SAINT-DOMINGUE – Le toit menaçait de s'effondrer depuis longtemps. Les alarmes retentissaient de partout, signe évident de la détérioration irréversible. Un employé, obstiné, avait pressenti le danger et avait averti deux supérieurs, restés sourds à ses appels, des conséquences désastreuses qui se profilaient.
Les défaillances structurelles et les fuites sont devenues monnaie courante dans cette boîte de nuit emblématique, qui arborait un design intérieur moderne, dont le mobilier avait été remplacé quelques années auparavant par les dernières tendances.
Aux yeux du public, qui fréquentait assidûment le lieu de danse le plus traditionnel du District National, le Jet Set était l'endroit incontournable. Pour de nombreux touristes, c'était un passage obligé. Pour certains Dominicains, c'était le lieu idéal pour célébrer la vie. Il n'était pas rare d'y croiser des personnalités en vue de la société dominicaine, des gens célèbres et influents. Parce que le Jet Set était le lieu de rencontres mémorables, pour ses habitués, « c'était comme une famille ».
Mais les révélations du parquet dans sa demande de détention provisoire des frères et sœurs Antonio et Maribel Espaillat sont édifiantes. Elles exposent les conditions infernales qui régnaient au sein d'un établissement qui criait à pleins poumons qu'il ne pouvait plus supporter la situation.
Le 7 avril, dans l'après-midi, quelques heures avant le tragique événement qui a fait 236 morts, plus de 180 blessés et plus de 100 enfants orphelins, le plafond a lancé un avertissement sinistre que la mort rôdait, criant qu'elle serait implacable : « On a entendu le bruit d'un objet tombant sur le faux plafond, et tous ceux qui étaient présents ont remarqué ce qui s'était passé, mais seul Gregorio Adames Arias a établi qu'il s'agissait d'un morceau du plafond », indique la demande de mesures coercitives du Ministère public à la page 58.
Le document indique que Manuel Jiménez Mateo, José Luis García Jiménez et Roger Hernández (décédé) étaient avec Gregorio.
Le 7 avril 2025 à 14h33, soit quelques heures après les événements, indique le document, Gregorio Adames Arias a envoyé un message à Antonio Espaillat López déclarant « qu'il y a un problème important à régler dans la boîte de nuit, que les plafonds s'effondraient parce que des morceaux du toit tombaient et que c'était dangereux ».
Le même jour, à 14h44, Manuel Jiménez Mateo informa l'homme d'affaires Espaillat que les dalles de plafond défectueuses avaient été remplacées et que Gregorio Adames Arias insistait sur le fait que des pierres tombaient du toit, raison pour laquelle il avait contacté une entreprise pour effectuer une inspection de toute la structure, qu'ils viendraient le mercredi ou le jeudi suivant et qu'ils travaillaient sur la bâche en asphalte, ce à quoi le propriétaire de Jet Set répondit qu'il était d'accord sur les deux points.
Le document explique que, bien qu'informé de la situation, Espaillat López n'a pas donné l'ordre d'annuler la fête prévue ce soir-là, ce qui a plongé le pays tout entier dans le deuil. « Il a totalement ignoré la déclaration de Gregorio Adames Arias et les conséquences potentielles, notamment les dégâts que des débris pouvaient causer aux employés, au public et aux membres du groupe de Rubby Pérez », précise l'acte d'accusation.
Un dernier avertissement
Vers 23h40, lorsqu'un panneau du faux plafond s'est effondré sur Remberto José Duran Cabrera, venu faire la fête avec son épouse, il a été secouru par Gregorio Adames Arias et un agent de sécurité de l'établissement et a été blessé. « Suite à cet incident, Gregorio Adames Arias est allé informer Maribel Espaillat, responsable de la boîte de nuit en l'absence ce soir-là du prévenu Antonio Espaillat López, de la situation et lui a demandé d'interrompre la soirée. Le prévenu a répondu que cela était impossible car seul lui-même pouvait donner un tel ordre, et qu'il était à l'étranger. La soirée s'est donc poursuivie jusqu'à l'effondrement du plafond », a déclaré le parquet.
Quatorze années (de 2011 à 2025) de dégradation progressive et d'avertissements constants n'ont pas suffi à entendre la voix d'un toit qui a finalement cédé, emportant avec lui 236 personnes parties en quête des plaisirs de la jet-set. Car le torrent d'eau annonçait la tempête implacable dont les ambulances ont réveillé la République dominicaine le 8 avril, inscrivant l'un des chapitres les plus tragiques de son histoire.
