La sola prima fase del progetto di Cabo Rojo richiederà oltre 8.000 lavoratori specializzati, e il comune di Pedernales conta 24.423 abitanti; queste cifre rivelano una realtà che non emerge dai comunicati ufficiali
SANTO DOMINGO – Quando si parla di sviluppo turistico a Cabo Rojo, Pedernales, le cifre si concentrano solitamente su investimenti, camere d'albergo, aeroporto o porto crocieristico. Tuttavia, dietro ogni camera, ogni ristorante e ogni attività commerciale pianificata si cela una domanda meno ovvia: chi gestirà tutto ciò?
Il presidente Luis Abinader ha annunciato a Fitur 2022 a Madrid, durante la presentazione del Master Plan, che il progetto prevede un investimento di 2,245 miliardi di dollari, distribuiti in quattro fasi nell'arco di dieci anni, e che genererà quasi 20.000 posti di lavoro diretti e oltre 50.000 posti di lavoro indiretti.
Queste cifre, pubblicate dall'Ufficio del Presidente, sono le più ambiziose del progetto. Ma non sono le uniche: nel febbraio 2023, durante la presentazione del rapporto di rendicontazione per il 179° anniversario dell'Indipendenza, il presidente ha parlato di 2.200 posti di lavoro diretti e 6.600 posti di lavoro indiretti legati alla prima fase.
E nel luglio 2025, il Ministro della Pubblica Amministrazione e Direttore Esecutivo del Trust Pro-Pedernales, Sigmund Freund, dichiarò nel programma El Día che entro la fine della legislatura il progetto avrebbe generato 15.000 posti di lavoro diretti e indiretti.
Tre momenti, tre cifre diverse. Le discrepanze tra le varie proiezioni non sono state spiegate pubblicamente dal Trust Pro-Pedernales.
Lo studio sulla capacità di carico turistico commissionato dal Trust Pro-Pedernales e realizzato dalla società Russa García y Asociados, pubblicato nel luglio 2022, offre la stima più tecnica disponibile: la sola prima fase del progetto, con le 4.700 camere d'albergo previste, richiederà 8.325 posti di lavoro diretti e ne genererà circa 24.975 indiretti.
In altre parole, per avviare anche solo la fase iniziale del progetto Cabo Rojo, saranno necessari più lavoratori specializzati di quanti siano gli attuali abitanti del comune di Pedernales.
Ed è qui che emerge la dimensione della sfida demografica: secondo i risultati del X Censimento nazionale della popolazione e delle abitazioni del 2022, pubblicato dall'Ufficio nazionale di statistica (ONE), la provincia di Pedernales contava 34.375 abitanti al momento del rilevamento.
Di questi, 21.382 avevano un'età compresa tra i 15 e i 64 anni, ovvero un'età potenzialmente lavorativa. Il comune di Pedernales, capoluogo di provincia, contava 24.423 abitanti, e la provincia nel suo complesso rappresenta meno dello 0,4% della popolazione nazionale; pertanto, il suo mercato del lavoro, il sistema scolastico e il tessuto urbano erano stati progettati per una realtà diversa.
Ciò non significa che la popolazione locale sia insufficiente per partecipare allo sviluppo, ma piuttosto che un'economia turistica moderna richiede un numero di dipendenti di gran lunga superiore a quello che un comune di quelle dimensioni può fornire da solo.
Ogni camera d'albergo necessita di personale per la reception, le pulizie, la ristorazione, la manutenzione, la sicurezza e l'amministrazione, senza contare i posti di lavoro nei ristoranti, nei trasporti, nelle escursioni, nei negozi, nei centri sanitari, nei servizi finanziari, nell'edilizia, nella logistica, nella gestione ambientale e nei servizi pubblici.
La discussione sul futuro di Pedernales non riguarda solo il turismo, ma anche la popolazione.
Lo specchio di La Altagracia
L'esperienza di altre destinazioni turistiche dominicane offre indizi concreti su ciò che potrebbe accadere. Il caso di La Altagracia, la provincia che comprende Punta Cana e Bávaro, è il più documentato.
Secondo i dati del censimento dell'ONE, La Altagracia è passata da 273.210 abitanti nel 2010 a 446.060 nel 2022, con una crescita del 63% in soli dodici anni, e il comune di Verón-Punta Cana, nello specifico, è cresciuto a un tasso annuo dell'8,17%, raggiungendo i 138.919 abitanti nel 2022.
Secondo quanto riportato dalla stampa e dalle autorità, questa crescita è dovuta alla migrazione interna: persone provenienti da diverse province del paese si sono trasferite a La Altagracia attratte dalle opportunità di lavoro.
Secondo i dati citati dai media specializzati, nel luglio 2022 il settore turistico ha registrato 74.604 posti di lavoro formali, e si stima che il numero di posti di lavoro informali sia simile.
L'afflusso di lavoratori ha trasformato il mercato immobiliare, ha dato impulso a decine di progetti residenziali a basso costo per soddisfare la domanda di alloggi e ha modificato la struttura urbana dell'intera area.
Pedernales potrebbe trovarsi ad affrontare un processo simile, seppur su scala e in un contesto geografico differenti. La provincia confina con Haiti, è circondata da aree protette e la sua unica via di accesso è storicamente limitata.
Se si verificasse un afflusso significativo di lavoratori provenienti da altre province, sorgerebbero inevitabilmente questioni territoriali: dove vivranno? Si trasferiranno con le loro famiglie? Aumenterà la domanda di alloggi in affitto?
Il Piano Territoriale di Turismo Comunale presentato dal Governo include tra i suoi 14 punti l'edilizia sociale, ma ad oggi non sono disponibili informazioni pubbliche sul numero di unità abitative previste né sulle tempistiche di realizzazione.
La formazione richiede più tempo della costruzione
Il governo ha avviato programmi di formazione professionale in parallelo con i lavori di costruzione iniziali. Nel dicembre 2021, lo stesso mese in cui il presidente Abinader ha dato il via al progetto, l'allora direttore generale di INFOTEP, Rafael Santos Badía, ha annunciato che l'istituto avrebbe istituito una scuola di ospitalità e turismo a Pedernales, eliminando la necessità per i tecnici di spostarsi per la formazione.
Tra il 2021 e il 2022, INFOTEP ha formato 5.692 partecipanti nella provincia in 28 settori, tra cui arte culinaria, barman, receptionist alberghiera, guida turistica, muratura e idraulica.
Nel giugno 2025, l'Università Tecnologica Cattolica di Barahona (UCATEBA) e la Fondazione Genera ITM hanno siglato un accordo di collaborazione strategica incentrato sulla formazione tecnica in gestione alberghiera, operazioni portuali, logistica, lingue e certificazioni specialistiche.
Tra gennaio 2023 e agosto 2024, INFOTEP ha formato 4.952 partecipanti a Pedernales in tutti i settori combinati e, a settembre 2025, è partito il diploma specialistico in turismo crocieristico lanciato da INFOTEP e dalla Fondazione Genera ITM con una prima generazione di 75 persone.
In questo contesto, i programmi congiunti di INFOTEP e della Fondazione Genera ITM hanno coinvolto complessivamente 1.328 partecipanti dal 2023. Ad oggi, i documenti pubblici del Trust Pro-Pedernales non forniscono un piano di formazione professionale completo con obiettivi, scadenze e numero di beneficiari, che permetta di confrontare tali cifre con la domanda prevista.
Il confronto con le proiezioni occupazionali illustra la portata della sfida. Lo studio di Russa García y Asociados, commissionato dallo stesso Trust, stima che la sola prima fase del progetto richiederà 8.325 posti di lavoro diretti. Al contrario, i dati disponibili sulla formazione, accumulati in quattro anni di attività di INFOTEP nella provincia, non coprono nemmeno la metà di tale domanda, e non tutti i partecipanti sono stati formati in settori direttamente correlati al turismo.
Si pone inoltre la questione della portata: il direttore della Fondazione Genera ITM ha affermato che i partecipanti certificati hanno la capacità di inserirsi nel mercato del lavoro in qualsiasi parte del paese.
In tal caso, non vi è alcuna garanzia che i residenti istruiti di Pedernales rimarranno a Pedernales e non emigreranno verso destinazioni turistiche più consolidate come Punta Cana o Puerto Plata, dove le opportunità di lavoro sono già presenti e facilmente accessibili.
Il Pro-Pedernales Trust non ha spiegato pubblicamente quali meccanismi esistano per trattenere questo capitale umano nella provincia una volta che sia stato formato.
Gli annunci ufficiali si sono concentrati su investimenti, camere d'albergo e infrastrutture fisiche. Tuttavia, lo studio sulla capacità di carico, commissionato dallo stesso Trust, stabilisce che saranno necessarie decine di migliaia di persone per gestire Cabo Rojo alle dimensioni previste.
La costruzione di strade può richiedere anni. Gli aeroporti possono essere inaugurati. Gli hotel possono essere eretti, ma la grande domanda a Cabo Rojo è un'altra: da dove verranno le decine di migliaia di persone necessarie per la nuova economia che si sta sviluppando a Pedernales? E se ci sarà un afflusso significativo di migranti nella provincia, il comune sarà preparato ad accoglierli, non solo in termini di occupazione, ma anche in termini di sviluppo urbano e sociale?
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