Het voorstel wordt gesteund door de raad van commissarissen van Chaffee County en de gemeenteraad van Salida. Samen zullen zij plekken in de straten, op parkeerterreinen en op campings in de stad beschikbaar stellen waar werknemers in hun voertuigen kunnen slapen, en zullen zij zorgen voor sanitaire voorzieningen en politiebewaking.
Overgenomen van EFE
De stad Salida, in het zuiden van Colorado, heeft sinds afgelopen vrijdag een verordening aangenomen die lokale werknemers (van wie de overgrote meerderheid van Latijns-Amerikaanse afkomst is) toestaat om in hun auto te slapen. Dit komt doordat ze vanwege de hoge huurkosten geen huisvesting kunnen vinden en daardoor lokale bedrijven zonder personeel zouden kunnen achterlaten.
Het programma, bekend als "Safe Outdoor Space" of SOS, is het eerste in zijn soort in Colorado en is een pilotprogramma dat later kan worden uitgebreid naar andere steden en districten in de staat die met vergelijkbare situaties te maken hebben.
In Salida bedraagt de gemiddelde huur voor een appartement met één slaapkamer ongeveer $1.200 per maand, wat dicht in de buurt komt van de gemiddelde huur van $1.300 per maand in Denver voor een vergelijkbaar appartement. Maar terwijl het gemiddelde jaarinkomen in Denver $65.000 is, is dat in Salida $26.000, volgens het Census Bureau.
Dat betekent dat inwoners van Denver gemiddeld bijna 25% van hun inkomen aan huur besteden, terwijl werknemers in Salida daarvoor iets meer dan 55% moeten reserveren.
Daarom hebben veel restaurantmedewerkers, veel gidsen en zelfs veel professionals moeite om een woonruimte in Chaffee County te betalen en slapen ze uiteindelijk in hun auto op verschillende locaties, met of zonder toestemming", legt Cory Riggs uit, een lokale activist die het project heeft opgezet.
Het voorstel wordt gesteund door de raad van commissarissen van Chaffee County en de gemeenteraad van Salida. Samen zullen zij plekken in de straten, op parkeerterreinen en op campings in de stad beschikbaar stellen waar werknemers in hun voertuigen kunnen slapen, en zullen zij zorgen voor sanitaire voorzieningen en politiebewaking.
Daarnaast zullen de afdelingen Huisvesting en Volksgezondheid van de gemeente, indien nodig, hulp bieden aan mensen die in hun auto slapen. Ook van lokale bedrijven (restaurants, supermarkten, wasserettes) wordt verwacht dat ze kortingen aanbieden aan deze personen.
Volgens raadslid Jane Templeton, die sprak met Colorado Public Radio, zijn er tot nu toe al twee mensen goedgekeurd voor het programma en hebben "verschillende anderen" hun aanvraag ingediend, die naar verwachting de komende dagen zal worden goedgekeurd.
De gemeentelijke autoriteiten schatten dat tientallen, misschien wel honderden mensen van nu tot het einde van het programma, waarschijnlijk eind oktober, aan SOS zouden kunnen deelnemen; dat wil zeggen, gedurende de herfst en met de komst van lage temperaturen.
Tegelijkertijd werken Salida en Chaffee County, met steun van de staatsregering, aan het realiseren van betaalbare huisvesting voor werknemers, bijvoorbeeld via subsidies, overeenkomsten met eigenaren van vakantiewoningen of nieuwbouw.
"Het zal niet perfect zijn. Dat wil ik de burgers laten weten. Maar we moeten wel handelen," stelde het raadslid.
Tot nu toe zijn er in de Verenigde Staten geen federale of staatswetten die het slapen in de auto expliciet verbieden, maar er zijn wel talloze verboden op parkeren op privéterrein of "kamperen" in stedelijke gebieden of zelfs op openbare plaatsen (zoals rustplaatsen langs snelwegen).
In die context wordt de nieuwe verordening die in Salida is ingevoerd en die slapen in een voertuig op straat toestaat, beschouwd als een baanbrekende maatregel op nationaal niveau.
