WASHINGTON – De Dominicaanse minister van Toerisme, David Collado, en de Amerikaanse onderminister van Buitenlandse Zaken, José W. Fernández, hebben gisteren, vrijdag, de onderhandelingen over het openluchtverdrag tussen beide landen afgerond en aangekondigd dat de officiële ondertekening op een later tijdstip zal plaatsvinden tijdens een ceremonie onder leiding van president Luis Abinader in het Dominicaanse Nationale Paleis.
De ceremonie vond plaats op het kantoor van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken in de hoofdstad en markeerde de start van het proces om de overeenkomst na meer dan 25 jaar onderhandelingen volledig in werking te stellen.
Collado benadrukte dat dit een prestatie is voor de luchtverbindingen van het land, waardoor nationale luchtvaartmaatschappijen naar elke bestemming in de Verenigde Staten kunnen vliegen en vice versa voor Noord-Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen. Tegelijkertijd vergroot dit de concurrentiepositie van het land, wat zich zou moeten vertalen in goedkopere vluchten tussen de twee landen.
"Vandaag hebben we deze overeenkomst gesloten dankzij de visie en inzet van president Luis Abinader en het hele kabinet voor toerisme, die zich hebben ingezet om de luchtverbindingen van het land te verbeteren. Ik ben er trots op te kunnen aankondigen dat dit is bereikt met de steun van alle luchthavens in het land," aldus Collado.
Hij voegde eraan toe: "De Dominicaanse Republiek was een van de weinige landen die geen openluchtverdrag met de Verenigde Staten had. Dit verdrag zal ervoor zorgen dat Dominicanen tegen concurrerendere prijzen naar hun land kunnen reizen, en het zal ook het aantal toeristen uit de Verenigde Staten dat naar ons land komt, vergroten.".
Staatssecretaris Fernández verklaarde op zijn beurt dat "deze overeenkomst onze bilaterale betrekkingen versterkt en onze sterke economische banden verder zal verstevigen", en hij prees tevens het leiderschap van de Dominicaanse Republiek in het Caribisch gebied en Centraal-Amerika.
De Amerikaanse functionaris zei dat "deze overeenkomst verder gaat dan een relatie; deze overeenkomst bevordert groei, concurrentie en de consument, en zal meer handel en economische uitwisseling tussen beide landen, meer toeristen, uitwisselingsstudenten en meer kansen voor luchtvaartmaatschappijen, reisorganisaties en klanten mogelijk maken.".
Collado sprak zijn dankbaarheid uit voor de steun van de Dominicaanse luchtvaartmaatschappijen die dit mogelijk hebben gemaakt, evenals voor de luchthavens van Punta Cana en Cibao, Aerodom en belangrijke spelers in de sector zoals Antonio Yapor en Monika Infante, samen met de directeur van de burgerluchtvaart, Héctor Porcella, de voorzitter van de luchtvaartraad, José Marte Piantini, en de luchthavendirecteur, Víctor Pichardo. Hij benadrukte ook het werk van het onderhandelingsteam, bestaande uit viceminister Patricia Mejía, advocaten Práxedes Joaquín Castillo en Leonel Melo, en juridisch adviseur toerisme Natashú Domínguez.
Vertegenwoordigers van de Amerikaanse regering benadrukten het werk dat de huidige regering onder leiding van president Abinader heeft verricht om tot de sluiting van deze overeenkomst te komen. Voor Amerikanen is het immers staatsbeleid om open luchtruim te creëren met hun handelspartners om zo een grotere concurrentiekracht, betere antitrustpraktijken en meer openheid van het luchtruim voor luchtvaartmaatschappijen te garanderen.
De openluchtovereenkomst doorloopt nu een gebruikelijke administratieve fase, zoals alle binationale verdragen, en moet ook nog worden geratificeerd door het Dominicaanse Congres.
