Mesin basuh pinggan mangkuk dicipta pada abad ke-19, tetapi penggunaannya yang meluas tidak berlaku sehingga separuh kedua abad berikutnya, didorong oleh peningkatan bilangan wanita yang memasuki tenaga kerja dan sikap baharu yang menuntut kerja rumah yang lebih mudah. Oleh itu, pembangunan teknikal menyusuli keperluan sosial, dalam produk yang evolusinya pada mulanya tidak didorong oleh permintaan daripada golongan atasan, yang bagi mereka ia bukanlah simbol status.
Mesin basuh pinggan mangkuk pertama yang direkodkan telah dipatenkan di Amerika Syarikat oleh Joel Houghton pada tahun 1850. Mesin yang dikendalikan secara manual—sebuah mesin kayu yang memercikkan air ke atas pinggan—ia tidak berjaya. Walau bagaimanapun, ia menunjukkan bahawa pada zaman awal masyarakat massa, terdapat bidang kerja rumah yang boleh dimekanisasikan.
Dari hotel ke rumah
Mesin basuh pinggan mangkuk moden yang pertama telah dicipta oleh Josephine Cochrane pada tahun 1886. Oleh itu, ia difikirkan oleh seorang wanita—seorang tokoh yang luar biasa dalam kemajuan teknologi pada masa itu—yang sering dikaitkan dengan kepekaan wanita terhadap kerja-kerja rumah. Cochrane ialah cucu perempuan John Fitch, pencipta kapal wap. Menurut catatan yang paling meluas, beliau mula berminat dengan inovasi ini apabila kakitangan rumah memecahkan beberapa pasu Cina abad ke-17. Inilah titik permulaan inisiatifnya untuk mencipta mesin basuh mekanikal.
Mesin basuh pinggan mangkuk ini—dengan rak untuk pinggan, piring kecil, dan cawan, air panas bertekanan, dan motor yang menggerakkannya—tidak meluas di pasaran domestik. Ia merupakan mesin yang mahal, tetapi keluarga kaya faham bahawa mencuci pinggan mangkuk adalah tanggungjawab perkhidmatan domestik. Walau bagaimanapun, perkakas ini berjaya di Pameran Dunia Chicago 1893. Ia terbukti menguntungkan secara komersial, kerana ia dijual untuk kegunaan di hotel, satu kejayaan yang membawa kepada penambahbaikan berikutnya.
Dari tahun 1910 dan seterusnya, terdapat banyak laporan tentang pelbagai prototaip di Eropah dan Amerika yang menggabungkan ciri-ciri teknikal baharu, seperti diesel atau motor elektrik. Buat masa ini, mesin basuh pinggan mangkuk kekal terhad kepada hotel dan restoran kerana saiznya yang besar, harga yang tinggi, dan keperluan untuk membekalkan rumah dengan aliran air yang lebih besar daripada biasa.
Tambahan pula, bagi golongan atasan, perkhidmatan domestik, bukan membasuh peralatan, walau betapa modennya, merupakan simbol status. Pada akhir 1920-an, paip plumbum dan komponen elektrik pertama membolehkan pengedaran yang lebih luas, tetapi permintaan sosial masih terhad. Mencuci tangan difahami sebagai sebahagian daripada kerja rumah harian wanita.
Keadaan berubah selepas Perang Dunia II. Pada akhir 1940-an, mesin basuh pinggan mangkuk menjadi lebih kecil. Dekad berikutnya menyaksikan pengenalan detergen khusus, dan tahun 1960-an membawa mesin basuh pinggan mangkuk automatik ke pasaran. Secara beransur-ansur, ia menjadi barang keperluan utama dalam isi rumah kelas menengah. Ia telah menjadi perkakas penting yang memudahkan kerja rumah.
Pengenalan mikropemproses (1978) telah meningkatkan lagi penggunaannya secara meluas. Menjelang tahun 1980-an, ia telah menjadi barangan pengguna yang biasa di negara maju. Penyeragaman peranti ini selari dengan peningkatan kecanggihan teknikalnya, yang menawarkan pelbagai tahap prestasi.
Sumber: Majalah Muy Interesante
