Την περασμένη Πέμπτη επέστρεψα στα καθήκοντά μου μετά από το απαραίτητο διάλειμμα που ανέφερα. Ξεκίνησα προετοιμάζοντας μια εκπαιδευτική συνεδρία για την ομάδα, κάτι που πλέον αποτελεί μέρος του νέου μου ρόλου ως Συντονίστριας Οργανωτικής Ανάπτυξης και Πολιτισμού στην κατασκευαστική εταιρεία, όπου παρέχω επίσης υπηρεσίες δημοσίων σχέσεων. Κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης με τους ιδρυτές, επανεξετάζαμε τις αξίες που ορίζουν την εταιρεία. Και χωρίς δισταγμό, οι τρεις μας συμφωνήσαμε σε αυτήν που έχει γίνει η κατευθυντήρια αρχή μας: ακεραιότητα. Να κάνουμε αυτό που είναι σωστό, όχι αυτό που είναι πολιτικά ορθό.
Και αυτό ακριβώς θέλω να σας πω σήμερα. Επειδή το να επισημάνουμε τι δεν πάει καλά είναι εύκολο όταν συμβαίνει μακριά από τη δική μας σφαίρα επιρροής. Είναι άνετο να είμαστε αγανακτισμένοι από απόσταση. Τι συμβαίνει όμως όταν η ζωή μας δίνει την ευκαιρία να ακολουθήσουμε μια συντόμευση για ένα μεγαλύτερο όφελος και κανείς δεν μας παρακολουθεί;
Τι κάνουμε όταν δεν υπάρχουν χειροκροτήματα, μάρτυρες, άμεσες συνέπειες πέρα από τη συνείδησή μας; Υποστηρίζουμε το σωστό ή πέφτουμε στην άνετη αγκαλιά του λάθους, αυτού που κλείνει το μάτι και δικαιολογείται με ένα «λοιπόν, κανείς δεν θα το δει»;
Η πολιτική ορθότητα συχνά μεταμφιέζεται σε κανονικότητα. Βασίζεται σε φράσεις όπως «όλοι το κάνουν» ή «δεν είναι και τόσο σοβαρό». Μιλάμε για «λευκά ψέματα» σαν τα ψέματα να έχουν χρώματα, για «άδειες» που, στον πυρήνα τους, είναι παραχωρήσεις στη μετριότητα. Αλλά υπάρχουν πάντα πρότυπα - άνθρωποι, εταιρείες, κουλτούρες - που επιλέγουν να κάνουν το σωστό ακόμα και όταν είναι δύσκολο.
Ο κατασκευαστικός τομέας αποτελεί το ιδανικό σκηνικό για να διερευνηθεί αυτό το δίλημμα. Όσοι από εμάς εργαζόμαστε στα σχέδια, τις αποδόσεις, την επίβλεψη, τις πωλήσεις ή το μάρκετινγκ το γνωρίζουμε καλά: η κατασκευή ενός έργου με άριστη ποιότητα είναι σχεδόν ένα Ηράκλειο έργο. Η παράδοση ενός έργου εγκαίρως, με την υποσχόμενη ποιότητα και η διατήρηση υψηλού επιπέδου σε κάθε στάδιο είναι πολύ πιο δύσκολη από ό,τι αντιλαμβάνεται ο μέσος πελάτης.
Έχω γίνει μάρτυρας αυτών των διαδικασιών από πρώτο χέρι από διάφορες οπτικές γωνίες. Και η αλήθεια είναι ξεκάθαρη: ακόμα κι αν θέλουμε να κάνουμε τα πράγματα σωστά, δεν είναι πάντα όλα υπό τον έλεγχό μας. Δεν είμαστε εμείς αυτοί που τοποθετούμε κάθε τούβλο, που ρίχνουμε το σκυρόδεμα, που ευθυγραμμίζουμε τους τοίχους ή που ελέγχουμε κάθε εκατοστό της ηλεκτρικής καλωδίωσης. Μερικές φορές, ακόμη και με συνεχή επίβλεψη, προκύπτουν καταστάσεις όπου οι λεπτομέρειες δεν πάνε όπως έχουν προγραμματιστεί. Και τότε είναι που πρέπει να καταπιούμε την υπερηφάνειά μας.
Αλλά εκεί ξεκινά η ακεραιότητα. Αποφασίζοντας να μην δικαιολογήσουμε τις συντομεύσεις ή να αποδεχτούμε τη μετριότητα σαν να ήταν αναπόφευκτο μέρος της διαδικασίας. Πρόκειται για την υπενθύμιση στους εργαζομένους, από τη στιγμή που φτάνουν, ότι τα πράγματα είτε γίνονται σωστά είτε καθόλου.
Επειδή στις κατασκευές, η ακεραιότητα εκδηλώνεται με συγκεκριμένες ενέργειες: ο εργάτης είναι αυτός που χειρίζεται προσεκτικά ένα κομμάτι εισαγόμενου υλικού επειδή γνωρίζει ότι αν σπάσει περισσότερο από το αναμενόμενο, δεν θα υπάρχει αρκετό απόθεμα για αντικαταστάσεις. Ο υδραυλικός είναι αυτός που αποφασίζει να μην «επισκευάσει» μια διαρροή με μια πρόχειρη ρύθμιση επειδή αυτό θα έθετε σε κίνδυνο ολόκληρο το σύστημα. Ο ηλεκτρολόγος είναι αυτός που αποφεύγει να αφήνει ένα κουτί διακλάδωσης ανώμαλο, ώστε να μην επηρεαστεί η τελική εμφάνιση του κτιρίου. Ο βαφέας είναι αυτός που δεν αραιώνει πολύ το χρώμα για να το «τεντώσει». Ο επιβλέπων είναι αυτός που δεν ενδίδει στο διαβόητο «μένει έτσι, αφεντικό, δεν είναι ορατό».
Αυτές οι μικρές πράξεις, συσσωρευμένες, καθορίζουν την κουλτούρα και τη φήμη μιας κατασκευαστικής εταιρείας.
Επειδή, τελικά, η ακεραιότητα δεν είναι μια δήλωση αρχών που κρέμεται στον τοίχο της ρεσεψιόν. Είναι αυτό που κάνουμε όταν κανείς δεν παρακολουθεί. Είναι το υλικό που δεν καταστρέφεται επειδή κάποιος αποφάσισε να το φροντίσει. Είναι η διαρροή που επισκευάζεται σωστά ακόμα κι αν χρειαστεί περισσότερος χρόνος. Είναι αυτό το αδιαπραγμάτευτο πρότυπο, ακόμα και όταν η συντόμευση είναι εκεί, κλείνοντας το μάτι.
Σε εποχές όπου οι συντομεύσεις είναι πολλές, η επιλογή της ακεραιότητας όχι μόνο κάνει τη διαφορά: χτίζει εμπιστοσύνη, φήμη και λειτουργεί με τρόπο που μας κοιτάζει στα μάτια.
