Azua eist de voltooiing van de bouw van de middelbare school, die al 13 jaar stil ligt, en kampt daarnaast met andere problemen binnen de gemeenschap

PADRE LAS CASAS, AZUA – Onder de brandende zon, op stoffige wegen, verhieven tientallen boeren, vergezeld door hun kinderen, afgelopen zaterdag 19 juli hun stem in een lange menselijke keten die door 22 gemeenschappen in het bergachtige gebied tussen Padre Las Casas en Constanza trok. Ze droegen spandoeken van karton, papier en bezemstelen, waarop ze met eenvoudige maar krachtige woorden eisten wat zij beschouwen als fundamentele, lang uitgestelde rechten: voltooide en uitgeruste scholen, fatsoenlijke gezondheidszorg, begaanbare wegen en een stabiele elektriciteitsvoorziening.

“Wij willen scholen”, “wij willen gezondheidszorg”, “houd uw belofte, president” waren enkele van de spandoeken die te lezen waren op deze dag, die gekenmerkt werd door waardigheid en wanhoop en die georganiseerd werd door inwoners, maatschappelijke en religieuze organisaties, met de steun van de Congregatie van de Apostolische Zusters van de Gekruisigde Christus.

De gemeenschappen eisten dringend ingrijpen van president Luis Abinader om de basisrechten op onderwijs, gezondheidszorg, wegen en voorzieningen te garanderen. "Ook hier is een land; wij zijn mensen die ademen, studeren en recht hebben op gezondheidszorg, onderwijs en veilige wegen. De bergen maken ook deel uit van het land; wij zijn waardige mensen die in u geloofden," verklaarde Glenys Delgado, een gemeenschapsleidster.

Hij legde uit dat het enige gezondheidscentrum in de omgeving geen vaste artsen of verpleegkundigen heeft, slechts af en toe een stagiair, en dat er geen medicijnen zijn. "Als iemand hier echt ziek wordt, moet hij helemaal naar Padre Las Casas of Constanza worden gebracht, en sommigen halen het daar niet eens."

Dertien jaar en ze hebben hun middelbare school nog steeds niet afgemaakt:

Een van de verplichte stops was voor het verlaten gebouw van de middelbare school van Las Lagunas, een project dat in 2012 van start ging en al meer dan twee jaar stil ligt, ondanks dat het voor 80% voltooid is. Dit ondanks de belofte van president Luis Abinader in 2022 dat de school "binnen een jaar" klaar zou zijn. Diomaris García, tevens een gemeenschapsleidster, herinnerde zich: "Erzijn inmiddels twee jaar voorbijgegaan, bijna drie sinds die belofte, en noch de arbeiders, noch de autoriteiten zijn teruggekeerd," klaagde ze.

Ondertussen krijgen meer dan 70 middelbare scholieren les in een geleend, krap, heet en vervallen huis dat tevens dienstdoet als parochie. Het onderwijs is georganiseerd in ploegendiensten, waarbij negen docenten hun taken verdelen om ervoor te zorgen dat de leerlingen geen schooljaar verliezen. "Dit is geen modernisering van het onderwijs. Dit is overleven," zei een docent die anoniem wenste te blijven.

De 6 kilometer aan wegen, die geen straten zijn, zijn bijna onbegaanbaar, een situatie die verergert als het regent. "President Abinader heeft minister Deligne Ascención zelf opdracht gegeven de wegen recht voor onze neus te repareren. Hij heeft hem gezegd dat hij ze moest herstellen. Maar hij is nooit meer teruggekomen," klaagde García met een vleugje frustratie.

Met een vastberaden stem en ogen vol onderdrukte woede hief Glenys Delgado haar bord op te midden van de stoffige menigte en richtte zich tot het Nationaal Paleis met een duidelijke boodschap: "Ze beloofden ons ontwikkeling, maar hier is alleen maar verwaarlozing, meneer de president, kijk naar deze bergen. Ook hier is een land," verklaarde ze, omringd door boeren die, moe van gebroken beloftes, eisen dat ze met waardigheid worden behandeld en niet als een vergeten hoekje van de kaart.