SANTO DOMINGO - C'è qualcosa che quasi tutti i dominicani hanno visto almeno una volta: l'enorme sagoma grigia del faro di Colombo che si erge sopra Santo Domingo Est.
Molti la ricordano per le gite scolastiche, altri per le infinite discussioni sulla reale presenza delle spoglie di Cristoforo Colombo in quel luogo. E alcuni, semplicemente, per quelle notti in cui un'enorme croce di luce sembrava apparire nel cielo della città.
C'è però un dettaglio che spesso passa inosservato: l'intero monumento è stato progettato proprio per questo scopo, per diventare una croce monumentale vista dall'alto.
E non è stato un caso.
Un monumento che voleva essere visto dal cielo
Sebbene il faro di Colombo sia stato inaugurato nel 1992, in occasione della commemorazione del 500° anniversario dell'arrivo di Cristoforo Colombo in America, l'idea di erigere un grande monumento in onore del navigatore ha origini ben più antiche.
Secondo i documenti storici conservati dalla Rete Nazionale dei Musei della Repubblica Dominicana, la prima proposta risale al 1852, quando lo storico Antonio Delmonte y Tejada propose di erigere un monumento in onore dello scopritore.
Tuttavia, ci sono voluti quasi 140 anni perché quel progetto diventasse realtà.
Quando finalmente venne indetto un concorso internazionale di architettura, furono presentate 455 proposte provenienti da 48 paesi. Il vincitore fu un giovane architetto inglese di nome Joseph Lea Gleave, che aveva appena 24 anni quando presentò il progetto.
La sua idea era semplice, ma ricca di simbolismo.
La frase di Colombo che ha ispirato l'intera opera
Secondo il portale educativo EducanDo e la storia istituzionale del museo stesso, Gleave prese come riferimento una frase attribuita a Cristoforo Colombo:
"Mettete delle croci su tutte le strade affinché Dio benedica questa terra.".
Per questo motivo l'edificio fu concepito come un'immensa croce adagiata su un fianco. Vista dall'alto, la struttura rivela una forma quasi perfetta, rappresentazione dell'evangelizzazione e dell'incontro tra Europa e America che il monumento intendeva commemorare.
Lo stesso architetto spiegò di non aver voluto costruire un edificio dallo stile effimero, bensì un simbolo capace di appartenere "a tutti i tempi", un'idea che ancora oggi costituisce parte integrante dell'identità del Faro.
La croce di luce che si poteva vedere a chilometri di distanza
Ma il simbolismo non si è limitato all'architettura.
Secondo la Rete dei Musei Nazionali, il monumento era dotato di 156 luci e di un sistema speciale che proiettava un'enorme croce luminosa nel cielo notturno.
Nei suoi primi anni, quel fascio di luce era visibile da decine di chilometri di distanza e divenne una delle immagini più riconoscibili di Santo Domingo. L'istituzione stessa sottolinea che la proiezione poteva essere vista fino a 64 chilometri di distanza.
Nel corso degli anni, il sistema ha cessato di essere utilizzato in modo permanente a causa dell'enorme consumo energetico che comportava, quindi oggi viene attivato solo in occasioni speciali.
Ciononostante, molti dominicani ricordano ancora quelle notti in cui sembrava che una croce fluttuasse sopra la città.
Molto più di un mausoleo
C'è un altro fatto interessante che poche persone conoscono.
Sebbene sia comunemente noto come il Faro di Colombo, l'edificio funge anche da museo. Al suo interno, ospita decine di sale in cui diversi paesi espongono parte del loro patrimonio culturale.
Il sito web della Colonial Zone spiega che attualmente più di quaranta nazioni hanno i propri spazi dedicati, insieme a collezioni archeologiche, mostre su relitti storici e aree dedicate alla storia dell'America.
Inoltre, in quel luogo si trova un mausoleo che, secondo le autorità dominicane, custodisce le spoglie di Cristoforo Colombo, un'affermazione che è stata oggetto di dibattito storico per decenni, poiché la Spagna sostiene che le spoglie autentiche si trovino nella Cattedrale di Siviglia.
Un simbolo che continua a guardare al futuro
Forse è per questo che il faro di Columbus non è mai stato solo un edificio. È un monumento costruito per essere ammirato dall'alto, una croce gigantesca eretta sui Caraibi e progettata per raccontare una storia di scoperta, fede e incontro tra culture.
E sebbene oggi le sue potenti luci non illuminino più il cielo dominicano come un tempo, l'idea con cui fu concepita rimane intatta.
Perché, in fin dei conti, il faro di Colombo non ha mai avuto lo scopo di indicare la rotta in mare.
La sua vera intenzione era quella di diventare, letteralmente, un segno indelebile nella storia della Repubblica Dominicana.
Letture consigliate:
