EFE, Washington
Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) is van mening dat Latijns-Amerikaanse landen een strenger fiscaal beleid moeten voeren, zoals het verhogen van de belastingen voor de rijken, om de hoge inflatie te beteugelen en zo de invloed van centrale banken op hun monetair beleid te verminderen.
"Een restrictiever begrotingsbeleid zou de binnenlandse vraag helpen beteugelen, waardoor de rentetarieven sneller zouden kunnen dalen," aldus de instelling vandaag in een regionale nota die is gepubliceerd ter gelegenheid van de voorjaarsbijeenkomsten van het IMF met de Wereldbank, die in Washington plaatsvinden.
De raad sluit zich aan bij de boodschap van het IMF tijdens de vergaderingen, waarin werd opgeroepen tot een aanscherping van het begrotingsbeleid als aanvulling op het monetaire beleid, in een tijd waarin de groei wordt belemmerd door hoge rentetarieven en mondiale onzekerheid.
Volgens Nigel Chalk, adjunct-directeur van de afdeling Westelijk Halfrond bij de Wereldbank, betekent aanhoudende inflatie waarschijnlijk dat "de rentetarieven langer hoog zullen moeten blijven dan we aanvankelijk dachten.".
Doordat veel centrale banken, zoals die van Mexico en Brazilië, zeer snel hebben ingegrepen tegen de stijgende prijzen, zijn de inflatieverwachtingen echter goed verankerd gebleven, "iets wat ongebruikelijk was in voorgaande cycli", aldus de expert in een interview met EFE.
Volgens Chalk heeft dit er ook toe bijgedragen dat de wisselkoersen in de regio sterk zijn gebleven, in een context van dollarappreciatie als gevolg van het hoge rentebeleid van de Amerikaanse Federal Reserve (Fed), wat tevens heeft bijgedragen aan het beteugelen van de inflatie.
Als de stijging van de consumentenprijzen echter aanhoudt – als de prijzen van voedsel en andere producten hoog blijven – zoals nu lijkt te gebeuren, zou de economische vertraging als gevolg van een restrictief monetair beleid uiteindelijk kunnen leiden tot zwakte in de financiële sector en gevolgen kunnen hebben voor de consumptie van huishoudens.
Het IMF verwacht dat de rentetarieven in Latijns-Amerika gedurende een groot deel van dit jaar hoog zullen blijven en in sommige landen zelfs tot in 2024, terwijl de inflatie mogelijk pas begin 2025 tot het door de autoriteiten beoogde niveau zal dalen.
Verhoog de belastingen voor de rijken
Om te voorkomen dat de inflatie de meest kansarme mensen onevenredig hard treft, stelt het IMF voor de belastingbijdragen van de rijksten te verhogen.
"Het invoeren van belastingmaatregelen die de rijken dwingen hun evenredige deel te betalen, zou onderdeel van de oplossing moeten zijn ," aldus de organisatie in haar regionale verklaring.
Op deze manier, zo betoogt het Fonds, kan een restrictief begrotingsbeleid worden gevoerd zonder de sociale uitgaven te verlagen om ongelijkheid te bestrijden, een hardnekkig probleem in de meeste landen van de regio.
Deze aanbeveling is cruciaal in een tijd van wereldwijde en regionale economische vertraging: volgens de meest recente prognose verwacht het IMF dat Latijns-Amerika dit jaar slechts met 1,6% zal groeien, na een onverwachte groei van 4% vorig jaar, die voornamelijk werd veroorzaakt door de stijging van de grondstofprijzen.
Chalk waarschuwde op dit punt dat de goede cijfers voor 2022 vooral te danken zijn aan een toename van de vraag, en niet van het aanbod, en betoogde dat het verbeteren van de productiviteit een van de belangrijkste uitdagingen zal zijn waar de regio in de toekomst voor zal komen te staan.
De expert was van mening dat er veel historische redenen zijn die de productiviteitsproblemen in de regio verklaren:
- Lage investeringen in infrastructuur
- Kwaliteit van het onderwijssysteem
- Institutionele corruptie
Hij legde uit dat dit zeer complexe uitdagingen zijn om op te lossen, omdat ze "geld en financiële middelen" vereisen.
Chalk verwees met name naar buitenlandse investeringen, die, met uitzondering van Mexico, steeds verder afnemen, en was van mening dat een regelgeving die internationale participatie stimuleert "de groeivooruitzichten op lange termijn" van Latijns-Amerika zou bevorderen.
