Ashley Morales Cartagena uit de Dominicaanse Republiek is de eerste Latijns-Amerikaanse vrouw die een functie bekleedt in de raad van bestuur van het United States Earthquake Engineering Research Institute (EERI). Ze is benoemd tot directeur van deze prestigieuze instelling voor de periode 2023-2027.
Deze vooraanstaande professional is de oprichtster en voorzitter van Women in Engineering RD (MIRD), de eerste gemeenschap van vrouwelijke ingenieurs in het land, gericht op de vakgebieden wetenschap, technologie en techniek. Vanuit deze organisatie zet zij zich in voor de empowerment en professionele ontwikkeling van Dominicaanse meisjes en jonge vrouwen in alle technische disciplines.
Momenteel is Morales werkzaam als universiteitsprofessor en adviseur op het gebied van rampenrisicovermindering, in samenwerking met multilaterale organisaties zoals de Pan American Development Foundation (PADF), het Japan International Cooperation Agency (JICA) en voorheen de Inter-American Development Bank (IDB).
"Ik ben erg blij en dankbaar dat ik deze grote verantwoordelijkheid op me mag nemen, want zoals de aardbevingen van de afgelopen dagen ons eraan hebben herinnerd, is de Dominicaanse Republiek een land met een hoog seismisch risico dat toegang nodig heeft tot toonaangevende professionals op dit gebied, die ervaringen en beste praktijken op het gebied van rampenrisicovermindering kunnen delen, ten voordele van alle Dominicanen," aldus Morales, die vanaf maart volgend jaar haar taken vanuit de Dominicaanse Republiek zal opnemen.
Ze verklaarde dat ze als directeur zal bijdragen aan het versterken van de relaties van het instituut met Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. Dit is een triomf voor de deelname van de Dominicaanse gemeenschap in het buitenland en een prestatie voor Latijns-Amerikaanse vrouwelijke professionals in de wetenschap, technologie, ingenieurswetenschappen en wiskunde (STEM).
Ashley was directeur van de faculteit Civiele en Milieu-ingenieurswetenschappen aan de PUCMM (Pontifical Catholic University Madre y Maestra) en heeft een master in geotechnische ingenieurswetenschappen met een specialisatie in seismologie, behaald aan de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign, waar ze studeerde als Fulbright-beursstudent van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
Ze ontving de Younger Member Award van de EERI (2018) en werd door de American Society of Civil Engineers uitgeroepen tot het nieuwe gezicht van de civiele techniek (2019), vanwege haar uitstekende bijdragen en buitengewone persoonlijke prestaties.
Over het Earthquake Engineering Research Institute (EERI)
Het Earthquake Engineering Research Institute (EERI), opgericht in 1948, is de toonaangevende non-profitorganisatie met leden die zich toelegt op het begrijpen van aardbevingsrisico's en het vergroten van de aardbevingsbestendigheid van gemeenschappen over de hele wereld.
Het diverse, multidisciplinaire ledenbestand telt duizenden leden in vrijwel elke Amerikaanse staat, maar ook in landen in Azië en Europa. De leden bestaan uit onderzoekers, professionals en studenten op het gebied van techniek, aardwetenschappen, sociale wetenschappen, architectuur, planning, bestuur, rampenbestrijding, volksgezondheid en beleidsvorming.
