SANTO DOMINGO– Toerisme, een van de weinige overgebleven motoren van de Cubaanse economie, bevindt zich in een kritieke periode. Het eiland ontving in 2025 ongeveer 1,8 miljoen bezoekers, een daling van bijna 17,8% ten opzichte van 2024, volgens officiële gegevens van het Nationaal Bureau voor Statistiek en Informatie (ONEI). Dit cijfer behoort tot de laagste in meer dan twee decennia – de pandemiejaren niet meegerekend – en weerspiegelt de achteruitgang van een belangrijke sector voor de inkomsten uit buitenlandse valuta.
De daling is wijdverspreid onder de belangrijkste bronmarkten: het aantal bezoeken van Cubanen die in het buitenland wonen daalde met 22,6%, dat van Duitsers met 50,5%, Rusland met 29% en Canada met 12,4%. Dit bevestigt een terugval die al voelbaar is in de toeristische sector en de particuliere accommodaties. Dit resultaat versterkt een neerwaartse trend die het land ver verwijderd houdt van de bijna 4,7 miljoen toeristen die in 2018 werden verwelkomd.
De oliefactor en de druk vanuit Washington
De situatie werd nog complexer na de verharding van het Amerikaanse beleid ten opzichte van het eiland. De maatregelen van de Trump waren erop gericht de toegang van Cuba tot brandstof en financiering te beperken, waardoor de economie, die al te kampen had met stroomonderbrekingen, tekorten aan basisgoederen en een diepe recessie, verder werd beschadigd.
De spanningen liepen op toen Washington maatregelen nam die de energieleveringen vanuit Venezuela – de belangrijkste brandstofleverancier van Havana – verstoorden en dreigde met sancties tegen landen die bijdragen aan die behoefte. Zonder voldoende brandstof heeft dit gevolgen voor de gehele toeristische sector, van transport tot de exploitatie van hotels en andere diensten.
De sector zelf erkent de ernst van de situatie. Specialisten omschrijven de situatie als een "perfecte storm", het resultaat van interne en externe factoren die samenkomen op het slechtst denkbare moment voor de economie van het land.
Raadpleeg het officiële rapport over het aantal reizigers dat in 2025 in Cuba aankomt:
Viewer wordt geladen…
Nieuwe hotels, maar met een lage bezettingsgraad
In een poging om buitenlandse valuta aan te trekken, heeft de overheid, zelfs te midden van de crisis, geïnvesteerd in hotelinfrastructuur. Een voorbeeld hiervan is de opening in Havana van een luxehotel en 594 kamers, terwijl de gemiddelde bezettingsgraad in het land nauwelijks boven de 20%. Dit beeld illustreert het contrast tussen de uitbreiding van toeristische voorzieningen en de zwakke internationale vraag.
De Cubaanse autoriteiten schrijven een deel van de achteruitgang toe aan de Amerikaanse sancties, die de kosten verhogen en de import van goederen belemmeren die nodig zijn om de sector draaiende te houden. Desondanks blijft toerisme een van de pijlers van de dienstensector en is het verantwoordelijk voor bijna 70% van het bruto binnenlands product van het land .
Een Caribisch gebied dat vooruitgang boekt, terwijl Cuba achterop raakt
De teruggang in het toerisme maakt Cuba tot een uitzondering in de regio. Terwijl bestemmingen zoals de Dominicaanse Republiek, Puerto Rico en andere Caribische eilanden recordaantallen bezoekers melden, kampt het eiland met minder vluchten, geannuleerde routes en een toeristische ervaring die wordt belemmerd door de energiecrisis.
Daarnaast hebben reisbeperkingen voor Amerikaanse staatsburgers en een strenger immigratiebeleid de mobiliteit beperkt, zelfs onder Cubanen die in de Verenigde Staten wonen en nu aarzelen om tijdelijk terug te keren.
Aanbevolen lectuur:
- Nieuwe confrontatie over het kanaal: de Chinese exploitant CK Hutchison kondigt een juridische strijd aan tegen Panama
- Het regenseizoen in Peru heeft 56 doden geëist en meer dan 1.100 districten lopen gevaar
- De gebaren die de ontmoeting tussen Petro en Trump achterliet: een MAGA-pet, een gesigneerd boek en lofbetuigingen
