Door ingenieur Nelson Núñez
Speciaal voor El Inmobiliario
Vanaf 1996 begon de Dominicaanse Republiek met de implementatie van het neoliberale, opgelegd door de mondiale economische orde via internationale kredietinstellingen. Met de invoering van dit nieuwe economische systeem werd de Dominicaanse staat gedwongen zich te ontdoen van verschillende bedrijven, zoals de CEA, CORDE en CDE. Dit stortte duizenden Dominicanen, die direct of indirect hun schamele salarissen van deze bedrijven ontvingen, in armoede. Datzelfde jaar markeerde ook het begin van een turbulente periode die de beroepsuitoefening van vrije beroepen beïnvloedde.
Dit trof met name de ingenieurs- en medische beroepen. Vanaf dat jaar werden contracten voor openbare werken door alle Dominicaanse staatsinstellingen niet meer betaald, wat leidde tot een opeenhoping van schulden bij aannemers in de ingenieurssector die afhankelijk waren van projecten van de regeringen die na 1996 aan de macht kwamen.
Dit neoliberale beleid heeft tientallen ingenieurs het leven gekost en deze belangrijke beroepsgroep failliet laten gaan. In die mate zelfs dat president Hipólito Mejía in de periode 2000-2004, verwijzend naar de opgebouwde schulden aan ingenieurs die waren gecontracteerd voor openbare werken vanwege onbetaald werk, zei: "Nieuwe schulden moeten oud worden, en oude schulden moeten niet worden betaald."
Wat een concept van een president of staatshoofd! Het was in diezelfde periode dat de regering de multinationals Andrade Gutiérrez en Odebrecht carte blanche gaf. En alle Dominicanen weten hoe de contracten die aan deze twee bedrijven werden toegekend, via achterkamertjesdeals werden opgeblazen, en hoe presidenten, ministers, senatoren, afgevaardigden, journalisten, enzovoort, werden omgekocht.
Volgens onderzoek van Participación Ciudadana lagen in 2006 duizenden bouwprojecten stil door gebrek aan betaling, en andere werden stopgezet vanwege bouwfouten.
Het is belangrijk op te merken dat, hoewel het Dominican College of Engineers, Architects and Surveyors (CODIA) al in de jaren negentig een proces van institutioneel verval vertoonde, de ineenstorting van de beroepsuitoefening in de publieke ingenieurssector pas vanaf 1996 begon.
Juist omdat het nieuwe neoliberale economische systeem dat in het land is ingevoerd, de politieke klasse dwong om CODIA binnen dat kader te betrekken. Daarom hebben we nu een CODIA die Wet 6160, de wet die haar in het leven riep, negeert en bereid is te dienen als instrument van dit nieuwe systeem, dat een handjevol ingenieursbureaus – niet meer dan tien – heeft verrijkt en de overgrote meerderheid van kleine en middelgrote bouwbedrijven, evenals de overgrote meerderheid van de ingenieurs en architecten die bij CODIA zijn aangesloten, tot een faillissement heeft gedreven.
De implementatie van het hier beschreven beleid leidde ertoe dat veel ingenieurs hun projecten financierden met commerciële leningen, gebruik maakten van formele en informele bankdiensten, hun eigendommen verpandden, leningen aanvroegen bij familie en vrienden, enzovoort. Omdat ze niet aan deze verplichtingen konden voldoen, zagen velen zich genoodzaakt zelfmoord te plegen, werden ziek en overleden, en zagen bovendien hun huizen, boerderijen, land en andere bezittingen verdwijnen.
Wet 340-06 betreffende overheidsaanbestedingen heeft, in plaats van horizontale, eerlijke en transparante participatie te bewerkstelligen, feitelijk alle mogelijkheden om overheidscontracten te verkrijgen afgesloten. Dit komt door de obstakels en hindernissen die overheidsinstellingen opleggen in de aanbestedingsdocumenten waaraan alle genodigden voor aanbestedingen en loterijen voor openbare werken moeten voldoen.
Deze specificaties, die verre van participatie bieden aan de overgrote meerderheid van de bouwvakkers, zoals in de geest van de genoemde wet wordt gesteld, zijn eerder een maatpak voor "de partners en partijgenoten" van de functionarissen die deze instellingen besturen.
Jonge ingenieurs, die deze achteruitgang erkennen, kiezen ervoor om andere activiteiten te ondernemen, vaak los van hun vakgebied, of emigreren. Een enkeling heeft het geluk werk te vinden in hun eigen vakgebied, maar de overgrote meerderheid kiest voor andere activiteiten die totaal niets met hun beroep te maken hebben. Dit staat bekend als een "braindrain", waarbij een land een aanzienlijk bedrag investeert in de opleiding van deze professionals, om ze vervolgens naar andere landen te sturen waar ze wel gewaardeerd worden.
Alles wat in dit verhaal wordt beschreven, heeft geleid tot een opeenstapeling van schulden voor de Dominicaanse staat en de ineenstorting van de nationale ingenieurssector, tot het punt waarop aannemers die aan overheidsprojecten werken in feite een tikkende tijdbom in handen hebben. Het heeft ook geleid tot een volledige afbrokkeling van participatieve, ethische en democratische beroepspraktijken, wat het institutioneel verval benadrukt dat ons land vandaag de dag teistert.
