SANTO DOMINGO. – Lautan alga yang dikenali sebagai sargassum merupakan ancaman yang akan berterusan sehingga tahun 2026 selepas mencapai tahap bersejarah pada tahun 2025, mencetuskan tindak balas saintifik dan operasi di seluruh rantau Caribbean.
Data yang dikumpul oleh Makmal Oseanografi Optik di Universiti Florida Selatan (USF), yang telah memantau makroalga sejak 2011 menggunakan sistem pengawasan satelit, mengesahkan bahawa kehadiran sargassum pada tahun 2025 memecahkan rekod, dengan lebih daripada 37 juta tan metrik tiba pada bulan April dan Mei, digabungkan di Atlantik barat, Laut Caribbean dan Teluk Mexico.
Menurut kemas kini terkini yang tersedia, angka ini melebihi 150% anggaran yang tersedia untuk tahun lepas berhubung dengan 2024.
Walaupun pemantauan satelit menunjukkan pengurangan alga menjelang akhir tahun 2025 di beberapa kawasan di Caribbean, dengan penurunan yang ketara pada bulan Oktober menurut laporan USF, jumlah terkumpul masih kekal antara tertinggi yang direkodkan untuk bulan tersebut dan pihak berkuasa saintifik memberi amaran bahawa fenomena itu belum hilang.
2026: Satu lagi tahun kritikal
Pada awal tahun 2026, buletin bersama dari Jabatan Perancangan dan Sumber Asli Kepulauan Virgin dan Makmal Oseanografi Optik USF memberi amaran bahawa pemerhatian satelit dari Disember 2025 menunjukkan peningkatan ketara dalam sargassum di Atlantik Timur, Caribbean dan Atlantik Barat, meletakkan tahap lebih daripada 75% di atas purata sejarah untuk masa ini dalam setahun.
Pakar menganggarkan bahawa trend ini boleh berterusan untuk sebahagian besar tahun 2026, dengan kebarangkalian kejadian ketibaan yang lebih tinggi, termasuk pengumpulan yang lebih besar di pantai Caribbean, menunjukkan bahawa fenomena ini tidak lagi terhad kepada "musim" tetapi sedang berkembang dengan kehadiran yang berterusan.
Laporan Universiti Florida Selatan menjelaskan bahawa ramalannya adalah berdasarkan imej satelit dan model yang mensimulasikan bagaimana arus laut bergerak dan bagaimana faktor seperti suhu dan angin mempengaruhinya.
Buletin " Sargassum Outlook " Januari 2026 daripada Makmal Oseanografi Optik menyatakan bahawa pengumpulan yang dikesan di Atlantik tropika mungkin bergerak ke arah Caribbean yang didorong oleh arus permukaan bermusim.
Di samping itu, Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Kebangsaan (NOAA) telah menunjukkan dalam analisisnya terhadap Jalur Sargassum Atlantik Besar bahawa kepelbagaian suhu permukaan laut, pelepasan nutrien dari sungai-sungai besar, dan perubahan dalam peredaran lautan mempengaruhi pembentukan dan pengangkutan besar-besaran alga ini ke arah Caribbean.
Menurut analisis ini, kawasan pesisir pantai yang paling berkemungkinan terjejas adalah kawasan di mana arus membawa sargassum dari Atlantik ke Laut Caribbean. Dalam erti kata lain, jika aliran air menolak rumpai laut ke arah pantai tertentu, komuniti tersebut lebih cenderung menerima sejumlah besar sargassum dan menghadapi kesannya untuk tempoh yang lebih lama.
Impak sosioekonomi dan alam sekitar
Pencerobohan sargassum mempunyai akibat ketara dalam beberapa aspek untuk pelancongan Caribbean, yang merupakan tonggak ekonomi di negara-negara seperti Republik Dominika, yang telah terjejas oleh pantai yang tepu, bau busuk yang berasal dari penguraian makroalga, dan peningkatan kos operasi untuk pengusaha hotel dan pihak berkuasa tempatan, yang berasal dari kerja pembersihan dan pelupusan sargassum.
Kajian terdahulu telah menekankan bahawa kehadiran sargassum yang berpanjangan merosakkan kawasan pesisir pantai, mengehadkan aktiviti rekreasi dan juga boleh memberi kesan kepada penghunian hotel di destinasi utama, di samping merumitkan perancangan musim puncak dan penggunaan sumber asli yang mampan.
Di samping itu, kerajaan menghadapi cabaran untuk membiayai dan menyelaras operasi pembersihan dan mitigasi.
Di Republik Dominika, sebagai contoh, inisiatif seperti operasi alam sekitar kebangsaan, yang diaktifkan di Punta Cana, bertujuan untuk meningkatkan pengumpulan dan penilaian impak ekologi dan ekonomi, memperkukuh penyelarasan dengan hotel dan pihak berkuasa untuk membendung ketibaan sargassum secara besar-besaran ke pantai Bávaro dan kawasan sekitarnya.
Respons kebangsaan dan serantau
Bagi menangani cabaran ini, kerajaan Dominika dan organisasi saintifik telah menggalakkan inisiatif pemantauan, teknologi dan pengurusan. Pada tahun 2025, Kementerian Pendidikan Tinggi, Sains dan Teknologi (MESCyT) akan memperuntukkan RD$85 juta untuk kajian mengenai sargassum, dengan matlamat bukan sahaja untuk memahami fenomena tersebut tetapi juga untuk menggalakkan penyelesaian inovatif yang mengurangkan impaknya dan menjana kegunaan mampan untuk bahan yang dikumpul.
Pada 17 Februari 2026, Fundación Puntacana, bersama-sama dengan Rangkaian Antara Universiti untuk Penyelidikan Sargassum (Sargard), telah membentangkan portfolio tujuh projek yang bertujuan untuk mengubah masalah sargassum menjadi peluang untuk pembangunan mampan, dengan penekanan pada ekonomi kitaran, tenaga, pertanian, pemantauan ramalan dan aplikasi perindustrian.
Cadangan yang dibangunkan bersama Rangkaian Penyelidikan Sargassum Antara Universiti (Sargard) ini menyatukan ahli akademik, Negara dan kerjasama antarabangsa untuk mempercepatkan penyelesaian teknologi dan model ekonomi kitaran, dalam konteks di mana impak terhadap pantai, pekerjaan pelancongan dan ekosistem pesisir pantai semakin jelas.
Dalam rangka kerja ini, Makmal BIO-S, yang turut disokong oleh Pusat Penyelidikan Biojisim Jerman (DBFZ), berfungsi sebagai platform saintifik untuk mengesahkan proses penggunaan alga tenaga, pertanian dan perindustrian, dengan tujuan untuk mengurangkan kos pengurusan dan menjana nilai tambah tempatan.
Di peringkat komuniti, penggabungan teknologi seperti penggunaan dron untuk pemetaan dan pengawasan pantai juga merupakan sebahagian daripada respons yang lebih luas yang menggabungkan sains data, kerjasama antara institusi dan penyertaan warganegara.
Normal baharu
Dengan unjuran untuk tahun 2026 menunjukkan satu lagi kitaran banjir sargassum yang kuat, pakar dan pihak berkuasa berpendapat bahawa rantau Caribbean menghadapi normaliti iklim dan oseanografi baharu di mana strategi pemantauan, pengurusan alam sekitar dan penyesuaian sosioekonomi akan menjadi kunci untuk mengekalkan ekonomi dan kualiti hidup di kawasan pesisir pantai.
Cabaran hari ini adalah untuk mengintegrasikan sains dengan dasar awam yang berkesan, berinovasi dalam penyelesaian penggunaan semula dan memperkukuh pakatan serantau bagi mengurangkan kesan fenomena ini yang telah berhenti menjadi kejadian sporadis kepada menjadi elemen kekal landskap marin Caribbean.
Bacaan yang disyorkan:
- Tahun Sargassum memecahkan rekod dan memaksa PBB untuk bertindak balas
- Republik Dominika mencapai penerimaan resolusi pertama mengenai sargassum di UNEA-7
- Mahkamah memerintahkan pengubahsuaian sempadan Taman Negara Jaragua, dan kerajaan merayu keputusan tersebut
- Projek serantau dilancarkan untuk menambah baik penyelesaian penyejukan
