Ze wil teruggaan, een huis kopen en investeren. Maar elke keer dat ze haar telefoon opent, toont het algoritme haar overstroomde straten en buurten, auto's en ellende die voorbij drijven. Hoe neem je een beslissing als je droom doordrenkt is van twijfel?
SANTO DOMINGO – Gisteren, zondag, verliet Brenda Rodríguez vroeg haar huis in New Jersey, met een kop koffie in de ene hand en haar mobiele telefoon in de andere. Ondanks de temperatuur van -13 graden Celsius genoot ze van het uitzicht op de bomen die hun koperkleurige en gouden herfsttinten toonden, op weg naar het station. Ze nam de Northeast Corridor Line (NEC) trein naar New York Penn Station, en onderweg besloeg de koele lucht de ramen lichtjes.
Tussen de video's door zag hij op zijn telefoon beelden van stortbuien in Santo Domingo voorbijflitsen. 'Het regent daar weer pijlsnel,'dacht hij, terwijl hij zijn dunne jas recht trok en door het scherm scrolde. Het algoritme herhaalde beelden van twee weken geleden, van tropische storm Melissa, en van de stortbuien van vorige week, veroorzaakt door een lagedrukgebied: water dat door deuropeningen stroomde, auto's die vastzaten – sommige dreven zelfs – en complete wijken die in meren veranderden.
“Het maakt niet meer uit of de buurt tot de hogere, midden- of lagere klasse behoort. De ene dag loop je zonder problemen door een stortbui, en de volgende dag stroomt er een rivier dwars door de huizen, terwijl er maar een paar druppels regen vallen.” De trein rijdt verder, maar haar besluit om een huis te kopen lijkt te stagneren door gegronde twijfels: een huis kopen in een land dat overstroomt? Investeren te midden van al deze onzekerheid?
Hij kijkt ook naar video's van mensen die "genieten" van de ondergelopen straten alsof het zwembaden zijn. "Ze zijn gek", denkt hij, en zijn gedachten dwalen af naar zijn jeugd, toen hij en zijn vrienden naar buiten renden om waterleidingen te zoeken en in de stromende regen te spelen. Maar nostalgie verdrijft het ongemak dat hij voelt over het virale karakter van TikTok en Instagram niet.
'O jee! Wat als het geen goed idee is om het te kopen?'denkt ze hardop.
Besluitgericht
Brenda leest al maanden de handleidingen van El Inmobiliario over hoe je veilig een huis kunt kopen in de Dominicaanse Republiek. Ze heeft lijstjes gemaakt, makelaars gebeld, en nu is haar droom om terug te keren in de ijskast gezet.
Tropische storm Melissa, die meer dan zestien cruciale gebieden in het National District onder water zette, heeft zijn denkwijze veranderd. Nu wordt hij, elke keer dat hij sociale media opent, overspoeld met twijfels. "Je kunt de riolering niet zien, daar win je geen stemmen mee," mompelt hij terwijl de trein richting Manhattan rijdt.
“Gemeenteraden voeren werkzaamheden uit als het regent, maar er is geen planning. Waarom lopen 27th Street en Kennedy Avenue zo vaak onder water? Waarom stort de wijk Estrella Sadhalá in Santiago de los Caballeros steeds weer in? Als ik investeer, wil ik er zeker van zijn dat mijn huis niet wegspoelt. Ik wil geen beloftes kopen, ik wil zekerheid«.
Brenda stapt uit de trein op Penn Station met hetzelfde gebaar waarmee je twijfels wegwuift: vastberaden, maar toch bedachtzaam. Ze loopt door het winkelcentrum en gaat Paper Source binnen. Tussen notitieboekjes in alle kleuren kiest ze een hardcover, zonder versieringen, en schrijft op de eerste pagina: "Terugkomen gaat niet alleen over kopen. Het gaat over kiezen met herinneringen, met feiten en met liefde voor wat ik wil opbouwen." Er verschijnt een melding: het regent al sinds gisteravond in Santo Domingo.
Ze bladert door haar notitieboekje en bekijkt de namen van de buurten die ze heeft overwogen: Los Prados, Cienfuegos, de universiteitswijk, Serrallés, Los Ríos, Verón. Omdat ze zich niet wil laten meeslepen door onzekerheid, gaat ze op zoek naar zekerheid, en haar angst is niet overdreven. Volgens berichten van het noodcentrum (COE) en de nationale media zijn de gebieden die het meest kwetsbaar zijn voor stedelijke overstromingen onder andere de belangrijkste lanen vanwege gebrekkige afwatering, wat nog verergerd wordt door afval dat op straat wordt gedumpt.
Brenda noteert in haar notitieboekje dat ze de criteria moet raadplegen om haar zoektocht voort te zetten.
Water dat ellende blootlegt
Eind oktober 2025 raasde de tropische storm Melissa over het land, waardoor het rioleringssysteem instortte en stedelijke overstromingen ontstonden. Volgens rapporten van het Emergency Operations Center (COE) werden tientallen huizen en andere eigendommen getroffen, met miljoenen dollars aan schade tot gevolg.
En het is geen op zichzelf staand incident. Regenbuien zoals die van Melissa, of andere tropische golven, komen het hele jaar door voor en leggen de kwetsbaarheden bloot die in veel stedelijke gebieden blijven bestaan. "Ik wil investeren, maar ik wil niet dat mijn huis onder water komt te staan of dat mijn auto vast komt te zitten op de parkeerplaats", zegt Brenda, alsof ze tegen iemand praat.
Het verhaal van Brenda illustreert het dilemma waar duizenden Dominicanen mee te maken hebben, zowel in de diaspora als lokaal. Maar migranten ontvangen ook aantrekkelijke video's en verleidelijke aanbiedingen voor nieuwe vastgoedprojecten, vaak in prachtige gebieden, die echter weinig bekend zijn bij degenen die ver weg wonen.
"Je ziet de mooie plaatjes, maar niemand vertelt je of het land overstroomt," zegt ze. Dus in plaats van ontmoedigd te raken, besloot Brenda onderzoek te doen. En zo is deze praktische gids ontstaan om met een koel hoofd te kopen (zelfs als het land onder water staat).
Gids voor het kopen van een huis zonder slapeloze nachten:
1. Raadpleeg risicokaarten.
Het COE (Noodoperatiecentrum) en het Nationaal Instituut voor Hydraulische Hulpbronnen (INDRHI) publiceren kaarten waarop gebieden staan aangegeven die gevoelig zijn voor overstromingen en aardverschuivingen. Vraag de verkoper of de gemeente om u te laten zien in welke zone het perceel zich bevindt voordat u een beslissing neemt.
2. Vermijd gebieden in de buurt van rivieren en ravijnen.
Het lijkt vanzelfsprekend, maar veel projecten worden gebouwd op oude rivierbeddingen of laaggelegen gebieden. Als er in de advertentie staat "uitzicht op de rivier", beschouw dit dan als een "geel alarm".
3. Controleer de hoogte en de afwatering.
In steden als Santo Domingo of Santiago kan een klein hoogteverschil doorslaggevend zijn. Kies voor hoger gelegen gebieden of projecten met moderne regenwaterafvoersystemen.
4. Vraag de buren
. Niets is betrouwbaarder. "Komt deze plek vaak onder water?" levert meestal eerlijke antwoorden op. U kunt ook op sociale media zoeken naar de naam van de buurt plus het woord "overstroming".
5. Bezoek (of vraag om een video) tijdens het regenseizoen.
Als u niet thuis bent, vraag dan een familielid of de makelaar om de locatie en de omgeving op een regenachtige dag vast te leggen. Als u plassen ziet die op lagunes lijken, heeft u uw antwoord al.
6. Controleer openbare werken.
Gemeenten en het Ministerie van Openbare Werken kondigen drainage- en rioleringsprojecten aan. Een gebied waar kanaalprojecten gaande zijn of gepland staan, is meestal veiliger.
7. Denk na over verzekeringen en clausules in het contract.
Vraag om een clausule die u in staat stelt het contract te annuleren als een niet-aangegeven overstromingsrisico wordt ontdekt, en informeer naar een verzekering tegen natuurrampen. Want het beschermen van uw droom is ook onderdeel van het realiseren ervan.
En wat zal Brenda nu doen?
Brenda stopt het notitieboekje in haar tas. Het was elf uur 's ochtends en haar nicht vertelde haar dat het in Santo Domingo was gestopt met regenen, maar dat Doña Gloria Ceballos uit Indomet had gezegd dat het zou blijven regenen.
Ze glimlacht vredig en, denkend aan de naderende koude winter, begint ze weer te dromen van een terugkeer. Voorlopig zal ze doorgaan met sparen en onderzoek doen.
'Ik wil kopen, maar wel met de feiten op een rijtje', zei hij tegen zichzelf. 'Ik wil niet dat mijn droom bij de eerste tegenslag in duigen valt. Terugkeren is niet alleen een uiting van nostalgie, maar ook een weloverwogen beslissing.'
