In Jukkasjärvi, aan de oevers van de Torne, de langste rivier van Zweden, staat het beroemde IJshotel, een spectaculair kunstwerk dat elk jaar met de hand moet worden gebouwd en uitgehouwen.
Het verhaal van The Icehotel gaat terug tot 1989, toen Yngve Berggqvist een enorme iglo bouwde en uithakte op de bevroren rivier de Torne, die dienst zou doen als een unieke kunstgalerie.
Het lot wilde dat enkele bezoekers besloten om in het dorp te overnachten. Helaas waren alle hutten en accommodaties al volgeboekt. Gezien het aanhoudende verzoek van de bezoekers, kon Yngve niets beters bedenken dan hen de iglo aan te bieden, een uitnodiging die ze graag aannamen.
Nadat hij de iglo had ingericht en zijn gasten had uitgelegd hoe ze in deze bijzondere ijshut moesten slapen, midden in de strenge winter en al in het hart van de poolcirkel, ging Yngve zelf in de warmte van zijn huis slapen.
De volgende ochtend keerde hij terug en tot zijn verbazing waren de gasten dolenthousiast en hadden ze een van de meest ongelooflijke ervaringen van hun leven beleefd.
Het gebouw is elk jaar geopend tussen december en april. Voor de opening voor het publiek aan het einde van het jaar wordt het Jukkasjärvi-ijshotel jaarlijks herbouwd. De werkzaamheden omvatten de verschillende binnenruimtes en de inrichting. Zo wordt bijvoorbeeld water uit de rivier de Torne gebruikt voor het maken van stoelen en bedden in het hotel.
Dankzij dit originele idee begon de gemeente Jukkasjärvi bezoekers van over de hele wereld aan te trekken. Het is een populaire bestemming in Zweden geworden, niet alleen in de zomer, maar ook tijdens de koudere maanden van het jaar.
Het Ice Hotel heeft door de jaren heen ook diverse prijzen in de wacht gesleept. Zo werd het in 2014 uitgeroepen tot Nordic Brand of the Year en won het de World Travel Awards in 2012, 2014 en 2015.
Het Jukkasjärvi Icehotel beslaat een oppervlakte van 6.000 vierkante meter en beschikt over diverse kamers voor bezoekers. Het hotel herbergt ook restaurants, een bar en een ijskapel. Deze laatste is een populaire bestemming voor stellen die dromen van een bruiloft in een bijzondere omgeving.
Sinds de opening in 1990 functioneert de faciliteit bij temperaturen onder de -5°C. Het handhaven van deze temperatuur is essentieel voor het voortbestaan van het hotel. Het interieur van het Jukkasjärvi Icehotel dient tevens als tentoonstellingsruimte voor ijssculpturen, zoals die van de kunstenaar Jörgen Westin
Het is gelegen in het kleine stadje Jukkasjärvi, in het hart van Zweeds Lapland.
Vanuit deze afgelegen plek, zo'n 200 km boven de poolcirkel, kunnen we enkele verrassende feiten delen:
- Twee weken lang, midden in de winter, is het pikdonker. Een lange nacht van vijftien dagen waarin de zon nooit boven de horizon uitkomt.
- Hetzelfde gebeurt in de zomer, maar dan met de dag. Een periode van twee weken waarin het niet donker is.
- In dit afgelegen dorp zijn er meer honden (1100) dan inwoners (900).
- Jukkasjärvi betekent in de lokale taal: "ontmoetingsplaats aan het water".
Sinds de begindagen in 1989, toen Yngve Berggqvist de iglo eigenhandig bouwde, is er veel veranderd. Drie decennia later wordt het ijshotel nog steeds jaarlijks gebouwd. Maar de rudimentaire technieken van de traditionele bouw behoren tot het verleden.
Tegenwoordig is een multidisciplinaire groep van architecten, beeldhouwers, kunstenaars en civiele ingenieurs verantwoordelijk voor het ontwerp en de bouw ervan, met als doel de oorspronkelijke essentie van de kunstgalerie te behouden en tegelijkertijd de originaliteit ervan te waarborgen.
Elk jaar is compleet anders dan het vorige. Ontwerpen en voorstellen worden van over de hele wereld geaccepteerd, en van de 120-150 ontvangen ontwerpen worden er 15 tot 20 geselecteerd voor uitvoering.
Naarmate de kou en de winter hun intrede doen in Zweeds Lapland, kalmeert het water van de wilde rivier de Torne geleidelijk totdat het volledig bevroren is.
In november, wanneer de rivier bevroren is en het ijs dik genoeg is, begint de bouw van het hotel.
De ijsblokken (van ongeveer 2 ton) die voor de bouw van het gebouw gebruikt zullen worden, komen uit het hart van de rivier.
Een hectisch project van 6 weken, vanaf de start van de bouw tot de perfecte afwerking van het hotel.
Het IJshotel 365
In 2016 werd besloten om het Icehotel-project uit te breiden met de bouw van Icehotel 365, 's werelds eerste ijshotel dat 365 dagen per jaar geopend is.
Om dit te bereiken, wordt een permanent gebouw opgetrokken dat harmonieus en perfect geïntegreerd is in de natuur van Zweeds Lapland.
De buitenkant is duidelijk gemaakt van beton en andere materialen (niet van ijs). Maar het interieur – de kamers, suites en het restaurant – is nog steeds gemaakt van die ijsblokken die 's winters uit de rivier worden gehaald.
Om dit schouwspel de hele zomer in stand te houden, is enorm veel energie nodig. Maar paradoxaal genoeg is het juist de zomerzon die dit mogelijk maakt.
Dankzij een zonnepaneleninstallatie van 875 m² kan het hele gebouw tijdens de zomermaanden op -5ºC worden gehouden, aangezien het juist in de warmste maanden is, wanneer er nauwelijks duisternis is en de zon onafgebroken schijnt.
De stoelen, bedden en alle andere interieurelementen zijn uit ijs gehouwen. Om het interieur comfortabeler te maken voor bezoekers, wordt speciale uitrusting verstrekt aan degenen die een of meerdere nachten in een hotelkamer willen verblijven. Dit omvat slaapzakken die speciaal zijn ontworpen voor extreme omstandigheden en rendierhuiden. Deze uitrusting is noodzakelijk omdat de kamers niet verwarmd zijn. Net als in de rest van het Jukkasjärvi Icehotel wordt de temperatuur in de kamers onder de 5°C gehouden.
De kapel van het hotel is een van de populairste ruimtes. Net als elke andere traditionele kerk functioneert ze in nauwe samenwerking met de Zweedse Kerk. Sinds de bouw van het hotel is voltooid, is deze kapel elk jaar beschikbaar voor de kerstmis.
De kapel, die deel uitmaakt van een van de zeven wereldwonderen van Zweden, is een zeer populaire bestemming voor bruidsparen die dromen van een originele locatie voor hun trouwdag.
Bronnen: Discover Sweden en Home and Design
