Patria, Minerva et María Teresa Mirabal ont été assassinées par la dictature de Rafael Leonidas Trujillo en République dominicaine ; en leur mémoire, la Journée internationale pour l'élimination de la violence à l'égard des femmes est commémorée.
Extrait de Gaceta UNAM
La première rencontre féministe latino-américaine et caribéenne, qui s'est tenue à Bogota, en Colombie, en 1981, a décidé d'établir le 25 novembre comme Journée internationale pour l'élimination de la violence à l'égard des femmes en l'honneur de Patria, Minerva et María Teresa Mirabal, trois sœurs nées en République dominicaine et assassinées par le régime militaire qui a contrôlé l'île entre 1930 et 1961.
Les trois femmes naquirent à Ojo de Agua, petite ville de la province de Salcedo. Elles étaient les filles de Mercedes Reyes Camilo et du propriétaire terrien Enrique Mirabal, qui eut au total quatre filles (Bélgica Adela échappa à la dictature et survécut à ses sœurs). Dès leur plus jeune âge, les sœurs Mirabal firent preuve d'une intelligence prodigieuse ; cependant, Minerva se distinguait des autres par son esprit vif, son amour des arts et sa beauté.
Le destin de la famille bascula en 1949 lorsqu'elle fut invitée à une réception en l'honneur du général Rafael Leonidas Trujillo. C'est au cours de cette soirée que la beauté de la seconde sœur attira l'attention du dictateur, qui entreprit de la courtiser, sans grand succès, invitant la jeune femme à quelques autres cérémonies.
Trujillo poursuivit ses avances, qui furent rejetées par la jeune femme qui, en plus de le snober, prit l'initiative d'exiger que le souverain mette fin au harcèlement judiciaire contre Périclès Franco, l'un des fondateurs du Parti socialiste populaire, emprisonné à plusieurs reprises et ami proche de Minerva.
Face au refus de la jeune femme, Trujillo ordonna une surveillance étroite de la famille et fit arrêter son père. Minerva et plusieurs de ses amies se retrouvèrent bientôt en prison, mais furent libérées au bout de quelques semaines. Enrique Mirabal, quant à lui, fut arrêté et relâché à plusieurs reprises au cours des années suivantes, jusqu'à ce que la maladie l'emporte en décembre 1953.
En 1955, Minerva épousa Manolo Tavares, étudiant en droit opposé au régime. Les soulèvements sociaux qui déferlèrent sur l'Amérique latine à la fin des années 1950, notamment la révolte contre Fulgencio Batista à Cuba, menèrent à la création d'un mouvement contre la dictature de Trujillo sur l'île. Ce mouvement fut appelé le Groupe du 14 juin, en référence à une expédition armée cubaine arrivée en République dominicaine à cette date. Tavares en fut le premier président, et les sœurs jouèrent un rôle essentiel au sein du mouvement dissident ; elles étaient surnommées « Las Mariposas » (Les Papillons).
Le gouvernement oppressif de Trujillo arrêta rapidement tous ceux qui avaient participé à la création du Mouvement du 14 juin. Plus d'une centaine de personnes furent torturées et plusieurs y perdirent la vie. La présence de membres des familles les plus riches de l'île parmi les prisonniers accentua la pression sociale sur le régime de Trujillo. De ce fait, nombre d'entre eux furent libérés, même si la surveillance gouvernementale et le harcèlement policier persistèrent dans leur vie quotidienne. Manolo Tavares et d'autres membres du mouvement restèrent incarcérés.
Minerva, María Teresa et Patria ont été capturées alors qu'elles rentraient chez elles après avoir rendu visite à leurs conjoints incarcérés à la prison de Puerto Plata. Interceptées par un groupe d'agents, elles ont été sauvagement battues, exécutées, et leurs corps jetés dans un ravin à l'intérieur de la jeep où elles avaient été prises en embuscade.
L'assassinat des sœurs Mirabal a profondément choqué la société dominicaine. Trujillo cherchait à faire taire les dissidents par cette exécution, mais la mort des deux jeunes femmes n'a fait qu'accroître la pression sur son gouvernement. Rafael Leonidas Trujillo a été victime d'une embuscade tendue par un groupe de dissidents le mardi 30 mai 1961.
