De regenval in de Verenigde Staten van de afgelopen dagen en het personeelstekort bij de luchtvaartmaatschappijen hebben geleid tot de annulering van meer dan duizend vluchten en de omboeking van honderden andere vluchten. Deze situatie duurt al sinds afgelopen weekend voort, waardoor passagiers noodgedwongen op de luchthavens of, met een beetje geluk, in een hotel moeten overnachten in afwachting van hun volgende vlucht.
In de afgelopen 32 uur hebben de drie belangrijkste luchthavens in de metropoolregio New York meer dan 500 vluchten geannuleerd of verplaatst, waarvan 15% op Newark Liberty in Manhattan.
De Federal Aviation Administration (FAA) zegt op haar beurt dat slecht weer mogelijk een factor is in de chaos van de afgelopen uren, maar sluit niet uit dat een tekort aan bemanningsleden tot de oorzaken van de verstoringen behoort.
Alleen al op maandag werden 1.484 vluchten geannuleerd en ondervonden nog eens 8.097 vertragingen, volgens de website FlightAware, die het luchtverkeer volgt. Dit was voornamelijk te wijten aan stormachtig weer dat grote overstromingen in het zuidwesten en zuiden van het land heeft veroorzaakt.
Dinsdagochtend waren er bovendien al 396 annuleringen en 598 vertragingen.
Ondanks de ernst van de situatie aan het begin van de week, verergerde de chaos in het weekend , met meer dan zevenduizend binnenlandse vluchten die op zaterdag vertraagd waren en ongeveer 650 die geannuleerd werden, en op zondag nog eens 8.100 vluchten die vertraagd waren en 950 die geannuleerd werden
Gezien de aanhoudende weersomstandigheden en de toenemende luchtvochtigheid vanuit Texas naar de lagere Mississippi-vallei in de komende dagen, worden de vooruitzichten voor de hervatting van reguliere vluchten niet beter.
Ook atleten zijn niet vrijgesteld van de verplichting om op luchthavens te slapen
Vluchtvertragingen en -annuleringen in de Verenigde Staten hebben ook gevolgen gehad voor sporters, zoals Nneka Ogwumike, speelster van de Los Angeles Sparks in de Women's National Basketball Association (WNBA). Zij beschreef op haar Twitteraccount de frustratie van haar en de rest van het team toen de vlucht die hen zou brengen drie keer werd uitgesteld voordat deze uiteindelijk werd geannuleerd.
"Dit is de eerste keer in mijn 11 seizoenen dat ik op het vliegveld moet slapen. Het was slechts een kwestie van tijd. Dus de helft van ons slaapt op het vliegveld; de andere helft zit in een hotel omdat er niet genoeg kamers waren."
Nneka Ogwumike, speelster in de professionele vrouwenbasketbalcompetitie
De regen in het zuiden van de Verenigde Staten zal aanhouden.
Annuleringen en vertragingen in het vluchtschema kunnen nog enkele dagen aanhouden, omdat "het zeer natte weerpatroon de komende dagen zal aanhouden in delen van het zuiden van de Verenigde Staten, van Texas tot de lagere Mississippi-vallei", aldus de National Weather Service, geciteerd door Univision.
Volgens dat mediakanaal lieten regenmetingen in Noord-Texas neerslaghoeveelheden zien van 5 tot 10 inch (12,7 tot 25,4 cm), in gebieden waar de droogte de afgelopen maanden was verergerd door het gebrek aan regen.
Gratis dagblad VS
New York
