Se le pratiche attuali, come lo sviluppo eccessivo e la crescita incontrollata, dovessero continuare, non ci saranno più spiagge, barriere coralline o montagne pulite. Non ci sarà più nessun paradiso da vendere.
SANTO DOMINGO – Lo scenario è da cartolina: sole splendente, acqua cristallina in varie sfumature di blu, sabbia bianca rifornita di sabbia dalle ruspe ogni stagione, e decine di turisti con i loro braccialetti e cocktail colorati, che mangiano, bevono e prendono il sole come se non ci fosse un domani. Un sogno che si avvera per circa 1,1 milioni di europei arrivati nel 2024.
Tuttavia, una passeggiata in questo luogo paradisiaco con occhi aperti e un occhio attento a ciò che ci circonda rivela leradici esposte delle palme da cocco, battute dalle onde che erodono incessantemente la costa, spingendosi sempre più nell'entroterra. La Banca Mondiale ha avvertito che oltre il 70% delle spiagge dominicane mostra segni di erosione e il problema si intensifica nelle aree con turismo di massa.
Il gioiello di Punta Cana e il suo impatto:
delle oltre 90.000 camere d'albergo tradizionali del paese, 54.124 sono concentrate nell'area di Punta Cana-Bávaro (2025) e, degli 11.192.047 visitatori arrivati in aereo nel 2024, quest'area ha mantenuto un tasso di occupazione di circa l'82%, diventando l'epicentro del modello "all-inclusive".
È anche un luogo in cui la pressione sulle risorse naturali è più evidente, secondo un rapporto di Green Action del 2023 che riassume la situazione: "Lo sviluppo alberghiero è avvenuto su zone umide e mangrovie, ecosistemi che fungono da difese naturali contro le tempeste. Oggi, queste barriere sono indebolite".
D'altro canto, il Puntacana Resort & Club afferma di aver investito in impianti di depurazione delle acque reflue, vivai di coralli e un programma "Zero Rifiuti" sin dal 2007. "Il turismo non può essere sostenibile se non ci prendiamo cura delle fondamenta che lo alimentano: la natura", ha dichiarato Frank Rainieri, fondatore del gruppo, in alcune dichiarazioni pubbliche.
Bahía de las Águilas: il gioiello fragile
. Nell'estremo sud, al confine con Haiti a ovest, Bahía de las Águilas, parte della Riserva della Biosfera Jaragua-Bahoruco-Enriquillo, riconosciuta dall'UNESCO, assomiglia a un dipinto vibrante con le sue acque trasparenti, la sabbia incredibilmente bianca e fine, le sfumature di blu impossibili che sembrano emanare dal mare e le iguane che si muovono agilmente tra la vegetazione.
Anche le tartarughe embricate nidificano in quella zona e si avvistano spesso i lamantini. Ma la pressione sta aumentando.
La Banca Mondiale ha avvertito che oltre il 70% delle spiagge dominicane presenta segni di erosione. (Fonte esterna).
L'Accademia delle Scienze ha avvertito che aprire l'area a grandi complessi alberghieri sarebbe "un crimine ecologico", come riportato nel 2022 dal giornalista e divulgatore scientifico Eleuterio Martínez. ONG come Grupo Jaragua insistono sul fatto che il valore di Bahía de las Águilas non risiede nel trasformarla in un'altra Punta Cana, ma nel preservarla come santuario naturale.
progettoCabo Rojo-Pedernales, destinato a diventare un nuovo polo turistico. "Il sud è la nuova frontiera dello sviluppo turistico nazionale", ha dichiarato il Ministro David Collado nel 2023. Tra la promessa di posti di lavoro e l'allarme ambientale, Bahía de las Águilas è in preda alla tensione: quello che ora è uno scenario da cartolina potrebbe diventare teatro di conflitti.
La vulnerabilità si sta moltiplicando.
La situazione a Punta Cana-Bávaro non è un caso isolato. A Samaná, ogni stagione di avvistamento delle megattere registra oltre 50.000 visitatori, secondo i dati del Ministero dell'Ambiente del 2024: un eccesso di imbarcazioni che minaccia i cicli riproduttivi delle balene.
"Il turismo legato alle balene deve crescere grazie alla scienza, non all'improvvisazione", avvertiva all'epoca il Centro per la Conservazione e lo Sviluppo Ecologico della Baia di Samaná e del suo Ambiente (CEBSE, Inc.).
Secondo il Ministero dell'Ambiente, Bayahibe, l'isola di Saona e l'isola di Catalina rappresentano il 45% del turismo nelle aree protette del Paese, un sovraccarico che erode le barriere coralline e sovraccarica la gestione dei rifiuti. A Sosúa e Puerto Plata, il turismo urbano non regolamentato sta danneggiando barriere coralline e spiagge, come denunciato dalle ONG locali. A Miches, la nascente destinazione turistica che attrae milioni di investimenti, i gruppi ambientalisti mettono in guardia contro la perdita di mangrovie e praterie di posidonia , essenziali per la pesca e la protezione costiera. Se ci si avventura in montagna, ad esempio a Jarabacoa e Constanza , i sentieri subiscono l'impatto diretto di un turismo incontrollato e dannoso, con cumuli di rifiuti sui percorsi e persino nelle cascate e nelle pozze stesse. "Un ecoturismo mal gestito può essere dannoso quanto il turismo balneare di massa", avverte uno studio del 2023 dell'Università Autonoma di Santo Domingo (UASD )
Un ecoturismo gestito in modo inadeguato può essere dannoso quanto il turismo balneare di massa, avverte uno studio dell'UASD (fonte esterna). Quando l'acqua e le alghe sargasso invadono: con 375 km², il lago Enriquillo è il più grande dei Caraibi e sta rapidamente invadendo i produttori locali ogni anno con la sua espansione accelerata, stimata in quasi un metro di crescita annua nell'ultimo decennio , allagando comunità, terreni agricoli e persino progetti turistici. La causa principale, secondo il Ministero dell'Ambiente, è il cambiamento climatico. Nel 2014, il governo ha investito 24 milioni di dollari per trasferire più di 560 famiglie nella nuova comunità di Boca de Cachón (Banca Mondiale, 2014). "Abbiamo perso tutto; la terra dove abbiamo piantato è sott'acqua", ricorda un agricoltore sfollato nelle testimonianze raccolte dalla stampa locale. Nel 2024 , più di 40 milioni di tonnellate di alghe sargasso sono arrivate nei Caraibi , secondo l'Università della Florida del Sud. Nella Repubblica Dominicana, gli hotel spendono fino a un milione di dollari all'anno per ogni struttura per la pulizia delle spiagge. "Il sargasso non è solo un problema estetico; influisce sulla pesca, sulla biodiversità e aumenta i costi delle attività turistiche", ha spiegato Nina Lysenko, tecnico del Ministero dell'Ambiente. Caraibi vulnerabili . La ricercatrice Mimi Sheller avverte in Island Futures (2020) che " I Caraibi non stanno solo subendo disastri naturali, ma anche una ricostruzione permanente ; la sopravvivenza dipende dal riconoscimento che turismo, migrazione, identità ed ecologia sono interconnessi". Anche la senatrice caraibica Francine Baron lo ha affermato senza mezzi termini in un forum regionale: "L'impatto di uragani più violenti e la distruzione delle nostre risorse turistiche più preziose, le nostre spiagge e le barriere coralline, minacciano di annullare i progressi di sviluppo che abbiamo compiuto". Al di là del mare blu e del mojito, i Caraibi hanno specchi che fungono da moniti. A Varadero, Cuba, la concentrazione di hotel su una stretta penisola ha portato a una grave erosione e alla totale dipendenza dalle importazioni per sostenere il turismo. La ricercatrice Martha Honey (CREST, 2019) riassume così la situazione: "Il modello "sole e spiaggia", basato sul turismo di massa, crea prosperità immediata ma fragilità a lungo termine". Analogamente, nella Riviera Maya, il collasso delle falde acquifere e la crescita urbana senza infrastrutture ci ricordano cosa succede quando il turismo avanza più velocemente della pianificazione. Un futuro incerto : la Repubblica Dominicana è leader nel turismo caraibico , ma cammina sul filo del rasoio, spinta dalle minacce del sovrasfruttamento delle risorse naturali, del degrado ambientale, dell'inquinamento, del turismo di massa non pianificato, dei cambiamenti climatici, della pressione sulle comunità locali, della pesca indiscriminata, della mancanza di una regolamentazione efficace, della dipendenza dal modello "sole e spiaggia" e di un'insufficiente educazione ambientale. Le principali destinazioni turistiche della Repubblica Dominicana sono sull'orlo del precipizio: ciò che genera ricchezza erode anche la base naturale che la sostiene. La grande domanda non è se il turismo continuerà a crescere, ma se la natura riuscirà a resistere allo stesso ritmo. Perché senza spiagge, barriere coralline e montagne pulite, non ci sarà più alcun paradiso da vendere.
