Beton is een fundamenteel element van de bouwsector wereldwijd. De meest voorkomende samenstelling van water, cement en grind dateert uit het begin van de 19e eeuw, en sindsdien hebben ingenieurs en materiaalkundigen gewerkt aan het verbeteren van de eigenschappen om het sterker of zelfs zelfherstellend te maken. De productie ervan heeft echter nog steeds vreselijke gevolgen voor het milieu: het is verantwoordelijk voor 9% van de wereldwijde CO2-uitstoot.
Om de uitstoot die de klimaatverandering versnelt tegen te gaan, zoeken sommigen naar alternatieven die niet alleen geen koolstofdioxide produceren, maar het ook kunnen 'vastleggen'. Een van hen is Rick Fox, een voormalig basketballer (winnaar van drie NBA-ringen met de Los Angeles Lakers), die in 2021 medeoprichter was van Partanna, een bedrijf in duurzame bouwmaterialen dat onlangs het eerste huis onthulde dat is gebouwd met CO2-negatieve betonstenen.
Dit gebouw in Nassau, Bahama's, waar Fox opgroeide, is het eerste in een plan om 1.000 duurzame woningen voor jongeren te bouwen, een project dat is opgezet door de regering van het Caribische land. Dit initiatief zou het startpunt kunnen zijn voor de internationalisering van deze bakstenen, gemaakt van afvalmaterialen uit andere industrieën, wat een duurzamer en vooral milieuvriendelijker product oplevert.
Een ambitieus project
"Ik ben de betonwereld ingestapt uit pure overlevingsdrang en de behoefte om te innoveren in mijn eigen land", legt Fox uit aan The Verge. In 2019 verwoestte orkaan Dorian 75% van de huizen op Abaco, een van de eilanden van de Bahama's, met een ware humanitaire ramp tot gevolg.
Dit zette hem aan tot een zoektocht die hem ertoe bracht samen te werken met de Amerikaanse architect Sam Marshall, die jarenlang onderzoek had gedaan naar en een nieuw type beton had ontwikkeld zonder cement. De productie van dit basisbestanddeel van het materiaal vereist verhitting tot hoge temperaturen in industriële ovens, wat een chemische reactie teweegbrengt waarbij grote hoeveelheden CO2 uit het kalksteen vrijkomen.
Zo zette Partanna haar eerste stappen, met een ambitieus plan om zichzelf te financieren via kleine investeerders en grote investeringsfondsen, en een geheim recept voor het maken van het revolutionaire beton. De belangrijkste ingrediënten van de formule ter vervanging van klassiek Portlandcement zijn bekend: pekelwater van ontziltingsinstallaties, die zeer talrijk zijn in een archipel als de Bahama's, en slakken, een bijproduct van de metaalindustrie.
Volgens de makers is een ander groot voordeel van dit duurzame cement dat het uithardt bij kamertemperatuur, waardoor er geen extra energie nodig is om het mengsel te verwarmen. Bovendien kunnen de natuurlijke en gerecyclede bindmiddelen CO2 uit de lucht absorberen en vastleggen in de stenen die van dit materiaal zijn gemaakt.
Dit betekent dat in een huis zoals het reeds gebouwde exemplaar, de muren gedurende de gehele levenscyclus, en zelfs daarna, CO2 blijven opnemen. Als de constructie ooit wordt gesloopt, kan het materiaal de koolstofdioxide vasthouden en hergebruikt worden bij de productie van nieuw duurzaam beton. Volgens de berekeningen van Partanna heeft het 116 vierkante meter grote proefhuis al evenveel CO2 opgenomen als 5.200 bomen per jaar.
CO2-neutrale bakstenen
Een van de belangrijkste voordelen van standaardblokken gemaakt met Partanna-beton, zo benadrukt het bedrijf van Rick Fox, is hun grotere duurzaamheid, "wat een langdurige werking garandeert en de onderhoudskosten verlaagt". Ze noemen ook de superieure druksterkte in vergelijking met traditionele betonblokken, waardoor hun toepassingsmogelijkheden in de bouw worden vergroot.
Het meest opvallende kenmerk van Partanna-bakstenen is echter het gebruik van pekel. Dankzij dit activerende ingrediënt wordt dit duurzame beton sterker wanneer het wordt blootgesteld aan vocht en zeewater, waardoor het een ideale keuze is voor kust- en maritieme projecten. Dit is vooral waardevol in eilandstaten zoals de Bahama's en steden zoals Nassau, die worden bedreigd door de stijgende zeespiegel.
Daaraan hebben de ingenieurs van Partanna een "innovatieve technologie" toegevoegd (zonder verdere details te geven), die "het mogelijk maakt unieke texturen en ontwerpen te creëren, waardoor architecten en bouwers meer creatieve vrijheid krijgen in hun projecten", aldus de productbeschrijving op hun website.
Qua kosten liggen de Partanna-blokken qua prijs vergelijkbaar met traditionele blokken, wat ze bijzonder aantrekkelijk maakt. Het uiteindelijke doel is om de CO2-uitstoot van bouwprojecten aanzienlijk te verminderen door middel van "een haalbare, duurzame en innovatieve oplossing die voldoet aan de groeiende eisen van de sector.".
De volgende stappen omvatten de bouw van 29 nieuwe woningen volgend jaar naast het proefhuis in Nassau en een duurzaamheidsproject van in Diriyah, Saoedi-Arabië, een land waar 70% van het drinkwater afkomstig is van ontziltingsinstallaties. Dit genereert enorme hoeveelheden pekelwater, dat direct hergebruikt kan worden voor de productie van duizenden duurzame betonblokken van Partanna.
Bron: https://www.elespanol.com/omicrono/.
