Trattoda El País
I mercati energetici stanno reagendo al peggiore scenario possibile, uno scenario che potrebbe avere conseguenze impreviste: l'invasione russa dell'Ucraina. Il gas naturale, un combustibile per il quale l'UE dipende fortemente dal gigante eurasiatico, ha registrato un'impennata del 30% giovedì in una seduta senza precedenti, raggiungendo un picco del 60%. Il prezzo di 115 dollari per megawattora a cui veniva scambiato nel tardo pomeriggio è sei volte superiore a quello di appena un anno fa. Nel frattempo, Brent , il benchmark europeo, ha infranto la soglia dei 100 dollari, un livello che non si vedeva dal 2014, e minaccia di prolungare il recente e brutale aumento dei prezzi di benzina e diesel.
La severità della nuova serie di sanzioni economiche che Bruxelles si appresta a imporre per paralizzare economicamente il Cremlino sarà fondamentale per valutare fino a che punto potranno salire i prezzi delle materie prime energetiche. Sebbene il presidente russo Vladimir Putin abbia ripetutamente promesso di non interrompere le forniture di gas o petrolio – una mossa che non potrebbe permettersi dall'oggi al domani in un momento in cui le spese militari sono alle stelle – la sua credibilità è ai minimi storici in seguito all'attacco terrestre e aereo contro il paese confinante.
"Tutto dipende da come reagiranno l'Europa e gli Stati Uniti", osserva Hans van Cleef, economista senior presso la banca olandese ABN Amro. "Imporranno sanzioni ai settori del petrolio e del gas o no?", si chiede. "I prezzi del petrolio e del gas sono diventati il miglior barometro della paura durante questa crisi: qualsiasi interruzione dei flussi dalla Russia all'Europa, sia a causa di danni ai prodotti che di sanzioni, aggraverebbe l'attuale carenza di approvvigionamento", aggiunge Norbert Rücker, responsabile dell'analisi economica presso la banca d'investimento Julius Baer, in una nota ai clienti in cui pone anche diversi interrogativi: "L'Occidente imporrà sanzioni severe alla Russia nonostante l'elevato costo economico che un ulteriore aumento dei prezzi del petrolio comporterebbe? La Cina e l'India [importatori netti di energia] si immischieranno nel conflitto se anche loro ne subiranno parte dei costi economici? I paesi produttori di petrolio cederanno alle pressioni occidentali e revocheranno le restrizioni all'offerta per pompare più greggio?".
L'aumento del costo del petrolio e del gas sta avendo conseguenze catastrofiche sull'inflazione in Europa, una variabile che ha già raggiunto livelli mai visti da decenni. Ciò è dovuto sia all'aumento del prezzo dei carburanti per autotrazione – che erano già a livelli record ben prima che il petrolio greggio superasse la soglia dei 100 dollari al barile – sia all'aumento del prezzo del gasolio da riscaldamento e dell'elettricità, entrambi fortemente dipendenti dall'andamento del mercato del gas naturale.
Secondo i dati Eurostat, poco più del 40% del petrolio consumato dall'Unione Europea proviene dalla Russia, una percentuale che si aggira intorno al 25% per il gas naturale. Tuttavia, questo quadro generale nasconde differenze significative tra gli Stati membri: mentre in Germania e in altri paesi dell'Europa centrale due terzi del gas naturale proviene dalla Russia, in Spagna la percentuale raggiunge a malapena il 10%. Lo stesso vale per il petrolio: la Germania acquista circa un terzo del suo fabbisogno da Mosca, mentre in Spagna la cifra si attesta appena al 5%. Un ulteriore problema è rappresentato dalle riserve strategiche di gas dell'UE, che si trovano al livello più basso da oltre un decennio.
La Commissione europea sta attualmente lavorando a piani di emergenza per individuare fonti alternative di approvvigionamento energetico. Questo impegno comprende, ad esempio, colloqui con Stati Uniti, Qatar e Norvegia per aumentare il volume di gas naturale importato via nave, una quantità che è cresciuta esponenzialmente dall'inizio della crisi energetica. Sebbene il gas sia al momento la questione più urgente, Bruxelles sta anche valutando alternative per l'importazione di petrolio greggio, che attualmente proviene dalla Russia, secondo produttore mondiale con una quota di mercato di quasi il 10%.
Come ha sottolineato lunedì la commissaria europea per l'Energia Kadri Simson , l'UE è "preparata anche allo scenario peggiore". La situazione, ha affermato durante una visita a Madrid, "è sostanzialmente sotto controllo" per l'ultima parte dell'inverno. Allo stesso modo, la terza vicepresidente del governo spagnolo e ministra per la transizione ecologica, Teresa Ribera, ha ribadito giovedì che l'approvvigionamento "è garantito", ma ha sottolineato che la Spagna "potrebbe essere colpita" dall'aumento dei prezzi dell'energia "su tutti i fronti".
