Les concepteurs et les constructeurs doivent être conscients qu'il leur incombe d'adapter les travaux d'ingénierie aux mauvaises conditions du sol à Santiago, même si cela implique des coûts plus élevés pour l'enlèvement des sols de mauvaise qualité et des coûts plus élevés pour les pieux destinés à transférer les charges vers des substrats plus profonds.
SAINT-DOMINGUE.- Concernant les glissements de terrain survenus à Santiago de los Caballeros, le géologue Osiris de León les attribue au fait que les ingénieurs ne mènent pas d'études pour déterminer les emplacements les plus appropriés pour la construction, arguant qu'aujourd'hui la priorité est de minimiser les dépenses en matière d'études de sol.
« Les récents effondrements observés dans les sols argileux de la ville de Santiago de los Caballeros, où certains ingénieurs confondent la cause (la poussée de l'argile saturée due aux pluies torrentielles) avec l'effet (l'effondrement du mur poussé par l'argile saturée, qui ne se serait pas effondré s'il n'avait pas plu torrentiellement), ont suscité l'inquiétude d'une partie importante de la population qui commence maintenant à voir et à comprendre ce que certains ingénieurs refusent de comprendre », déclare le géologue dans un article publié aujourd'hui dans le journal Hoy.
Il explique que les sols argileux réagissent très différemment des roches calcaires rigides de la ville de Saint-Domingue. Par conséquent, tout ouvrage d'ingénierie réalisé à Santiago de los Caballeros, que ce soit au niveau du sol, en souterrain ou, surtout, en altitude, doit impérativement commencer par un zonage géophysique précis, horizontal et vertical, de l'ensemble du site. Les autorités, les concepteurs et les constructeurs doivent être conscients de leur responsabilité d'adapter les travaux d'ingénierie aux conditions pédologiques très défavorables de Santiago, même si cela implique des coûts plus élevés pour l'enlèvement des sols de mauvaise qualité, pour les pieux destinés à transférer les charges vers les substrats profonds, pour le drainage interne et, fondamentalement, pour le renforcement structurel afin que les bâtiments de Santiago résistent bien aux fortes secousses sismiques à proximité.
L'expert soutient que cette approche fait partie du premier cours d'ingénierie sismogéotechnique enseigné à l'humanité, et que si elle était correctement comprise comme un cours d'ingénierie, alors de nombreux ingénieurs ne confondraient pas les problèmes géologiques des argiles (cause) avec les problèmes structurels des murs (effet).
Il est indiqué que les zones de roche rigide, dépourvues de sol, sont mauvaises pour l'agriculture, mais bonnes pour la construction et l'urbanisation en raison de leur capacité portante élevée et de leur excellente réaction à la présence d'eau et aux charges sismiques.
« À tel point que l’évangéliste Matthieu écrivait, il y a 2 000 ans, que l’homme sage bâtit sur le roc et l’homme insensé sur le sable. ».
« D’un point de vue géologique, il est plus que clair que les sols actuels ne sont pas le résultat d’actions humaines passées, mais plutôt que, puisque les humains du passé se sont adaptés aux différents types de sols qu’ils ont trouvés sur chaque territoire qu’ils ont occupé, personne ne devrait se sentir coupable des caractéristiques physiques et chimiques des différents types de sols présents dans notre habitat », affirme-t-il.
Et le texte poursuit : « bien que nous devrions nous sentir coupables de ne pas faire l'effort de comprendre que chaque type de sol a des caractéristiques et des comportements différents, notamment en présence d'eau, et que les sols argileux organiques sont bons pour l'agriculture mais très mauvais pour la construction et l'urbanisation. ».
Dans son analyse publiée dans le quotidien matinal Hoy, il affirme que ce qui était aisément compréhensible pour l'évangéliste Matthieu et les sociétés primitives d'il y a 2 000 ans semble aujourd'hui difficile à appréhender pour certains ingénieurs. On observe fréquemment des constructions sur argile à Santiago, La Vega, Bonao, San Francisco de Macorís, Moca, Licey, Navarrete, Esperanza, Mao, Villa Vásquez, dans le bas Yuna, etc., comme si elles étaient bâties sur la roche, sans que personne ne leur tende une Bible ouverte au chapitre 7 de l'Évangile selon Matthieu en leur suggérant de lire les versets 24 à 27.
Dans son analyse, il soutient que dès l'instant où la croûte terrestre a commencé à se refroidir et à se solidifier pour former une enveloppe de roches ignées, il y a un peu plus de 4,5 milliards d'années, un processus d'expansion moléculaire diurne dû à la chaleur du rayonnement solaire et un processus de contraction nocturne dû au froid local se sont amorcés. Ces processus, combinés pendant des milliers d'années, ont altéré et dégradé les molécules constitutives des minéraux silicatés qui formaient ces roches ignées primaires. De cette dégradation des roches primaires se sont formés les sols sableux, limoneux et argileux qui occupaient déjà de vastes étendues territoriales de notre planète lorsque les premiers êtres humains ont commencé à peupler certaines parties du continent africain.
De León affirme qu'un problème structurel dans un mur peut survenir dans n'importe quelles circonstances, mais qu'un problème géologique avec les argiles survient toujours dans des conditions de fortes pluies qui saturent le sol, augmentent son poids, réduisent sa résistance au cisaillement et poussent les pentes et les murs jusqu'à ce qu'ils s'effondrent.
« Malheureusement, aujourd'hui, la priorité est de minimiser les dépenses, notamment en ce qui concerne les études de sol pour les projets d'ingénierie dans une ville où certains ingénieurs en construction ne comprennent pas que les argiles exercent une pression lorsqu'elles sont saturées d'eau, et que c'est pour cette raison que des murs construits à Santiago il y a à peine 30 ans s'effondrent déjà à cause d'un épisode pluvieux qui a saturé les argiles, tandis que la cathédrale Santa María la Menor, construite sur du calcaire selon des principes d'ingénierie solides, reste debout 500 ans après sa construction, après 10 séismes majeurs qui ont secoué notre île, et après de puissants ouragans qui ont déversé d'énormes quantités de pluie sur ses fondations et ses murs, sans provoquer aucun effondrement, alors que des murs coloniaux similaires, construits sur les argiles de Santiago et de La Vega, se sont effondrés lors du tremblement de terre de 1562. ».
