Extraitde El País
Les marchés de l'énergie réagissent au pire scénario possible, susceptible d'avoir des conséquences imprévues : l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Le gaz naturel, combustible dont l'UE dépend fortement, a bondi de 30 % jeudi, lors d'une séance sans précédent, atteignant un pic de 60 %. À 115 dollars le mégawattheure en fin d'après-midi, son prix est six fois supérieur à celui d'il y a un an. Parallèlement, le Brent , référence européenne, a franchi la barre des 100 dollars, un niveau inédit depuis 2014, et risque de prolonger la flambée brutale des prix de l'essence et du diesel.
La sévérité des nouvelles sanctions économiques que Bruxelles s'apprête à imposer pour paralyser économiquement le Kremlin sera déterminante pour évaluer jusqu'où le prix des matières premières énergétiques pourra grimper. Bien que le président russe Vladimir Poutine ait promis à plusieurs reprises de ne pas couper les approvisionnements en gaz ou en pétrole – une mesure qu'il ne pourrait prendre du jour au lendemain, alors que les dépenses militaires explosent –, sa crédibilité est au plus bas depuis l'attaque terrestre et aérienne contre son voisin.
« Tout dépend de la réaction de l'Europe et des États-Unis », observe Hans van Cleef, économiste senior à la banque néerlandaise ABN Amro. « Imposeront-ils des sanctions aux secteurs pétrolier et gazier ? » s'interroge-t-il. « Les prix du pétrole et du gaz sont devenus le meilleur indicateur de la peur durant cette crise : toute perturbation des flux en provenance de Russie vers l'Europe, qu'elle soit due à une dégradation des produits ou à des sanctions, aggraverait la pénurie d'approvisionnement actuelle », ajoute Norbert Rücker, responsable de l'analyse économique à la banque d'investissement Julius Baer, dans une note à ses clients où il soulève également plusieurs questions : « L'Occident imposera-t-il des sanctions sévères à la Russie malgré le coût économique élevé qu'entraînerait une nouvelle hausse des prix du pétrole ? La Chine et l'Inde [importateurs nets d'énergie] s'impliqueront-elles dans le conflit si elles en supportent également une partie du coût économique ? Les pays producteurs de pétrole céderont-ils aux pressions occidentales et lèveront-ils leurs restrictions d'approvisionnement pour augmenter leur production ? ».
La flambée des prix du pétrole et du gaz a des conséquences catastrophiques sur l'inflation en Europe, un facteur qui a déjà atteint des niveaux jamais vus depuis des décennies. Cette situation est due à la fois à l'augmentation du prix des carburants automobiles – qui avaient déjà atteint des sommets historiques bien avant que le pétrole brut ne franchisse la barre des 100 dollars le baril – et à la hausse du prix du fioul domestique et de l'électricité, deux produits fortement dépendants des fluctuations du marché du gaz naturel.
D'après les données d'Eurostat, un peu plus de 40 % du pétrole consommé par l'Union européenne provient de Russie, contre environ 25 % pour le gaz naturel. Toutefois, ce tableau global masque d'importantes disparités entre les États membres : alors qu'en Allemagne et dans d'autres pays d'Europe centrale, les deux tiers du gaz naturel proviennent de Russie, en Espagne, ce chiffre atteint à peine 10 %. Il en va de même pour le pétrole : l'Allemagne importe environ un tiers de son pétrole de Moscou, tandis qu'en Espagne, ce chiffre est d'à peine 5 %. Autre problème : les réserves stratégiques de gaz de l'UE sont à leur plus bas niveau depuis plus de dix ans.
La Commission européenne travaille actuellement à des plans d'urgence pour trouver des sources d'approvisionnement en carburant alternatives. Ces efforts comprennent notamment des discussions avec les États-Unis, le Qatar et la Norvège afin d'accroître le volume de gaz naturel importé par voie maritime, un volume qui a connu une croissance exponentielle depuis le début de la crise énergétique. Bien que le gaz soit la question la plus urgente à l'heure actuelle, Bruxelles étudie également des solutions alternatives pour l'importation de pétrole brut, qui provient actuellement de Russie, deuxième producteur mondial avec une part de marché de près de 10 %.
L'UE, comme l'a souligné lundi la commissaire européenne à l'Énergie, Kadri Simson, est « préparée même au pire des scénarios ». La situation, a-t-elle déclaré lors d'une visite à Madrid, « est globalement maîtrisée » pour la fin de l'hiver. De même, la troisième vice-présidente et ministre espagnole de la Transition écologique, Teresa Ribera, a insisté jeudi sur le fait que l'approvisionnement « est garanti », tout en précisant que l'Espagne « pourrait être touchée » par la hausse des prix de l'énergie « sur tous les fronts ».
