Jeffrey Preston Torgensen est né à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, en janvier 1964. Sa mère, Jacklyn Gise, avait 17 ans et son père, Ted Jorgensen, 18 ans. Tout comme l'Amazone était le plus long fleuve du monde, Bezos rêvait de créer la plus grande librairie du monde, d'où le nom Amazon.
Tiré du site web de Semana
Son père était artiste et travaillait dans un cirque, où il était réputé pour ses talents de monocycleur. Il avait aussi un penchant pour l'alcool. Après avoir appris la grossesse, le couple décida de se marier. Cependant, le mariage ne dura pas plus d'un an, et la mère de Bezos décida de se séparer de lui.
Comme beaucoup de mères célibataires, Gise a assumé ses responsabilités envers son fils et a fait tout son possible pour l'élever. Elle suivait notamment des cours du soir où elle était autorisée à porter Bezos dans ses bras, et a ensuite trouvé un emploi dans une banque à Albuquerque. C'est là qu'elle a rencontré Miguel Bezos Pérez, arrivé aux États-Unis de Cuba à l'âge de 16 ans seulement, avec pour seuls biens quelques vêtements et sans parler un mot d'anglais.
Miguel Bezos a étudié l'ingénierie à l'Université d'Albuquerque grâce à une bourse. Quelque temps après sa rencontre avec Gise, ils se sont mariés, ont déménagé au Texas, et lorsque Jeff a eu quatre ans, il a été adopté par Miguel.
Dès son plus jeune âge, Bezos manifesta une passion et une soif de connaissances. Outre les étés passés chez ses grands-parents maternels dans leur ranch texan, celui qui allait devenir entrepreneur profitait de ce temps pour fréquenter la bibliothèque municipale, où il consacrait de longues heures à la lecture, notamment de science-fiction. Parmi ses auteurs préférés figuraient Jules Verne, Isaac Asimov et Robert Heinlein. Dans le même esprit, il était un grand fan de Star Trek et passait des heures à se mettre dans la peau des personnages de la série.
Dans son école, il était connu comme un intello, car il figurait toujours en tête de sa classe et avait également été reconnu comme le meilleur élève lors de sa remise de diplômes.
Il a étudié le génie électrique à l'université de Princeton, et plusieurs biographies de l'entrepreneur indiquent qu'après l'obtention de son diplôme, Bezos a envisagé de créer sa propre entreprise. Cependant, il a finalement opté pour une carrière qui lui permettrait de développer un projet commercial ultérieurement.
C’est ainsi qu’il a commencé à travailler à Wall Street et a rapidement gravi les échelons au sein de la société d’investissement DE Shaw, où il a rencontré son ex-femme Mackenzie Tuttle, avec qui il a eu quatre enfants, et qui est devenue par la suite un soutien précieux dans le développement de ce qui est aujourd’hui Amazon.
Sa vie d'entrepreneur a débuté à Seattle, dans l'État de Washington. Bien qu'il eût un avenir prometteur dans le monde de la finance, Bezos était captivé par l'univers technologique à une époque où l'utilisation d'Internet connaissait une croissance exponentielle. Et c'est là qu'il a trouvé une formidable opportunité.
En 1995, Jeff Bezos créa sa première entreprise dans un garage : la désormais célèbre librairie en ligne Cadabra.com. Il la fonda avec un capital de 300 000 dollars, et le succès fut tel qu’un mois seulement après son lancement, l’entreprise expédiait des livres dans 50 États américains et 45 pays, et deux mois plus tard, elle réalisait un chiffre d’affaires de 20 000 dollars par semaine. Plus tard, l’entreprise changea de nom pour devenir Amazon, car, à l’instar de l’Amazone, le plus long fleuve du monde, Bezos rêvait de créer la plus grande librairie du monde.
À cette époque, il participait aux opérations de l'entreprise. Assis par terre, il était chargé d'emballer une grande partie des commandes reçues. Il se souvient d'ailleurs qu'à ce moment précis, un événement a marqué un tournant dans la productivité de l'entreprise.
Un jour, épuisé, il dit à ses quatre ouvriers qu'ils ne pouvaient plus travailler ainsi, qu'il leur fallait des genouillères. L'un d'eux le regarda avec étonnement et répondit : « Des genouillères ? Non. Ce qu'il nous faut, ce sont des tables d'emballage. »
Pour Bezos, c'était l'une des meilleures idées qu'il ait entendues à cette époque et l'une des leçons qui l'ont le plus marqué dans sa vie : toujours écouter ses employés.
Une fois son succès avéré, l'entreprise a diversifié ses produits, passant du statut de plus grande librairie en ligne au monde à celui de plateforme omnicanale. Aujourd'hui, ses activités couvrent les services cloud, les appareils technologiques, le divertissement et bien plus encore.
C’est ainsi que, petit à petit, Amazon est devenu ce qu’il est aujourd’hui : une entreprise qui a réalisé un chiffre d’affaires de 66,1 milliards de dollars en 2020, soit une hausse de 72 % par rapport à 2019, en pleine crise économique mondiale. Elle emploie également plus de 1,5 million de personnes à travers le monde.
Une entreprise dont la valeur marchande s'élève à 1 600 milliards de dollars et dont la marque est considérée comme l'une des plus précieuses, évaluée à 200,667 milliards de dollars selon Forbes.
Ces efforts lui ont permis d'occuper la première place du classement des hommes les plus riches du monde, et bien que cette place soit aujourd'hui occupée par l'un de ses principaux adversaires, Elon Musk, sa fortune est estimée à 188 milliards de dollars.
Ce mardi, l'homme d'affaires a annoncé son départ d'Amazon, dont il est actuellement le principal actionnaire avec 75 % des parts. Il se consacrera désormais à ses autres entreprises et organisations philanthropiques, suivant ainsi l'exemple d'autres fondateurs de grandes sociétés comme Bill Gates.
« Continuez d’inventer et ne désespérez pas si l’idée paraît folle au premier abord. N’oubliez pas d’explorer. Laissez la curiosité vous guider. Nous n’en sommes qu’au début », a conclu Bezos dans la lettre adressée aux employés annonçant son départ à la retraite en tant que PDG de l’entreprise.
