Er werd gemeld dat 25 van de doden zijn geïdentificeerd en dat hun families al zijn gecontacteerd
Overgenomenvan EFE
Het dodental als gevolg van de explosie in het Saratoga Hotel in Havana op zaterdag is opgelopen tot 26, onder wie een Spaanse toerist, aldus de Cubaanse autoriteiten.
De eerste secretaris van het Provinciaal Comité van de Communistische Partij van Cuba in Havana, Luis Antonio Torres, heeft bevestigd dat 25 van de doden zijn geïdentificeerd en dat er al contact is opgenomen met hun nabestaanden.
Onder de slachtoffers bevinden zich vier kinderen en een zwangere vrouw; de meeste overledenen komen uit Havana, drie uit Holguín (oost) en één uit Matanzas (west), aldus de bron die door de lokale krant Tribuna de La Habana werd geciteerd.
Er werd ook gemeld dat een Spaanse toerist bij het incident om het leven is gekomen en dat een andere toerist van dezelfde nationaliteit tot de gewonden behoorde, die er volgens bronnen van het Spaanse ministerie van Buitenlandse Zaken "zeer ernstig" aan toe waren.
Het totale aantal gewonden bedraagt 64: 50 volwassenen en 14 minderjarigen.
De hele nacht door werd er op de plaats van het ongeluk gewerkt aan het opruimen van puin en de reddingsoperatie, onder strikte veiligheidsmaatregelen vanwege het risico op verdere aardverschuivingen.
Het incident vond plaats enkele minuten voor 11.00 uur, toen een tankwagen met vloeibaar gas een opslagtank van een hotel aan het vullen was. De meest waarschijnlijke oorzaak van de explosie is een gaslek.
De explosie zorgde ervoor dat een deel van het zeven verdiepingen tellende gebouw instortte en dat de gevel van de eerste drie verdiepingen afbrak, waardoor puin op de stoep terechtkwam. De tankwagen werd gedeeltelijk bedolven.
De explosie veroorzaakte een grote kolom witte rook, die in een groot deel van de hoofdstad zichtbaar was.
Brandweerlieden, politieagenten en ambulancepersoneel arriveerden snel ter plaatse en brachten de gewonden naar verschillende ziekenhuizen. Een nabijgelegen school werd geëvacueerd.
Vervolgens begon een groep specialisten het gebied te doorzoeken op zoek naar mogelijke slachtoffers die in het gebouw vastzaten, een taak die tot zonsondergang voortduurde.
Het Saratoga is gevestigd in een neoklassiek gebouw uit 1880, dat sinds 1911 als hotel in gebruik is. Volgens officiële bronnen vond de laatste renovatie plaats in 2005.
Met vijf sterren wordt het hotel beschouwd als een van de meest luxueuze van de stad. Het is gelegen aan de Paseo del Prado, een van de belangrijkste lanen van Oud Havana, in het historische centrum van de Cubaanse hoofdstad.
