Το Sargassum θα μπορούσε να γίνει ένας χρήσιμος πόρος για βιώσιμες κατασκευές
ΣΑΝΤΟ ΝΤΟΜΙΝΓΚΟ – Τα φύκια Sargassum συχνά γίνονται πρωτοσέλιδα ως απειλή για τις παραλίες της Καραϊβικής. Κάθε χρόνο καλύπτουν χιλιόμετρα ακτογραμμής, διαταράσσουν τα θαλάσσια οικοσυστήματα και αναγκάζουν ξενοδοχεία, δήμους και κοινότητες να διαθέσουν πόρους για την απομάκρυνσή τους πριν αποσυντεθούν.
Και φτάνει σε συνεχώς αυξανόμενες ποσότητες. Σύμφωνα με το Σύστημα Παρακολούθησης Σαργάσου (SaWS) στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Φλόριντα, 37,5 εκατομμύρια μετρικοί τόνοι σαργάσου καταγράφηκαν στον τροπικό Ατλαντικό, στην Καραϊβική Θάλασσα και στον Κόλπο του Μεξικού τον Μάιο του 2025 - η μεγαλύτερη ποσότητα που έχει παρατηρηθεί από τότε που άρχισαν να τηρούνται αρχεία.
Για πολλούς τουριστικούς προορισμούς, η συζήτηση περιστρέφεται γύρω από το πώς να το περιορίσουν. Ωστόσο, σε εργαστήρια και ερευνητικά κέντρα, το ερώτημα έχει αρχίσει να μετατοπίζεται: τι να κάνουμε με το σαργάσο μόλις βγει στην ξηρά;
Αυτό το ερώτημα οδήγησε τους ερευνητές Karla García-Uitz και Julio César Cruz Argüello να εξετάσουν μελέτες και εμπειρίες που έχουν αναπτυχθεί σε διάφορες χώρες. Η εργασία τους, με τίτλο «Χρήση του σαργάσου και άλλων οργανικών υποκατάστατων στον κατασκευαστικό κλάδο: μια ανασκόπηση (2024)», συγκεντρώνει προτάσεις που επιδιώκουν να μετατρέψουν ένα περιβαλλοντικό πρόβλημα σε υλικό για κατασκευές.
«Το σαργάσσο έχει χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή βιοκαυσίμων και βιοαποκατάστασης. Ωστόσο, λόγω της μεγάλης ποσότητας αυτού του οργανικού υλικού, η κατασκευαστική βιομηχανία το έχει χρησιμοποιήσει στην ακατέργαστη μορφή του ως υποκατάστατο του τσιμέντου», αναφέρουν στην έρευνά τους.
Βιώσιμη λύση
Οι πρωτοβουλίες που αναλύθηκαν κυμαίνονται από τη χρήση τέφρας σάργασου σε μείγματα τσιμέντου έως την κατασκευή τούβλων, κονιαμάτων και υλικών με δυνατότητες θερμομόνωσης. Τόνισαν ότι ορισμένα από αυτά έχουν ήδη περάσει το πειραματικό στάδιο και επιδιώκουν να κερδίσουν έδαφος στις βιώσιμες κατασκευές.
Μεταξύ των εφαρμογών που έχουν προκαλέσει το μεγαλύτερο ενδιαφέρον είναι η χρήση τέφρας σαργάσου ως συμπλήρωμα του τσιμέντου Portland. Η ιδέα πίσω από αυτή την έρευνα είναι απλή: να αντικατασταθούν ορισμένα από τα παραδοσιακά υλικά με έναν πόρο που αφθονεί στις ακτές της Καραϊβικής και, ταυτόχρονα, να μειωθεί μέρος του περιβαλλοντικού αποτυπώματος που σχετίζεται με την παραγωγή τσιμέντου.
Άλλες μελέτες έχουν επικεντρωθεί σε κονιάματα. Ενσωματώνοντας σαργάσσο σε συγκεκριμένες αναλογίες, οι ερευνητές βρήκαν μείγματα ικανά να πληρούν τις απαιτήσεις αντοχής για ορισμένες εφαρμογές, με το πρόσθετο πλεονέκτημα των θερμικών ιδιοτήτων που θα μπορούσαν να είναι χρήσιμες σε περιοχές όπου οι υψηλές θερμοκρασίες είναι σταθερές.
Το έγγραφο επισημαίνει ότι το Μεξικό προσφέρει ένα από τα πιο γνωστά παραδείγματα. Εκεί, έχουν αναπτυχθεί τούβλα χρησιμοποιώντας ένα σημαντικό ποσοστό φυκιών σαργάσου που συλλέγονται από τις παραλίες. Η πρόταση επιδιώκει να δώσει σε αυτή τη βιομάζα μια δεύτερη ζωή για χρήση σε έργα βιώσιμης στέγασης.
«Η SargaBLOCK κατασκευάζει τούβλα σαργάσου από το 2019 για την κατασκευή βιώσιμων κατοικιών. Αυτά τα τούβλα περιέχουν περίπου μεταξύ 40% και 60% ακατέργαστο σαργάσουμο», διευκρινίζουν.
Οι δυνατότητες πάνε ακόμη παραπέρα. Ορισμένες από τις μελέτες που αναλύθηκαν από τους García-Uitz και Cruz Argüello υποδηλώνουν ότι οι θερμικές ιδιότητες του σαργάσου θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε πάνελ και μονωτικά υλικά, ενώ άλλες πρωτοβουλίες πειραματίζονται με επιστρώσεις και προσόψεις ικανές να συμβάλουν στον έλεγχο της εσωτερικής θερμοκρασίας και στην εξοικονόμηση ενέργειας στα κτίρια.
Τοπική καινοτομία
Ενώ ερευνητές από διαφορετικές χώρες διερευνούν τρόπους ενσωμάτωσης του σαργάσου σε δομικά υλικά, στη Δομινικανή Δημοκρατία υπάρχει ήδη ένα έργο που επιδιώκει να εφαρμόσει αυτή την ιδέα στην πράξη.
Πρόκειται για την «Επεξεργασία δομικών στοιχείων με σαργάσο: τσιμεντόλιθοι, κονιάματα και θερμοακουστικά μονωτικά πάνελ (ConstruSargass)», μια πρωτοβουλία του Παπικού Καθολικού Πανεπιστημίου Madre y Maestra (PUCMM).
Η πρόταση ήταν μία από τις εννέα που επιλέχθηκαν στην πρόσκληση υποβολής προτάσεων από το Ειδικό Ταμείο για Έργα Καινοτομίας και Επιστημονικής και Τεχνολογικής Ανάπτυξης σχετικά με το Πρόβλημα των Σαργασσών, το οποίο προωθήθηκε από την Προεδρία της Δημοκρατίας μέσω του Διαπανεπιστημιακού Δικτύου για την Έρευνα των Σαργασσών (Sargassum).
Το έργο, το οποίο έλαβε την ανακοινωθείσα χρηματοδότηση ύψους 5.863.578 δολαρίων ΗΠΑ, διευθύνεται από την πολιτική μηχανικό Yokasta García Frómeta, ειδική σε βιώσιμα υλικά και καινοτόμες κατασκευαστικές λύσεις, και από τον συν-ερευνητή Víctor González Holguín.
Για τον García Frómeta, αυτό το είδος έρευνας καταδεικνύει ότι περιβαλλοντικά προβλήματα όπως το σαργάσο μπορούν επίσης να αποτελέσουν ευκαιρίες για καινοτομία.
«Αυτά τα έργα αντιπροσωπεύουν ένα σταθερό βήμα προς την καινοτομία και τη βιωσιμότητα, μετατρέποντας μια περιβαλλοντική πρόκληση σε λύσεις με κοινωνικό, οικονομικό και επιστημονικό αντίκτυπο για τη χώρα και την περιοχή», δήλωσε.
Περιεχόμενο που δημοσιεύτηκε αρχικά στο τεύχος 15 της έντυπης έκδοσης El Inmobiliario .
Προτεινόμενα αναγνώσματα:
- Το πρόβλημα του σαργάσουμ βρίσκεται 500 μέτρα χαμηλότερα, ανακάλυψαν επιστήμονες
- Τα φύκια Sargassum αρχίζουν να χτυπούν τις ακτές της Δομινικανής Δημοκρατίας
- Η Ιαπωνία δωρίζει εξοπλισμό για να βοηθήσει τη Δομινικανή Δημοκρατία να ενισχύσει την αντίδρασή της στις επιπτώσεις του σαργάσου στις ακτές της
