La cadena, que llegó a operar 34 hoteles y 14,053 habitaciones en Cuba, la mayor presencia hotelera extranjera jamás registrada en la isla, con este cierre suelta los 19 hoteles que aún mantenía abiertos
SANTO DOMINGO. – La cadena hotelera española Meliá cesará por completo sus operaciones en Cuba a partir de este viernes 24 de julio, según confirmó la compañía este martes a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV) de España.
La decisión, ejecutada a través de su filial portuguesa Ilha Bela Gestao e Turismo, el vehículo mediante el cual gestiona sus hoteles en la isla, pone fin a una de las relaciones empresariales más longevas y simbólicas entre el capital español y el turismo cubano.
El comunicado remitido al regulador atribuye la salida a “las notables dificultades de carácter operativo, legal, económico y financiero” que, según la empresa, afectan de forma persistente al entorno cubano e imposibilitan “una mínima estabilidad operativa” en sus actividades.
La decisión alcanza no solo la gestión hotelera, sino también el uso de las marcas de Meliá, la operación receptiva y la cadena de suministro local vinculada a los establecimientos, según detalló la compañía.
Con este cierre, Meliá abandona los 19 hoteles que aún mantenía abiertos en la isla, luego de haber anunciado el pasado 3 de junio la salida inmediata de otros 15 establecimientos.
En conjunto, la retirada representa la pérdida de cerca del 15% de la cartera hotelera global de la compañía, que llegó a operar 34 hoteles y 14,053 habitaciones en Cuba, la mayor presencia hotelera extranjera jamás registrada en la isla, según cifras reportadas por la propia empresa a comienzos de año.
En febrero: “no es nuestra intención ningún tipo de retirada”
La salida definitiva marca un giro respecto a la posición que había sostenido públicamente el presidente y CEO de Meliá, Gabriel Escarrer, apenas meses atrás.
En febrero pasado, durante la presentación de resultados anuales de la compañía, Escarrer aseguró con contundencia que Meliá no contemplaba abandonar Cuba: “No es nuestra intención ningún tipo de retirada en Cuba. Nos sentimos muy cómodos con la estructura operativa que tenemos”, declaró entonces, según recogió el portal especializado Hosteltur.
El directivo llegó a calificar de “muy positiva” la evolución del negocio en la isla durante el último trimestre de 2025 y en enero de este año, en comparación con el período anterior.
Aquellas declaraciones se produjeron en medio de una de las tantas crisis energéticas que ya formaban parte de la rutina operativa de la cadena en Cuba, y con una ocupación hotelera, de apenas 40.2%, según cifras de la propia empresa citadas por el portal 14ymedio, muy por debajo del resto de sus mercados, aunque en franca recuperación frente al año anterior.
El escenario cambió con rapidez a partir de junio, cuando Estados Unidos fijó un plazo límite, el 5 de junio, para que las empresas extranjeras cortaran vínculos con GAESA, el conglomerado empresarial de las Fuerzas Armadas cubanas, so pena de quedar excluidas del sistema financiero estadounidense.
A mediados de julio, en una entrevista con El Confidencial citada por el portal Periódico Cubano, el propio Escarrer admitió la incertidumbre: “La verdad es que no sabemos qué va a pasar. Estamos siguiendo las instrucciones del Departamento de Estado norteamericano.” Días después llegó el anuncio del cese total de operaciones.
Presión de sanciones y colapso del turismo
La agencia Associated Press, que cubrió el anuncio desde La Habana, señaló que la decisión de Meliá llega después de que Estados Unidos ampliara, el 13 de julio, sus sanciones para incluir en una lista negra al Ministerio de Turismo cubano, socio comercial de más de una decena de hoteles que la cadena todavía operaba en la isla.
Según un análisis citado por la agencia, las políticas del gobierno de Donald Trump están “cerrando metódica y sistemáticamente cada fuente de divisas del gobierno cubano”, en palabras de Paolo Spadoni, profesor de la Universidad de Augusta, en Georgia.
La agencia francesa France 24 y la agencia española EFE, citadas por medios como La Región y La Prensa de Panamá, situaron la salida de Meliá en un contexto de bloqueo comercial reforzado, crisis energética con apagones de más de veinte horas diarias, y una drástica pérdida de conectividad aérea: aerolíneas como Iberia, Air France y Turkish Airlines suspendieron sus rutas hacia la isla, mientras Air Europa mantiene una presencia limitada.
El resultado, de acuerdo con esas fuentes, ha sido una caída superior al 55% en la llegada de visitantes durante el primer cuatrimestre de 2026.
Cifras difundidas por Meliá y recogidas por el portal CiberCuba confirman el deterioro: la ocupación hotelera de la cadena en la isla se situó en apenas 34.1% en el primer trimestre de este año, muy por debajo del promedio global de la compañía, cercano al 59%, y en 2025 Cuba recibió solo 1.81 millones de visitantes internacionales, la cifra más baja desde 2002, sin contar los años de pandemia.
Meliá no es la única cadena en retirarse. De acuerdo con reportes de prensa, Iberostar dejó de operar 12 hoteles vinculados a Gaviota, otra empresa del entramado militar cubano y Blue Diamond Resorts anunció su propia salida, en un patrón que el medio digital OnCubaNews describe como el cierre, “al menos por ahora”, de 36 años de vínculo entre el capital español y el turismo cubano.
La compañía, que facturó 2,096.6 millones de euros a nivel global en 2025, ha señalado que se encuentra evaluando el impacto financiero de esta salida, incluyendo una eventual revisión del valor en libros de sus activos en la isla, cuyo detalle será divulgado junto con los resultados del primer semestre de 2026.
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