Per anni la Turchia ha sfidato la sorte nonapplicando gli standard edilizi moderni, consentendo – e in alcuni casi incoraggiando – un boom immobiliare nelle zone sismiche, avvertono gli esperti.
La scarsa applicazione delle norme edilizie, su cui esperti di geologia e ingegneria mettono in guardia da tempo, è ora sotto esame in seguito ai devastanti terremoti di questa settimana che hanno fatto crollare migliaia di edifici e ucciso più di 20.000 persone in Turchia e Siria.
"Si tratta di un disastro causato da una costruzione scadente, non da un terremoto", ha sottolineato David Alexander, professore di pianificazione delle emergenze presso l'University College di Londra.
È risaputo che molti edifici nelle zone colpite dai due forti terremoti di questa settimana sono stati costruiti con materiali e metodi scadenti e in generale non rispettavano gli standard governativi, ha affermato Eyup Muhcu, presidente della Camera degli Architetti turca.
Muhcu ha aggiunto che ciò include molti edifici più vecchi, ma anche appartamenti costruiti negli ultimi anni, quasi vent'anni dopo che il paese ha aggiornato i suoi regolamenti edilizi agli standard moderni. "Le costruzioni nella zona erano scadenti e instabili, nonostante la presenza di terremoti", ha aggiunto Muhcu.
Secondo gli esperti, il problema è stato in gran parte ignorato perché affrontarlo sarebbe stato costoso, impopolare e avrebbe ostacolato un fattore chiave della crescita economica del paese.
Indubbiamente, i successivi terremoti che hanno demolito o danneggiato almeno 12.000 edifici sono stati estremamente potenti: la loro forza è stata amplificata dal fatto che si sono verificati a bassa profondità. La prima scossa, di magnitudo 7.8 sulla scala Richter, si è verificata alle 4:17 del mattino, rendendo ancora più difficile per le persone fuggire dagli edifici mentre il terreno tremava violentemente. E il presidente turco Recep Tayyip Erdoğan ha riconosciuto delle "carenze" nella risposta del paese.
Gli esperti hanno però sottolineato che esiste una montagna di prove – e di macerie – che indica una dura realtà su ciò che ha reso i terremoti così letali: sebbene la Turchia disponga teoricamente di norme edilizie conformi agli attuali standard di ingegneria sismica, queste vengono raramente applicate, il che spiega perché migliaia di edifici siano crollati.
In un paese solcato da numerose faglie geologiche, la popolazione è preoccupata di non sapere quando e dove potrebbe verificarsi il prossimo terremoto, soprattutto a Istanbul, una città di oltre 15 milioni di abitanti particolarmente vulnerabile ai terremoti.
In seguito al disastro, il ministro della Giustizia di Erdogan ha annunciato che avrebbe indagato sulle cause della distruzione degli edifici.
"Coloro che si sono resi responsabili per negligenza, colpa e distruzione a seguito del terremoto saranno assicurati alla giustizia", ha avvertito giovedì Bekir Bozdag.
Diversi esperti hanno però affermato che qualsiasi indagine seria sulle cause della scarsa applicazione delle norme edilizie deve includere un esame approfondito delle politiche di Erdogan, nonché delle autorità regionali e locali che hanno supervisionato e promosso il boom immobiliare che ha contribuito ad alimentare la crescita economica.
Poco prima delle ultime elezioni presidenziali e parlamentari in Turchia, tenutesi nel 2018, il governo ha varato un ampio programma di amnistia per aziende e privati responsabili di alcune violazioni delle normative edilizie del paese. Pagando una multa, i trasgressori potevano evitare l'obbligo di adeguare i propri edifici alle nuove norme. Amnistie simili erano già state utilizzate da governi precedenti prima delle elezioni.
Nell'ambito di tale programma di amnistia, l'agenzia governativa responsabile dell'applicazione delle norme edilizie ha riconosciuto che oltre la metà di tutte le costruzioni in Turchia, pari a circa 13 milioni di appartamenti, non rispettava gli standard vigenti.
Le tipologie di violazioni menzionate nel rapporto del Ministero dell'Ambiente e della Pianificazione Urbana erano molto varie e includevano case costruite senza permessi, immobili con piani aggiuntivi o balconi estesi senza autorizzazione, e l'esistenza dei cosiddetti alloggi precari per famiglie a basso reddito.
Il rapporto non specificava quante proprietà violassero le normative relative alla protezione antisismica o all'integrità strutturale di base, ma la realtà era evidente.
"L'amnistia per le costruzioni non significa che un immobile sia legalmente valido", ha avvertito Murat Kurum, attuale capo del Ministero dell'Ambiente e dell'Urbanizzazione, nel 2019.
Nel 2021, la Camera degli Ingegneri Geologici turchi ha pubblicato una serie di rapporti che mettevano in guardia sugli edifici esistenti e sulle nuove costruzioni nelle aree devastate dai terremoti di questa settimana, tra cui Kahramanmaras, Hatay e Osmaniye. La Camera ha esortato il governo a condurre studi per garantire che gli edifici rispettassero le normative e fossero costruiti in zone sicure.
Un anno prima, la Camera aveva pubblicato un rapporto che definiva esplicitamente pericolose le politiche di "amnistia per le baraccopoli e per le costruzioni" e avvertiva che "l'indifferenza verso la cultura della sicurezza in caso di calamità" avrebbe causato morti evitabili.
Dal 1999, anno in cui due potenti terremoti colpirono la Turchia nord-occidentale vicino a Istanbul – il più forte dei quali causò circa 18.000 vittime – le normative edilizie sono state rafforzate ed è iniziato un processo di riqualificazione urbana, ma i miglioramenti non procedono abbastanza velocemente, soprattutto nelle città più povere.
Secondo Muhcu, presidente della Camera degli Architetti del Paese, per contenere i costi i costruttori spesso utilizzano materiali di qualità inferiore, assumono un numero minore di professionisti per supervisionare i progetti e non rispettano le varie normative.
Ha affermato che il cosiddetto programma di "costruzione della pace" del governo turco, presentato prima delle elezioni del 2018 come strategia per assicurarsi i voti, ha di fatto legalizzato gli edifici pericolosi. "Ne stiamo pagando il prezzo con migliaia di morti, la distruzione di migliaia di edifici e perdite economiche", ha dichiarato.
Anche i nuovi condomini pubblicizzati come sicuri sono stati devastati dal terremoto.
Nella provincia di Hatay, dove il numero delle vittime è stato più alto e dove sono state distrutte una pista aeroportuale e due ospedali pubblici, il sopravvissuto Bestami Coskuner ha affermato che molti edifici nuovi sono crollati, compresi quelli nuovi e "sfarzosi".
Ad Antakya, città storica nella provincia di Hatay, un edificio di 12 piani con 250 unità abitative, completato nel 2013, è crollato, lasciando un numero imprecisato di persone morte o intrappolate vive. Il Ronesans Residence era considerato uno degli edifici "di lusso" della zona, secondo i media turchi, ed era pubblicizzato sui social media come "un angolo di paradiso".
Un altro edificio distrutto ad Antakya è il Guclu Bahce, la cui costruzione era iniziata nel 2017 ed era stata inaugurata con grande sfarzo nel 2019 in una cerimonia a cui avevano partecipato il sindaco di Hatay e altri funzionari comunali, secondo il sito di fact-checking Dogrulukpayi.
A Malatya, i nuovi appartamenti Asur, pubblicizzati come antisismici, sono stati danneggiati dalla prima scossa, ma i residenti sono riusciti a mettersi in salvo illesi. Alcuni residenti, rientrati nell'edificio per recuperare i propri effetti personali, sono scampati per un pelo alla seconda forte scossa, che ha provocato l'inclinazione dell'edificio da un lato, secondo un video che circola su TikTok e che è stato confermato dal sito di fact-checking Teyit.
La devastazione che sta colpendo la Turchia giunge in un momento delicato per il presidente Erdogan, che a maggio dovrà affrontare difficili elezioni parlamentari e presidenziali in un contesto di recessione economica e inflazione elevata.
Erdogan ha ripetutamente sbandierato il boom edilizio del paese negli ultimi due decenni, con la costruzione di nuovi aeroporti, strade, ponti e ospedali, come prova del suo successo durante oltre vent'anni al potere.
Durante la sua visita nelle zone devastate, mercoledì e giovedì, Erdogan ha promesso di ricostruire le case distrutte entro un anno. "Sappiamo come farlo", ha dichiarato. "Siamo un governo che ha dimostrato le proprie capacità in queste materie. Lo faremo".
(Con informazioni fornite da AP).
