Qualsiasi segno di privatizzazione o di utilizzo che comprometta la sua integrità ambientale suscita immediatamente preoccupazione nella comunità.
MONTECRISTI.- Isla Cabra, situata nella provincia di Montecristi, è di proprietà dello Stato Dominicano, un patrimonio naturale unico: un piccolo isolotto di sabbia bianca di fronte all'iconico Morro, trasformato in una tappa imperdibile per chi è alla ricerca di spiagge incontaminate e snorkeling.
Questo isolotto corallino, in quanto territorio nazionale, è protetto dalla Costituzione della Repubblica e, come area protetta, è soggetto alle leggi 64-00 e 202-04, che richiedono studi di impatto ambientale, valutazione della capacità di carico e permessi ufficiali per qualsiasi intervento.
Il suo più grande fascino è anche il suo più grande punto debole. In un ambiente così delicato, gli esperti concordano sul fatto che, se il turismo è possibile, deve essere a bassissimo impatto, riservato a gruppi controllati e con regole chiare che privilegino la conservazione rispetto al profitto. Perché Isla Cabra, piccola e non protetta, ci ricorda quanto sia facile perdere un ecosistema e quanto sia difficile recuperarlo.
Protetti dalla Costituzione
La Costituzione dominicana stabilisce che i beni naturali di dominio pubblico, come spiagge, fiumi, isole e aree protette, sono inalienabili, imprescrittibili e inalienabili. Ciò significa che non possono essere venduti, donati, trasferiti o concessi in locazione a privati. Lo Stato può autorizzare solo usi regolamentati, sempre sotto il suo controllo e senza trasferire la proprietà o il dominio.
Sebbene alcuni settori abbiano avanzato l'idea di concedere una concessione a fini turistici, la Costituzione e la Legge sulle Aree Protette sono chiare: un bene naturale di dominio pubblico non può essere affittato né alienato.
L'articolo 15 della Costituzione stabilisce che le risorse naturali sono patrimonio della Nazione e demanio pubblico, mentre l'articolo 16 rafforza la tutela delle aree soggette a regimi speciali, come Isla Cabra. In questo contesto, la Legge 202-04 vieta espressamente l'alienazione o la locazione delle aree protette.
Ambientalisti e accademici hanno avvertito che qualsiasi tentativo di concedere in affitto il terreno sarebbe "disastroso" e illegale, in quanto creerebbe un precedente per la privatizzazione di altre aree protette. Avvertono inoltre dei danni irreversibili che un massiccio sviluppo turistico potrebbe causare alle mangrovie, alle barriere coralline e alle specie endemiche, non solo sull'isola ma in tutto l'ecosistema.
Consentire la stipula di contratti di locazione con aziende private indebolirebbe il sistema nazionale di conservazione e metterebbe a repentaglio la capacità dello Stato di proteggere il proprio patrimonio naturale.
Isla Cabra non può essere affittata o ceduta, né costituzionalmente né per legge. Tuttavia, è possibile autorizzare attività regolamentate come la ricerca scientifica o l'ecoturismo, sotto il controllo statale, a condizione che non comportino il trasferimento della proprietà o un contratto di locazione.
Altre aree protette
Per molti residenti della provincia, Isla Cabra non è solo un punto sulla mappa: è parte della loro identità, un luogo per gite in famiglia, pesca artigianale e svago tradizionale.
Montecristi, situata sulla costa nord-occidentale del paese, possiede un insieme di aree protette che combinano mare, mangrovie, isolotti e altipiani aridi.
Questa provincia offre un mosaico di aree protette dove conservazione e turismo a basso impatto ambientale coesistono. Isla Cabra, con la sua sabbia bianca e le acque cristalline, è diventata il simbolo di questo equilibrio: un paradiso accessibile e ancora in gran parte incontaminato, che riflette il potenziale dell'ecoturismo dominicano.
Secondo il Ministero dell'Ambiente e il decreto che istituisce i parchi nazionali, la provincia possiede:
– Parco Nazionale di Monte Cristi (550 km²): creato nel 1983, si estende dal confine con Haiti fino a Punta Rucia. Comprende mangrovie, lagune costiere, barriere coralline e l'altopiano calcareo di El Morro.
– Cayos Siete Hermanos: sette isolotti marini all'interno del parco, habitat di uccelli migratori e tartarughe.
– Riserva scientifica Villa Elisa: area rigorosamente protetta per la ricerca ecologica.
– Baia di Montecristi e Parco Sottomarino: con 530 km² di superficie marina, è uno degli ecosistemi più ricchi di biodiversità dei Caraibi.
– Isla Cabra: parte del parco sottomarino, con una superficie di 150.000 m², accessibile tramite un ponte di legno e tradizionalmente utilizzata dai pescatori.
L'isolotto più fragile e sottoposto a maggiori pressioni
Isla Cabra, che non è un'isola ma un isolotto corallino, è raggiungibile in barca dalla costa di Montecristi. Nonostante il suo aspetto arido e silenzioso, riveste un ruolo cruciale all'interno del Parco Nazionale di Montecristi.
Circondata da mangrovie, praterie di posidonia e zone di riproduzione ittica, Cabra fa parte di uno degli ecosistemi più fragili del nord-ovest dominicano: un vero e proprio vivaio naturale la cui salute sostiene gran parte della vita marina della regione.
Sebbene per anni sia stato un luogo solitario, l'ampia diffusione delle immagini ha trasformato questo territorio in una tappa imperdibile per i visitatori locali e i turisti curiosi, che possono godere, dalla sua riva, di una vista panoramica diretta sull'iconico Morro.
Per lungo tempo, i visitatori di Isla Cabra arrivavano senza supervisione e spesso senza ranger del parco o controlli formali all'interno dell'area protetta. Questa improvvisa popolarità ha avuto conseguenze visibili.
Ambientalisti e guide locali mettono in guardia contro l'accumulo di rifiuti, l'erosione della vegetazione costiera, il traffico di imbarcazioni sulle praterie di posidonia e la comparsa occasionale di strutture improvvisate durante i periodi di maggiore affluenza turistica.
Il tutto in un territorio che, per legge, dovrebbe essere mantenuto con un utilizzo minimo e rigorosamente regolamentato.
Non c'è mai stato un faro
Oltre al piccolo molo utilizzato da pescatori ed escursionisti, Isla Cabra conserva i resti di una struttura verticale in cemento che molti visitatori scambiano erroneamente per un vecchio faro.
Tuttavia, i registri ufficiali della Marina dominicana, dell'Autorità portuale e i cataloghi internazionali di segnalazione marittima non documentano l'esistenza di alcun faro su questo isolotto. Gli esperti consultati spiegano che si tratta piuttosto di un vecchio faro o punto di segnalazione costiera, utilizzato decenni fa per guidare le imbarcazioni in acque poco profonde. Oggi, la struttura, erosa e sull'orlo del crollo, è un simbolo visibile della fragilità dell'isolotto e della necessità di proteggere il suo patrimonio naturale e culturale.
Turismo, sfruttamento e visitatori
Secondo i dati dell'Istituto Nazionale di Statistica (ONE) e le segnalazioni del settore turistico, Montecristi accoglie ogni anno decine di migliaia di visitatori, con una notevole concentrazione durante la Settimana Santa e i mesi estivi.
La maggior parte dei visitatori sono turisti nazionali, famiglie, gruppi di giovani e persone che effettuano gite di un giorno, attratti dalle spiagge, dalla cucina costiera e dai paesaggi iconici del nord-ovest.
Sebbene il turismo internazionale rappresenti ancora una quota minore, mostra una crescita costante, soprattutto tra i viaggiatori provenienti dagli Stati Uniti e dall'Europa interessati ad attività come immersioni, birdwatching ed ecoturismo.
Il turismo è gestito da operatori privati locali, sotto la supervisione del Ministero del Turismo e dell'Ambiente. Poiché all'interno delle aree protette non è presente una grande infrastruttura alberghiera, il profilo predominante dei visitatori rimane quello di escursionisti giornalieri e l'offerta si concentra su escursioni e attività a basso impatto ambientale
– Isla Cabra: ufficialmente promossa dal Ministero del Turismo come meta balneare e per lo snorkeling.
– El Morro: simbolo di Montecristi, meta di escursionisti e fotografi.
– Isole Seven Brothers: sfruttate a fini turistici attraverso il birdwatching e le immersioni subacquee.
– Mangrovie e lagune: escursioni in barca organizzate da operatori locali.
Isla Cabra, fragile e sotto pressione, è oggi il riflesso della tensione tra conservazione e profitto. Protetta dalla Costituzione, serve a ricordare che il patrimonio naturale non è negoziabile: va tutelato, curato e tramandato come patrimonio collettivo.
