Upcycling, een praktijk die veel voorkomt in sectoren zoals de bouw, geeft afgedankte spullen niet alleen een nieuw leven door er waarde en functionaliteit aan toe te voegen, maar helpt ze ook om te zetten in waardevolle grondstoffen. Door de principes van de circulaire economie te omarmen en landbouwafval, zoals maïsstengels, rijststro en suikerrietbagasse, te gebruiken als bouwmateriaal, wordt een fundamentele verschuiving naar duurzame praktijken bevorderd. Dit stimuleert een gesloten systeem dat afval minimaliseert en de efficiëntie van grondstoffen optimaliseert.
CornWall®, ontwikkeld door Stone Cycling, is een baanbrekende innovatie op dit gebied. Geïnspireerd door de noodzakelijke verschuiving naar een bio-economie, biedt het een transformatieve oplossing voor de dringende milieuproblemen in de bouwsector. ArchDaily interviewde Ward Massa, een visionair bij Stone Cycling, over het materiaal: een wandafwerking gemaakt van plantaardige biomassa, voornamelijk afkomstig van de korrels van lokaal geteelde maïs. Dit organische afval is ruim voorhanden en wordt normaal gesproken gefermenteerd, verbrand als biomassa of simpelweg als organisch afval afgevoerd.
"Bij de meeste huidige projecten worden conventionele producten gebruikt die veel energie en grondstoffen vergen tijdens het productieproces. Vooral voor interieurs in de detailhandel en horeca zijn renovaties om de vijf jaar nodig. Dit betekent dat wandbekledingsmaterialen vaak worden gesloopt en weggegooid. CornWall kan voor vergelijkbare toepassingen worden gebruikt, maar het is een duurzaam product dat 100% kan worden gerecycled of hergebruikt. Dit betekent dat er aan het einde van de levensduur geen afval overblijft. Zelfs als het product niet kan worden hergebruikt, is het biologisch afbreekbaar en laat het geen sporen achter.".
Gedroogde maïskolven ondergaan een zorgvuldig versnipperingsproces, waardoor ze worden omgezet in primaire biomassa. Deze biomassa, die voor meer dan 99,5% uit plantaardig materiaal bestaat, vormt de basis van dit duurzame materiaal. Aan dit mengsel kan een vleugje kleur worden toegevoegd, wat overeenkomt met de toevoeging van minder dan 0,5% biologisch afbreekbare pigmenten.
Foto: Cornwall.
De transformatie vindt plaats door middel van hogedrukpersen en warmte-infusie, waarbij temperaturen tot wel 150 graden Celsius nodig zijn. Opmerkelijk is dat de energie voor deze cruciale productiefase volledig afkomstig is van zonnepanelen op het dak van de productiefaciliteit. Na het persen en nauwkeurig snijden wordt een biobased, waterdichte coating aangebracht, die de duurzaamheid en functionaliteit van het materiaal verbetert. CornWall® is verpakt in lichtgewicht, dunne panelen van circa 4 mm dik en weegt ongeveer 5 kg per m², waardoor het transport efficiënter is dan bij omvangrijkere materialen zoals keramiek of HPL.
In een sector die te kampen heeft met talloze uitdagingen op het gebied van afvalproductie en milieubelasting, is dit product een baken van hoop. Ward Massa benadrukt: "Een belangrijk aspect van circulair bouwen is de demontage, zodat alles aan het einde van zijn levensduur kan worden gescheiden en hergebruikt. Dat is wat we met CornWall doen." Het complexe proces van het benutten van overvloedige grondstoffen, het integreren van hernieuwbare energie en het creëren van een veelzijdig en milieuvriendelijk materiaal onderstreept de cruciale rol van het product in het herdefiniëren van duurzame bouwmethoden.
Het concept 'klimaatpositief' houdt in dat een product tijdens de groei- of creatiefase meer koolstofdioxide vastlegt dan het uitstoot, waardoor de netto-uitstoot van koolstof in de atmosfeer toeneemt. Bovendien zorgt de nadruk op afvalvermindering en volledige recyclebaarheid of biologische afbreekbaarheid voor een duurzame levenscyclus, in tegenstelling tot conventionele materialen zoals HPL of keramische tegels, die aanzienlijke hoeveelheden grondstoffen en energie verbruiken tijdens de productie en uiteindelijk leiden tot grote hoeveelheden afval.
Vooruitkijkend is er enorm veel potentieel dat verder reikt dan de huidige toepassingen in binnenmuren en meubelbekleding. Ward licht de toekomstige plannen van het project toe en zegt: "Om de biologisch afbreekbare eigenschappen te behouden, beperken we ons nu tot toepassingen binnenshuis. In de toekomst zullen we grotere panelen en wellicht vloermaterialen maken.".
Foto: Cornwall.
Het product is nu leverbaar in Europa en de Verenigde Staten en biedt technische documentatie die te downloaden is via het downloadcentrum. Hoewel de materiaalkosten vergelijkbaar zijn met die van hoogwaardige keramische tegels, liggen de verwerkings- en afvalverwerkingskosten aanzienlijk lager, waardoor het een economische en milieubewuste keuze is.
CornWall® kan qua kleur, textuur en formaat worden aangepast, waardoor het geschikt is voor projecten op maat en duurzame oplossingen op maat. Het vertegenwoordigt een mijlpaal in de evolutie van duurzame bouwmaterialen. De innovatieve eigenschappen, de focus op circulariteit en het uitbreidingspotentieel herdefiniëren niet alleen het bouwlandschap, maar illustreren ook een bewuste benadering van architectuur en design.
Foto: Cornwall.
De samenwerkingen met Circular Matters en Studio Nina van Bart vertegenwoordigen eveneens een commitment aan innovatie en duurzaam bouwen, en tonen een gezamenlijke inspanning om de toekomst van biobased bouwmaterialen opnieuw te definiëren en CornWall® naar nieuwe mogelijkheden te stuwen. Op weg naar een duurzamere toekomst is dit initiatief een bewijs van de innovatie, duurzaamheid en het immense potentieel van biobased materialen voor de architectuur van de toekomst.
