SANTO DOMINGO – Het nieuwe bestuur van de Santo Domingo Hotel Association (AHSD) is ervan overtuigd dat het aangekondigde congrescentrum in de hoofdstad moet worden gerealiseerd om het aanbod voor MICE-toerisme (meetings, incentives, conferences and events) te verrijken en de positie van de stad als regionaal knooppunt te versterken.
Dit werd verklaard door de voorzitter van de vereniging, Gina Eli, tijdens de inauguratieceremonie van het bestuur voor de periode 2026-2028. De nieuwe bestuursleden schetsten daarbij een werkplan dat gericht is op het versnellen van belangrijke projecten, het stimuleren van de vraag en het versterken van de concurrentiepositie van de bestemming.
"Dit is een strategisch project voor Santo Domingo. De realisatie ervan zal de stad in staat stellen om meer grote internationale evenementen aan te trekken en de vraag naar toerisme te diversifiëren," aldus Eli.
In lijn hiermee heeft de AHSD een routekaart opgesteld op basis van vijf pijlers: vraagstimulering en connectiviteit, ontwikkeling van nieuwe segmenten, bevordering van kwaliteit en duurzaamheid, versterking van promotie en samenwerkingsverbanden, en continuïteit in de institutionele agenda.
Als onderdeel van dit plan zal de vereniging, naast de verbetering van het congrescentrum, prioriteit geven aan de versterking van het MICE-segment, het aantrekken van sport- en entertainmentevenementen, het consolideren van de luchtverbindingen in samenwerking met actoren in de sector, en het voortzetten van de strategie met betrekking tot cruisetoerisme.
De president benadrukte dat de uitvoering van deze agenda afhankelijk zal zijn van coördinatie met de publieke en private sector, waaronder het Ministerie van Toerisme, ASONAHORES, het Toerismecluster van Santo Domingo en andere strategische partners.
Een schijnmanoeuvre uitvoeren en niet toegeven
Het Santo Domingo Convention Center werd aanvankelijk aangekondigd door president Luis Abinader tijdens FITUR 2022 en vervolgens verschillende keren opnieuw gelanceerd, zonder dat de realisatie ervan tot op heden is afgerond.
Op 13 januari 2024 kondigde de president aan dat het project "binnen twee maanden" zou worden aanbesteed, nadat de ontwerpfase was afgerond.
Later, op 12 juni 2024, kondigde de minister van Toerisme, David Collado, aan dat de regering zou beginnen met de bouw van het project op het terrein van het voormalige Hotel Hispaniola, zonder een specifieke startdatum voor de werkzaamheden te noemen.
De meest recente mijlpaal werd bereikt op 2 september 2025, toen de regering de aankoop aankondigde van het terrein van het voormalige Hotel Santo Domingo om daar het project te ontwikkelen, reeds met technische ondersteuning van IFEMA.
Ondanks deze opeenvolgende aankondigingen, en zelfs gesprekken over aanbestedingen, ontwerp en beschikbare budgetten, blijft het project slechts op papier bestaan.
Volgens schattingen van de vastgoedmarkt heeft de staat naar schatting 300 miljoen dollar geïnvesteerd in de fase van grondverwerving, maar de totale kosten van het project, inclusief ontwerp en bouw, zijn niet officieel bekendgemaakt, waardoor de totale omvang van de werkzaamheden nog onduidelijk is.
In de vorige fase van het project (het voormalige Hispaniola-gebied) sprak het Ministerie van Toerisme zelf over een bedrag van ongeveer RD$ 1,2 miljard voor de acquisitie.
De aanbesteding, die al meerdere malen is aangekondigd, zelfs met de voorlopige datum van 2 januari 2026, is nog niet formeel gepubliceerd. Daardoor bevindt het project zich in een onzekere situatie en is het nog niet van start gegaan.
De nieuwe leiders
De nieuwe Raad van Bestuur wordt voorgezeten door Gina Eli, met Natanyi Cabrera en Ignacio Peñalver als vice-presidenten, Yuribell Chez als penningmeester en Leandro Tajes als secretaris. Andere leden zijn onder meer Marta Amengual, Sebastián González, José Hernández en Víctor Cruz. Op regionaal niveau zal Iván Cunillera de rol van directeur voor Boca Chica-Santo Domingo Este op zich nemen, en Ramón Odalis Guzmán zal leiding geven aan het luchthavengebied.
Als onderdeel van haar inspanningen om de organisatie te versterken, zal de AHSD haar actieve werkgroepen behouden, die verantwoordelijk zijn voor de uitvoering van de operationele agenda van de vereniging. De Commerciële Commissie zal worden geleid door Yudit García, de Veiligheidscommissie door Silvanh Riedl, de Personeelscommissie door Carmen Ortiz en de Voedsel- en Drankencommissie door Juan Guerrero, terwijl Francisco Roberto Henríquez als ereadviseur zal optreden.
Tijdens het evenement heeft de vereniging Yudit García erkend voor haar leiderschap aan het hoofd van de organisatie, waarbij haar bijdrage aan de positionering van Santo Domingo als stedelijke toeristische bestemming werd benadrukt.
"We zullen samenwerken met een gedeelde visie, gericht op resultaten, innovatie en partnerschappen, om een meer concurrerende bestemming te creëren die aansluit bij de wereldwijde trends in het toerisme," concludeerde Eli.
Aanbevolen lectuur:
