SANTO DOMINGO - Vanaf vanavond 22:00 uur tot woensdagochtend 06:00 uur zullen de luchthavens van Las Américas, La Isabela en La Romana gesloten zijn als onderdeel van de preventieve maatregelen tegen de doortocht van tropische storm Franklin over Dominicaans grondgebied, zo maakte het Dominicaanse kabinet voor toerisme dinsdagmiddag bekend.
De verwachting is dat de internationale luchthaven van Punta Cana voorlopig haar normale activiteiten zal voortzetten. De internationale luchthaven María Montez is echter niet in het plan opgenomen, omdat de reguliere openingstijden van 17:30 tot 08:30 uur zijn, precies de verwachte tijd waarop de storm toeslaat.
In het geval van de internationale luchthavens Cibao, Gregorio Luperón en El Catey hebben de autoriteiten besloten dat de vluchten vanaf middernacht worden gestaakt en woensdagochtend om 8:00 uur weer worden hervat.
Het kabinet geeft aan dat de maatregel wordt genomen naar aanleiding van de aanbevelingen van de technici van het Nationaal Instituut voor Burgerluchtvaart (IDAC) in verband met de nadering van tropische storm Franklin, die dreigt aan te sterken en de Dominicaanse Republiek te treffen als "een zware tropische storm".
Hij waarschuwde tevens dat de openingstijden van de verschillende luchthavens in de gaten gehouden zullen worden, zodat de geplande tijden vervroegd of vertraagd kunnen worden gezien de onvoorspelbare bewegingen van de storm.
JetBlue annuleert vluchten
De Amerikaanse budgetluchtvaartmaatschappij JetBlue heeft de annulering aangekondigd van haar vluchten van en naar de Dominicaanse Republiek vanwege tropische storm Franklin.
"Het operationeel centrum van JetBlue blijft tropische storm Franklin monitoren en volgen, terwijl onze focus blijft liggen op de veiligheid van onze klanten en bemanningsleden," aldus de luchtvaartmaatschappij in een verklaring aan Diario Libre.
De luchtvaartmaatschappij waarschuwt haar klanten "voor de mogelijkheid dat er meer annuleringen nodig kunnen zijn", wat gerechtvaardigd wordt door "het traject van de storm en de logistieke uitdagingen" waarmee de luchtvaartmaatschappij te maken kan krijgen na het passeren van het atmosferische fenomeen.
"We zullen ons best doen om de getroffen klanten om te boeken naar toekomstige vluchten of hen een terugbetaling te geven," aldus JetBlue in de verklaring.
De luchtvaartmaatschappij adviseert passagiers om hun vluchtstatus te controleren voordat ze naar de luchthaven gaan.
Ongeveer zes vluchten op Dominicaanse luchthavens werden dinsdag geannuleerd vanwege de tropische storm, waaronder drie vluchten die vanavond gepland stonden op de internationale luchthaven Las Américas José Francisco Peña Gómez (AILA).
Ondertussen meldt de website Flightaware, dat er nog drie vluchten zijn geannuleerd: één naar New York City en één naar San Juan, Puerto Rico, waar de tropische storm Franklin naar verwachting het westen van het eiland zal treffen.
De geannuleerde vluchten zijn: twee vluchten van Copa Airlines naar Panama, één vlucht van Air Antilles naar Guadeloupe, één vlucht van JetBlue naar New York City en één vlucht van JetBlue naar Puerto Rico. Ook vlucht JBU309, die om 15:42 uur vanaf JFK Airport in New York zou vertrekken, is geannuleerd.
