Trattoda CNN
Un padre, suo figlio e il loro agente immobiliare di colore hanno intentato una causa federale contro la città di Wyoming, nel Michigan, il capo della polizia di Wyoming e sei agenti di polizia, dopo che la polizia li aveva costretti ad uscire dalla casa che stavano visitando per ammanettarli.
Il 1° agosto, l'agente immobiliare Eric Brown stava mostrando una casa al suo cliente, Roy Thorne, e a suo figlio quindicenne, Samuel, quando la polizia, intervenuta in seguito alla chiamata di un vicino, è arrivata sul posto, ha ordinato a tutti i presenti di uscire con le mani alzate e li ha ammanettati.
Furono tutti rilasciati poco dopo.
La causa, presentata il 1° ottobre presso il Tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto occidentale del Michigan, chiede un risarcimento danni non specificato per cinque capi d'accusa, sostenendo che sei agenti di polizia hanno violato i diritti civili dei querelanti, tra cui detenzione illegale e uso eccessivo della forza, nonché violazioni del principio di uguaglianza di fronte alla legge. Altre accuse includono aggressione e percosse, sequestro di persona e inflizione intenzionale di sofferenza emotiva.
La città di Wyoming, i sei agenti coinvolti e il capo della polizia sono tutti accusati.
Venerdì, un portavoce della città si è rifiutato di commentare la causa, dichiarando alla CNN: "La città di Wyoming non rilascia commenti su procedimenti legali in corso".
La CNN non è riuscita a stabilire se il capo della polizia o gli altri sei agenti abbiano un legale che li rappresenti. La CNN ha anche contattato la sezione di South Kent della Fraternal Order of Police, ma non ha ricevuto risposta.
Come si è verificato l'incidente
La causa legale fa seguito a un incidente avvenuto il 1° agosto, quando un vicino ha chiamato le autorità per segnalare che un sospetto, arrestato nella proprietà una settimana prima per violazione di domicilio, era tornato sul posto con la stessa auto, secondo una cronologia precedentemente diffusa dal Dipartimento di Pubblica Sicurezza del Wyoming.
Nell'audio della chiamata diffuso dalla polizia del Wyoming ad agosto, si sente la persona che chiama dire alla centrale operativa che un "giovane uomo di colore" era stato arrestato in quella casa la settimana precedente. La polizia ha affermato che si trattava di una persona diversa da quella che aveva chiamato in occasione del primo episodio, ma "chi ha chiamato era a conoscenza del precedente arresto e aveva visto l'individuo arrestato e il suo veicolo". Il proprietario di casa aveva chiesto a chi ha chiamato di tenere d'occhio l'abitazione, ha aggiunto la polizia.
Un agente del Wyoming ha contattato la persona che aveva effettuato la chiamata per chiarire che si trattava dello stesso sospetto e dello stesso veicolo dell'incidente precedente. La persona che ha effettuato la chiamata ha confermato, ha riferito la polizia.
Tuttavia, chi ha chiamato aveva sbagliato numero. Brown stava mostrando la casa a Thorne e a suo figlio dopo aver prenotato la visita online il giorno prima, ha spiegato Brown agli agenti, secondo quanto mostrato dalle riprese della telecamera indossata dagli agenti e diffuse dalla polizia.
Le riprese delle telecamere di sorveglianza e delle bodycam della polizia mostrano gli agenti che arrivano e ordinano ai tre di uscire di casa con le mani alzate. Sono usciti uno alla volta, obbedendo agli ordini degli agenti. Entrambi sono stati ammanettati, e Thorne e suo figlio adolescente sono stati brevemente fatti accomodare sui sedili posteriori di due diverse auto di pattuglia.
I tre sono stati rilasciati senza incidenti dopo che Brown ha spiegato di essere un agente immobiliare. Nel filmato si sentono gli agenti spiegare che la casa era stata svaligiata la settimana precedente, riconoscendo che sembrava trattarsi di un "malinteso". Gli agenti hanno tolto le manette a Thorne e a suo figlio e si sentono scusarsi.
La causa attribuisce il trattamento riservato ai querelanti al fatto che siano neri, affermando: "Se i querelanti non fossero stati uomini afroamericani, non sarebbero stati tenuti sotto la minaccia delle armi, arrestati e ammanettati".
Due agenti hanno estratto le armi da fuoco durante l'incidente, ha dichiarato in precedenza la polizia del Wyoming, precisando che si tratta di una procedura standard in caso di "segnalazione di un'irruzione in un'abitazione in corso con più persone all'interno".
Inoltre, la denuncia afferma che gli agenti avevano prove che né Brown, né Thorne, né suo figlio erano la persona arrestata la settimana precedente, poiché le loro auto e le targhe non corrispondevano a quelle del precedente sospettato.
Ad agosto, il Dipartimento di Pubblica Sicurezza del Wyoming ha dichiarato di aver condotto un'indagine interna e di aver concluso che "l'appartenenza etnica non ha avuto alcun ruolo nel modo in cui i nostri agenti hanno trattato le persone, e i nostri agenti hanno reagito in modo appropriato".
