Ce lieu, aujourd'hui habité et vibrant de vie, était jadis un endroit « trop lointain, trop aride, trop pur ». Un territoire vierge, même s'il ne l'est plus vraiment.
PEDERNALES. – Liberté, aventure, île, magie, oasis… et la mer. Toujours la mer. Les paquebots de croisière impressionnent par leur taille, et lorsqu'un d'eux apparaît au large de Cabo Rojo, les voyageurs scrutent le rivage avec impatience. Certains se demandent ce qu'ils vont découvrir ; d'autres débarquent en maillot de bain pour plonger dans la Bahía de las Águilas, le paradis qu'ils ont vu dans une brochure. Sans le savoir, ils font partie d'une histoire qui ne fait que commencer, un chapitre fraîchement écrit après des décennies d'attente.
Trop fraîche.
Ce lieu bleu, à la douceur caribéenne, est celui-là même qui fut jadis une zone minière et « trop loin, trop aride, trop pure, trop vierge ». Aujourd'hui, depuis la route, ses grottes et ses points d'accès, jadis sauvages, sont apprivoisés.
Le tourisme de masse est arrivé tardivement, mais avec une détermination sans faille. Chaque ancre jetée ne fait pas que rapprocher un navire : elle confirme que ce territoire est passé du statut de légende à celui de destination touristique. Dès qu'ils posent le pied à terre, les visiteurs flânent dans un port digne d'un décor de film. Là où s'étendait jadis un littoral oublié, on trouve désormais des promenades, des piscines, des boutiques, des hamacs et des guides agréés.
Pedernales est désormais une destination incontournable.
En minibus, en bateau et en catamaran transparent, ils sont conduits à la Bahía de las Águilas, véritable joyau de la région, bordée par une route sinueuse à travers la forêt sèche, avec ses cactus et ses guayacans, et une falaise imposante. Un paysage d'un autre monde. Cette plage paradisiaque est restée longtemps un trésor presque secret, connu seulement des aventuriers et des défenseurs de l'environnement.
En posant le pied sur cette étendue infinie de sable blanc, les visiteurs entrent dans la légende. « Elle a toujours été là, elle nous attendait », confie un guide à un groupe. Pendant des décennies, la Bahía de las Águilas a été une promesse, et aujourd’hui, c’est elle qui attire les regards du monde entier vers Pedernales.
Ceux
qui séjournent près du port découvrent une ville qui a appris à vivre avec la frontière, la pêche et la sécheresse. Dans les petits restaurants où l’on sert de tout, du homard au chevreau, la vie locale est palpable : musique forte, enfants à vélo, pêcheurs réparant leurs filets.
Touristes et habitants se côtoient harmonieusement. Cette authenticité, miraculeusement préservée, est aujourd'hui son plus grand atout, et les locaux en sont conscients.
La nature se dévoile :
parmi les nuages bas, les guides racontent l'histoire d'un territoire protégé par les communautés et les défenseurs de l'environnement, qui craignaient que l'urbanisation n'en efface les merveilles : le parc national de Jaragua et le Hoyo de Pelempito. Aujourd'hui, ces sites font partie intégrante du paysage touristique tout en demeurant des sanctuaires.
À la tombée du soir, les visiteurs regagnent le bateau de croisière, avec le sentiment que ce lieu est en transition entre ce qu'il était et ce qu'il commence à devenir.
Pedernales est une destination née non pas d'une station balnéaire, mais d'une histoire plus longue : celle d'un peuple patient et d'une nature préservée presque par hasard.
Ce qui était autrefois une barrière est devenu un pont pour 81 469 croisiéristes arrivés cette année à bord de 19 navires de croisière, selon les experts. Rien qu'en mars, 22 840 passagers et 8 navires de croisière y avaient fait escale.
Hébergement
Les visiteurs ayant besoin d'un hébergement pour la nuit ont accès à une trentaine de petits hôtels et d'établissements proposant des services de base et une ambiance chaleureuse et familiale. Parallèlement, la chaîne Iberostar construit un hôtel de 580 chambres et la Hyatt Inclusive Collection un hôtel de 520 chambres, dans le cadre du projet Cabo Rojo-Pedernales, qui prévoit un investissement total de plus de 2,25 milliards de dollars américains pour la construction de 12 000 chambres sur une période de dix ans.
Les bateaux reprennent la mer, et les visiteurs arrivent juste à temps. Si vous n'avez jamais visité la Bahía de las Águilas, allez-y vite, avant que l'avenir ne transforme ce coin qui a toujours été là, même si peu l'ont remarqué.
Initialement publié dans le numéro 13 El Inmobiliario .
