“We moeten afrekenen met het idee dat vrouwen niet thuishoren in bepaalde omgevingen, of dat we bijvoorbeeld niet goed zijn in wetenschap of techniek.
SANTO DOMINGO – Ashley Morales-Cartagena, een vrouw van grote statuur, is de eerste Latina die zitting neemt in de raad van bestuur van het Earthquake Engineering Research Institute in de Verenigde Staten. De directeur van het Center for Resilience and Multi-Hazard Risk Research (CIRRMA) aan de Pauselijke Katholieke Universiteit Madre y Maestra (PUCMM) is van mening dat vrouwen na vele gevechten vooruitgang hebben geboekt en rechten hebben verworven, "maar we hebben nog een lange weg te gaan."
Toen El Inmobiliario haar vroeg naar haar waarde, antwoordde ze: "Ja, ik voel me gewaardeerd, maar het heeft me veel gekost om die 'waarde' te verdienen.".
Voor de vooraanstaande beroepsgroep van civiel ingenieurs is Internationale Vrouwendag een datum om met groot respect te herdenken, omdat deze de strijd markeert van vrouwen die het aandurfden hun stem te verheffen om rechten te verwerven die ons niet "toebehoorden".
“Het is een dag om de vooruitgang op het gebied van gendergelijkheid te vieren, en om te benadrukken hoe belangrijk het is om te blijven werken aan een toekomst waarin iedereen dezelfde kansen en rechten heeft. Het is een gelegenheid om de fundamentele rol te erkennen en te eren die vrouwen hebben gespeeld en blijven spelen in alle maatschappelijke domeinen, van wetenschap en politiek tot cultuur en gezinszorg. Het is een herinnering dat we samen een rechtvaardigere en gelijkwaardigere wereld voor iedereen kunnen creëren”, benadrukt ze.
Ze is van mening dat er, ondanks de aanzienlijke vooruitgang in de erkenning van vrouwenrechten en hun waarde in veel delen van de wereld, nog veel werk aan de winkel is. "Ondanks de vooruitgang blijven er grote uitdagingen bestaan op het gebied van gendergelijkheid en de erkenning van vrouwenrechten. We hebben niet alleen erkenning nodig, maar ook een rechtvaardigere samenleving voor vrouwen", benadrukt Morales-Cartagena.
Ze voegt eraan toe: "We moeten afrekenen met het idee dat vrouwen niet thuishoren in bepaalde omgevingen, of dat we bijvoorbeeld niet goed zijn in wetenschap of techniek. Er blijven ongelijkheden bestaan op het gebied van carrièremogelijkheden, salarissen, vertegenwoordiging in leidinggevende posities en toegang tot besluitvorming.".
Voeg daar nog de aanzienlijke lacunes aan toe in de erkenning en waardering van de bijdragen van vrouwen op diverse gebieden, van wetenschap en technologie tot kunst en cultuur. "Vrouwen stuiten vaak op extra obstakels om erkenning en respect te krijgen voor hun carrière en prestaties", zegt ze.
Ze voegt eraan toe: "Hoewel we vooruitgang hebben geboekt op het gebied van bewustwording en activisme ter ondersteuning van vrouwenrechten, is er nog een lange weg te gaan om echte gendergelijkheid te bereiken en de waarde en bijdragen van vrouwen op alle maatschappelijke gebieden volledig te erkennen. Het is belangrijk dat mannen en vrouwen blijven samenwerken om deze uitdagingen aan te pakken en een rechtvaardigere wereld voor iedereen te creëren.".
Voor Ashley Morales-Cartagena is vrouw-zijn als een natuurkracht, een stem die opstaat te midden van tegenspoed en tegelijkertijd een inspiratiebron voor de mensen om haar heen.
“Het betekent accepteren wie we zijn en kracht vinden in wat we misschien als zwakte beschouwen. Het betekent een gemeenschap opbouwen, leidinggeven met zowel verstand als gevoel, en breken met gevestigde paradigma's en stereotypen om te bereiken waarvoor we bestemd zijn.”.
Ze werkt al 9 jaar bij PUCMM en hoewel ze begrijpt dat er altijd mogelijkheden zijn om te groeien, erkent ze dat ze vanaf dag één in haar hebben geloofd en dat vertrouwen haar in staat heeft gesteld om te excelleren.
Ze roept vrouwen op om niet op te geven, hun eigenwaarde te erkennen, stil te staan bij hun prestaties en hun successen te vieren. "Ik roep jullie op om je solidair te verenigen, elkaar te steunen en je stem te laten horen zo vaak als nodig is."
Ik spoor u ook aan om nooit genoegen te nemen met minder dan u verdient, en uw macht nooit aan iemand anders af te staan. "Ik vraag u om verandering te blijven teweegbrengen in uw gemeenschappen, leiding te geven met mededogen en empathie, en te werken aan een rechtvaardigere en gelijkwaardigere wereld voor alle mensen.".
Op Internationale Vrouwendag viert de vooraanstaande ingenieur alle vrouwen voor hun kracht, veerkracht en vermogen om de wereld een betere plek te maken. Hij spoort hen aan nooit te vergeten welke kracht ze bezitten om te inspireren, te creëren en te transformeren, en om een lichtpunt en bron van hoop te blijven in een wereld die hen zo hard nodig heeft.
Ze vertelt jonge vrouwen dat ze het kunnen, en herinnert hen eraan dat "als je opgeeft, je verliest", en dat er geen toekomst zonder hen zou moeten zijn. "Op dit punt in jullie leven, nu jullie de wereld verkennen en ontdekken wie jullie zijn, wil ik jullie eraan herinneren hoe ongelooflijk waardevol en krachtig jullie zijn. Jullie hebben een onbeperkt potentieel in je om alles te bereiken wat jullie je voornemen.".
Hij spoort hen aan om groots te dromen en die dromen vervolgens met vastberadenheid en passie na te streven. "Vandaag leef ik het leven waar ik ooit van droomde, maar waarvan ik vaak dacht dat het onmogelijk was om te bereiken.".
Ze adviseert hen om zich door niemand te laten vertellen dat er iets is wat ze niet kunnen omdat ze vrouw zijn. "Jullie zijn in staat om elk doel te bereiken dat jullie jezelf stellen, of het nu in de wetenschap, kunst, het bedrijfsleven of een ander vakgebied is waar jullie een passie voor hebben. Geen droom is te groot en de wereld zit vol kansen die we kunnen grijpen.".
Hij spoorde hen aan zich voor te bereiden en nooit te stoppen met leren: "Onze opleiding is ons grootste wapen om alle terreinen te veroveren, en in combinatie met ons doorzettingsvermogen en onze gevoeligheid bereiken we grootse dingen.".
"Neem risico's, maak fouten en leer ervan," benadrukt ze, eraan toevoegend dat de weg naar succes niet altijd gemakkelijk zal zijn, maar dat elke uitdaging hen sterker en veerkrachtiger zal maken. "Vergeet nooit wat ons zo bijzonder maakt en dat we alles verdienen waar we zo hard voor hebben gewerkt.".
