AFP Washington, États-Unis
Des millions d'Américains se sont mis à l'abri d'une importante tempête qui a balayé l'est du pays avec de la neige, du verglas et des vents violents, provoquant des perturbations de la circulation, des annulations de vols et des pannes de courant dans environ 190 000 foyers lundi matin.
Le Service météorologique national (NWS) a déclaré que la tempête combine de fortes chutes de neige, de la pluie verglaçante et des vents violents et a touché la côte sud-est et du Mid-Atlantic avant de se diriger vers la Nouvelle-Angleterre et le sud du Canada.
Le NWS a averti que jusqu'à 30 centimètres de neige étaient attendus sur une vaste zone s'étendant du nord de la vallée de l'Ohio jusqu'au sud de la région des Grands Lacs.
Plus de 80 millions de personnes sont concernées par des alertes météo, selon les médias américains.
Depuis dimanche midi, environ 235 000 clients étaient privés d'électricité dans le Sud-Est, mais lundi matin, ce nombre était tombé à 190 000, selon le site web PowerOutage.US.
Dans les régions situées le long des Appalaches, il pourrait tomber jusqu'à 2,5 cm de neige par heure lundi, et les conditions glaciales pourraient se prolonger jusqu'à mardi, selon le NWS.
La tempête a engendré des tornades dans le sud-est de la Floride et des inondations sur certaines portions du littoral. Des températures glaciales et des vents violents ont balayé les Carolines (à l'est) et les Appalaches.
Les transports ont également été fortement perturbés. Plus de 3 000 vols intérieurs, à destination ou en provenance des États-Unis ont été annulés dimanche, selon le site web FlightAware, tandis que 4 200 autres ont été retardés.
L'aéroport international Charlotte Douglas, en Caroline du Nord, a été le plus durement touché, avec 1 200 vols annulés, soit plus de 90 % des vols programmés, selon le site web FlightAware. Lundi matin, 1 200 autres vols à travers le pays avaient été annulés.
État d'urgence
Le gouverneur de l'État voisin de Géorgie, Brian Kemp, avait déclaré l'état d'urgence vendredi, et les chasse-neige étaient à l'œuvre dès avant midi pour dégager les routes.
La Virginie et la Caroline du Nord ont également déclaré l'état d'urgence.
La police de Virginie a indiqué sur son compte Twitter avoir traité près de 1 000 incidents dimanche. « Il s’agit principalement de véhicules endommagés. Aucun décès n’a été signalé », a-t-elle précisé.
Le gouverneur de Caroline du Nord, Roy Cooper, a également indiqué sur Twitter que jusqu'à 30 cm de neige étaient tombés dans certaines régions dimanche midi et que « d'importantes formations de verglas causent des problèmes dans le centre de l'État ». Il a par ailleurs exhorté les habitants à éviter de voyager si possible.
Toujours dans cet État, la tempête a provoqué l'effondrement du toit d'un bâtiment d'une résidence universitaire, selon ABC News, bien qu'il n'y ait eu aucun blessé.
Le NWS a signalé des averses de neige même à Pensacola, en Floride, tandis qu'Atlanta, généralement douce, a également connu des chutes de neige.
Des inondations côtières sont attendues, et le NWS a averti que les vents le long de la côte atlantique pourraient atteindre la force d'un ouragan.
La neige avait déjà causé des problèmes dans le nord-est des États-Unis au début du mois. Une tempête a bloqué des centaines d'automobilistes pendant plus de 24 heures sur l'I-95, l'autoroute inter-États qui longe toute la côte est du pays.
