SAINT-DOMINGUE.- Luis Wolfgang Castillo est un Dominicain d'origine Cibao qui a appris dès son plus jeune âge que le travail, la responsabilité et une bonne réputation sont des fondements aussi solides que n'importe quel travail architectural.
Né et élevé à Bonao, il se souvient que son éducation a commencé dans un foyer où la discipline avait le visage de deux enseignants de carrière : ses parents, respectés dans leur communauté et propriétaires d’une école construite avec effort depuis la fin des années soixante.
Héritage, vocation et destin s'entremêlèrent dès son plus jeune âge. Son père, architecte en herbe, dut renoncer à ses études faute de moyens. Wolfgang se tourna naturellement vers la même voie ; à tel point qu'avant même ses cinq ans, il dessinait déjà des plans pour enfants, ignorant que ce jeu allait le mener vers une carrière prolifique.
Après avoir obtenu son baccalauréat, il s'installe à Saint-Domingue pour entreprendre des études à l'Université nationale Pedro Henríquez Ureña (UNPHU), grâce à une bourse obtenue au mérite. Cependant, la vie universitaire dans une ville inconnue met cet atout à rude épreuve : un cours à 7 h du matin lui coûte sa bourse. Il décide alors de se lancer à son compte pour financer ses études. Il commence par dessiner des plans, puis les numérise, et finit par proposer des services d'architecture depuis son domicile.
Au cours de sa carrière, il travailla trois mois dans un cabinet d'architectes, mais comprit rapidement que la voie la plus adaptée était l'indépendance. Il acheta son premier traceur, installa un studio de fortune, commença à embaucher du personnel, puis créa un bureau qui devint rapidement une référence pour les ingénieurs et les architectes ayant besoin de services de conception, de photocopie et d'impression.
Pour l'actuel PDG de la société de développement Cruise On Land, la croissance a révélé une limite. Wolfgang sentait que, malgré son succès, son potentiel était bridé par un plafond qu'il avait lui-même érigé. Inspiré par le livre de Camilo Cruz, La Vaca (La Vache), il a décidé de « tuer sa propre vache » : il a progressivement démantelé l'entreprise qui lui assurait une certaine stabilité afin de se contraindre à rechercher de nouvelles opportunités. Il décrit ce processus comme long, étalé sur cinq ans, durant lesquels il a volontairement interrompu ses activités jusqu'à se retrouver seul, à concevoir des projets depuis un petit bureau, sans vision claire de l'avenir.
Le signe est arrivé le jour où on s'y attendait le moins. Samuel Lozada, un ancien client, s'est présenté à son bureau après plusieurs années sans nouvelles. Cette visite, d'abord informelle puis régulière, a permis d'engager la conversation, de partager des idées et des visions. Sans le chercher, Wolfgang a trouvé en Samuel le partenaire qui complétait son potentiel, et réciproquement.
Main dans la main, ils entamèrent un nouveau chapitre : petits projets, revers initiaux, plans avortés, leçons tirées de l’expérience, et leur premier grand succès : un complexe de 300 appartements qui marqua le début de leur véritable carrière dans l’immobilier. Ce projet, Balcones del Norte, leur permit d’élever le niveau de vie du quartier et de prouver leur capacité à transformer des communautés entières.
Cette expérience a fait naître en lui la question qui, des années plus tard, donnerait naissance à Cruise On Land : comment proposer davantage, comment penser différemment, comment concevoir des projets novateurs ? Cette question, conjuguée à la vision qui l’anime depuis ses premiers plans à Bonao, définit aujourd’hui Luis Wolfgang Castillo, un PDG devenu architecte avant de devenir entrepreneur, un rêveur avant de devenir un leader, qui, avec Samuel Lozada, construit actuellement un projet d’envergure qui redéfinira l’aménagement urbain de l’est du pays et marquera l’histoire de la République dominicaine.
Initialement publié dans l'édition imprimée d' El Inmobiliario .
