenlastegelegde feit de omvang van de schade die de slachtoffers is toegebracht, niet volledig weerspiegelen.
Camacho herinnerde eraan dat de instorting de dood van 236 mensen veroorzaakte, meer dan 180 gewonden achterliet en meer dan 200 gezinnen trof, en bovendien talloze minderjarigen wees maakte.
Hij stelde dat het rechtssysteem op zijn minst de slachtoffers tegemoet moet komen door een schuldigverklaring en het opleggen van de maximale straf die de toepasselijke wetgeving toestaat.
De officier van justitie merkte ook op dat de zaak voldoende gronden heeft voor een veroordeling. Hij herinnerde eraan dat er tijdens de voorarrest maatregelen tegen de verdachten waren genomen en dat een rechter vervolgens in de voorbereidende zitting een bevel tot voortzetting van het proces had uitgevaardigd.
"Het proces zal worden bepaald door het bewijsmateriaal, en dat bewijsmateriaal zal het Openbaar Ministerie in staat stellen om deze rechtbank een schuldigverklaring te laten uitspreken in overeenstemming met de feiten waarvan we beschuldigd zijn," verklaarde hij.
De aanklager wijst op structurele veranderingen en een gebrek aan veiligheid
Tijdens de presentatie van de aanklacht betoogde het Openbaar Ministerie dat het pand oppervlakkige, ontoereikende en onvoldoende reparaties had ondergaan om te voldoen aan de eisen van het gebouw en om de veiligheid van de bezoekers te garanderen.
Volgens de aanklager onderging de nachtclub structurele aanpassingen die naar verluidt door de verdachten waren bevolen om de winst te verhogen, zelfs ten koste van een bewust verhoogd risico.
De aanklager stelde tevens dat het dak van het pand sinds 2011 voor operationele doeleinden werd gebruikt en dat deze bezetting constant en in toenemende mate plaatsvond.
De aanklagers gaven aan dat ze aan de hand van verschillende bewijsstukken zullen aantonen dat de instorting die in de vroege ochtenduren van 8 april 2025 plaatsvond, niet kan worden verklaard als een simpel ongeluk of als een volledig onvoorzienbare gebeurtenis.
Volgens de aanklacht waren er structurele gebreken, aanpassingen, overbelastingen en tekenen van voortschrijdende achteruitgang die bekend waren bij de personen die verantwoordelijk waren voor de controle en exploitatie van de inrichting.
Defensietechnisch adviseur afgewezen
Voordat rechter Franny Gonzalez de aanklachten presenteerde, verwierp zij het verzoek van de verdediging om een externe technisch adviseur in te schakelen.
Het Openbaar Ministerie had verzocht het beroep van de verdediging af te wijzen, omdat niet was aangetoond dat de eerdere beslissing in strijd was met de wet, noch waren er nieuwe en voldoende elementen aangevoerd om een wijziging ervan te rechtvaardigen.
Camacho legde uit dat zowel de aanklager als de verdediging over eigen deskundigenrapporten en experts beschikken, waardoor het Openbaar Ministerie van mening was dat de inschakeling van externe technische adviseurs niet nodig was.
Hij verklaarde dat zijn deelname ertoe zou kunnen leiden dat het proces onnodig lang zou duren.
De hoorzittingen vinden plaats op vrijdag
Rechter Franny González van de Vierde Strafkamer van de Rechtbank van Eerste Aanleg van het Nationaal District heeft bepaald dat de proceszittingen op vrijdag zullen plaatsvinden.
De beslissing werd aan de partijen meegedeeld nadat de rechter de zitting had geschorst tot 15.00 uur.
Tijdens de middagzitting luisterde de rechtbank verder naar de advocaten van de slachtoffers, die hun standpunten uiteenzetten over een tragedie die, naast de 236 doden, meer dan 180 gewonden en talloze getroffen families achterliet.
Het proces heeft tot doel de strafrechtelijke en civielrechtelijke verantwoordelijkheid vast te stellen die voortvloeit uit de instorting van het dak van restaurant Jet Set, gelegen aan de Independencia Avenue in de wijk El Portal van het Nationaal District, die plaatsvond in de nacht van 8 april 2025
Aanbevolen lectuur:
- De Jet Set-zaak gaat een nieuwe fase in: de inhoudelijke behandeling van de zaak begint op 28 augustus
- De Jet Set-zaak verplaatst zich naar een andere rechtbank en betreedt de beslissende fase van het juridische proces
- Jetsetzaak: Openbaar Ministerie bevestigt dat het de maximale straf zal eisen voor de gebroeders Espaillat tijdens het proces
