Oleh José Arias
El Inmobiliario
SANTO DOMINGO – Casa Vapor kadangkala menarik perhatian kita kerana pemandangan luar biasa sebuah rumah bot yang bakal belayar di tengah-tengah bandar. Satu pemandangan yang jarang ditemui dan unik di sebuah metropolis yang dipenuhi dengan menara dan bangunan tinggi.
Pada zaman awalnya, bangunan itu mencipta semula ombak lautan, dek kapal, dan juga tingkap langit yang pernah kita lihat dalam filem bertemakan nautika. Nama asalnya ialah Vitalicio.
Bangunan dua tingkat ini, haluan kapalnya menghadap ke timur, terletak di sudut Francia Avenue dan Doctor Delgado Street, hampir tepat di sempadan tiga kawasan kejiranan penting di ibu negara: Gazcue, San Juan Bosco, dan San Carlos. Selama beberapa dekad, ia telah berfungsi sebagai kediaman keluarga, restoran, dan hotel.
Sejarah
Reka bentuk dan pembinaan kediaman yang indah dan unik ini bermula pada tahun 1936. Ia diselia oleh jurutera dan arkitek berprestij Henri Gazón Bona (1909-1982). Tanah itu pernah menjadi sebahagian daripada harta bapa Gazón Bona, Louis Gazón, pemilik Hotel Perancis ketika itu di Zon Kolonial.
Kita juga berhutang budi kepada bakat arkitek Dominikan ini satu siri karya yang kekal relevan sehingga hari ini. Sudah tentu, semuanya ditempah oleh Trujillo.
Kami merujuk kepada gereja-gereja San Cristóbal dan San Juan de la Maguana, kubu tentera pertama di Garisan Sempadan, Pasar Model di Avenida Mella, dan sudah tentu, Parti-parti Dominikan yang sederhana dan seragam di seluruh geografi negara
Disebabkan oleh "perselisihan pendapat" dengan Trujillo, arkitek, pemuzik dan ahli astronomi Gazón Bona terpaksa meninggalkan negara itu pada tahun 1954. Apakah sebab pengasingannya secara paksa?
Orang kuat itu dan rakan-rakannya menolak reka bentuk Istana Bukit, satu lagi karya genius dan bakat Don Henri yang dibina di atas bukit di selatan wilayah San Cristóbal.
"Kegusaran" diktator itu terhadap Istana Bukit sampai ke tahap di mana dia tidak pernah tinggal di harta itu dan kunjungannya ke sana sangat sedikit.
Pada zaman mudanya, Casa Vapor mempunyai penyairnya sendiri. “Keturunan marinnya yang anggun terserlah di atas lautan rumput yang damai. Dengan haluan ke timur, kapal yang jarang ditemui itu mengimbas ufuk,” tulis intelektual terkemuka Gimbernard.
