Jeffrey Preston Torgensen è nato ad Albuquerque, nel Nuovo Messico, nel gennaio del 1964. Sua madre, Jacklyn Gise, aveva 17 anni e suo padre, Ted Jorgensen, 18. Proprio come il Rio delle Amazzoni era il fiume più lungo del mondo, Bezos sognava di creare la più grande libreria del mondo, da cui il nome Amazon.
Tratto dal sito web di Semana
Suo padre era un artista e lavorava in un circo, dove era noto per la sua abilità nel guidare il monociclo. Aveva anche una certa propensione per l'alcol. Dopo aver saputo della gravidanza, la coppia decise di sposarsi. Tuttavia, il matrimonio durò non più di un anno e la madre di Bezos decise di separarsi da lui.
Come molte madri single, Gise si assunse la responsabilità di suo figlio e fece tutto il possibile per crescerlo. Studiò infatti in una scuola serale dove le era permesso di tenere Bezos in braccio, e in seguito trovò lavoro in una banca ad Albuquerque. Lì conobbe Miguel Bezos Pérez, arrivato negli Stati Uniti da Cuba a soli 16 anni, con pochi vestiti e senza conoscere l'inglese.
Miguel Bezos ha studiato ingegneria all'Università di Albuquerque grazie a una borsa di studio. Qualche tempo dopo aver conosciuto Gise, si sono sposati, si sono trasferiti in Texas e, quando Jeff ha compiuto quattro anni, è stato adottato da Miguel.
Fin da giovane, Bezos ha dimostrato una passione e una sete di conoscenza. Oltre a trascorrere le estati con i nonni materni nel loro ranch in Texas, l'attuale imprenditore approfittava del tempo libero per frequentare la biblioteca cittadina, dove dedicava lunghe ore alla lettura, soprattutto di fantascienza. Tra i suoi autori preferiti figuravano Jules Verne, Isaac Asimov e Robert Heinlein. E, sempre in tema di fantascienza, era un grande appassionato di Star Trek, trascorrendo ore a impersonare i personaggi della serie.
A scuola era conosciuto come un secchione, poiché si classificava sempre ai primi posti della classe ed è stato anche riconosciuto come il miglior studente al diploma.
Ha studiato ingegneria elettrica all'Università di Princeton e diverse biografie dell'imprenditore indicano che, una volta laureato, Bezos prese in considerazione l'idea di avviare una propria azienda. Tuttavia, decise di intraprendere una carriera che gli avrebbe permesso di sviluppare un'idea imprenditoriale in futuro.
Fu così che iniziò a lavorare a Wall Street e scalò rapidamente i ranghi della società di investimenti DE Shaw, dove conobbe la sua ex moglie Mackenzie Tuttle, con la quale ha quattro figli e che in seguito divenne un punto di riferimento nella creazione di quella che oggi è Amazon.
La sua carriera imprenditoriale è iniziata a Seattle, nello stato di Washington. Nonostante avesse un futuro promettente nel mondo della finanza, Bezos fu affascinato dal mondo della tecnologia in un periodo in cui l'utilizzo di Internet stava crescendo esponenzialmente. E lì trovò un'opportunità straordinaria.
Nel 1995, Bezos fondò la sua prima azienda in un garage: la ormai celebre libreria online Cadabra.com. La avviò con un capitale di 300.000 dollari e il successo fu tale che, a un mese dal lancio, l'azienda spediva libri in 50 stati e 45 paesi, e nel giro di due mesi raggiunse un fatturato di 20.000 dollari a settimana. Successivamente, l'azienda cambiò nome in Amazon, perché, proprio come il Rio delle Amazzoni è il fiume più lungo del mondo, Bezos sognava di creare la più grande libreria del mondo.
A quel tempo, era coinvolto nelle attività aziendali. Seduto per terra, si occupava di imballare molti degli ordini ricevuti. Ricorda che in quel momento accadde qualcosa che segnò una svolta nella produttività dell'azienda.
Un giorno, esausto, disse ai suoi quattro operai che non potevano continuare a lavorare in quel modo, che avevano bisogno di ginocchiere. E uno di loro lo guardò sbalordito e disse: "Ginocchiere, no. Quello che ci serve sono tavoli da imballaggio."
Per Bezos, fu una delle migliori idee che sentì in quel momento e una delle lezioni che più lo hanno segnato nella vita: ascoltare sempre i propri dipendenti.
Una volta dimostrato il suo successo, l'azienda ha iniziato a diversificare i propri prodotti, evolvendosi dalla più grande libreria online del mondo a un punto di riferimento per ogni esigenza. Oggi, le sue linee di business spaziano dai servizi cloud ai dispositivi tecnologici, all'intrattenimento e molto altro.
Così, passo dopo passo, è diventata ciò che Amazon è oggi. Un'azienda che nel 2020 ha registrato un fatturato di 66,1 miliardi di dollari, con un aumento del 72% rispetto al 2019, nel pieno di una delle più grandi crisi economiche della storia umana. È anche un'azienda con oltre 1,5 milioni di dipendenti in tutto il mondo.
Un'azienda con una capitalizzazione di mercato di 1,6 trilioni di dollari e il cui marchio è considerato uno dei più preziosi, valutato 200,667 miliardi di dollari secondo Forbes.
Questo impegno lo ha portato a occupare il primo posto come uomo più ricco del mondo e, sebbene oggi tale posizione sia occupata da uno dei suoi principali avversari, Elon Musk, vanta un patrimonio stimato in 188 miliardi di dollari.
Martedì scorso, l'imprenditore ha annunciato il suo ritiro da Amazon, di cui è attualmente il maggiore azionista con una quota del 75%. Ora si dedicherà alle sue altre attività imprenditoriali e alle organizzazioni filantropiche, seguendo le orme di altri fondatori di grandi aziende come Bill Gates.
“Continuate a inventare e non disperate se all'inizio un'idea sembra folle. Ricordatevi di vagare. Lasciate che la curiosità sia la vostra bussola. È ancora il primo giorno”, ha concluso Bezos nella lettera ai dipendenti in cui annunciava il suo ritiro dalla carica di CEO dell'azienda.
