Von Danielis Fermín
El Inmobiliario
Im Jahr 1969 begann die Geschichte eines der wichtigsten Touristenziele der Dominikanischen Republik. Punta Cana liegt im Osten des Landes und ist national wie international bekannt für seine wunderschönen, idyllischen Strände mit kristallklarem Wasser und seine zahlreichen Attraktionen.
Derzeit verfügt es über mehr als 44.000 Hotelzimmer, verteilt auf „All-inclusive“-Anlagen mit hohem Qualitätsstandard, die eine Reihe von Aktivitäten anbieten, welche auch den Konsum lokaler Produkte fördern.
Laut Angaben des Tourismusministeriums (Mitor) war Punta Cana im Jahr 2023 mit 42 % das meistbesuchte Reiseziel. Diese Zahlen zeugen von der Vision und dem unermüdlichen Einsatz einer Gruppe von Unternehmern, die an einen „Traum“ glaubten.
Der Boom begann in den 1970er Jahren mit bedeutenden Investitionen in die Hotelinfrastruktur und dem Bau des ersten internationalen Flughafens. Seitdem hat die Region ein kontinuierliches Wachstum erlebt und sich zu einem Standort für renommierte Resorts und Golfplätze entwickelt.
Punta Cana Club, gegründet 1971. Fotos: www.grupopuntacana.com.do
Im Jahr 1969 stellten sich Theodore W. Kheel, Frank Rainieri und eine Gruppe von Partnern die Möglichkeit vor, das Gebiet für den Tourismus zu entwickeln, und kauften im Osten etwa 30 Quadratmeilen Land.
Laut Ranieri gab es bei ihrer Ansiedlung in der Region nur 962 Zimmer im ganzen Land, die meisten davon in kleinen Hotels, die Rafael Leonidas Trujillo in einigen Provinzen gebaut hatte; die Wirtschaft wurde im Wesentlichen von der Produktion von Zucker, Kaffee und Kakao getragen, und der Staatshaushalt überstieg nicht 300 Millionen US-Dollar.
„Politisch gesehen waren seit der Überwindung der militärischen Besatzung durch die Vereinigten Staaten erst drei Jahre vergangen, und es war der schwierigste Moment der Jahre 1966-1978, als Präsident Joaquín Balaguer uns regierte. In diesem Moment beginnt unsere Geschichte“, sagte der Geschäftsmann während eines Treffens der Interamerikanischen Pressevereinigung (IAPA) im Jahr 2016.
„Punta Cana wurde mein Leben, mein Traum“, bekräftigte Rainieri und fügte hinzu: „Um diesen Traum zu verwirklichen, brauchte es viel Vorstellungskraft, Ausdauer und Vertrauen in die Zukunft. Tourismus war damals noch Neuland, und Punta Cana war ein abgelegenes Gebiet ohne jeglichen Zugang, nicht einmal eine Straße oder einen Pfad. Man konnte es nur mit dem Maultier, per Flugzeug oder per Schiff erreichen.“.
Seine strategische Weitsicht veranlasste ihn, „einfach aus Vernunft, da uns die Ressourcen für Marktforschung fehlten“, einen neuen Namen für das Gebiet zu kreieren und eintragen zu lassen. „Punta Borrachón und Yauya waren keine gängigen Handelsnamen, deshalb wählte ich den Namen Punta Cana, den ich auf einer Landkarte unseres Landes in einer anderen Gegend gesehen hatte“, erklärte Rainieri.
Sie begannen mit 20 Zimmern, verteilt auf 10 Kabinen, und einer zentralen Kabine mit Küche, Speisesaal, Bar, Wäscherei und einer kleinen Landebahn, die sie am 24. Oktober 1971 in Anwesenheit von Balaguer unter dem Namen Punta Cana Club einweihten.
Im August 1976 unterzeichneten sie eine Partnerschaft mit Club Mediterranée für den Bau des ersten großen Strandhotels in der Region: Club Med Punta Cana, das 1981 eröffnet wurde.
Zu diesem Zweck baten sie die Regierung um den Bau der Autobahn, die Punta Cana mit Higüey verbinden soll. Sie wussten jedoch, dass für eine wirkliche Entwicklung ein Flughafen notwendig war.
„Es dauerte fast acht Jahre und drei Regierungen, bis wir die Genehmigung erhielten, auf unserem Land ohne Finanzierung oder staatliche Garantie den weltweit ersten privaten internationalen Verkehrsflughafen zu bauen. Niemand glaubte an dieses Projekt, und man hielt mich für verrückt“, sagte er.
Mit einem Startkapital von 50.000 US-Dollar und nachdem er seinen Partner Ted Kheel überzeugt hatte, begannen sie mit der Planungs- und Bauphase. „Inzwischen hatte Ted die anderen ursprünglichen Partner ausgezahlt, und es waren nur noch er und ich übrig. Mein Anteil hatte sich durch die Aktienoption erhöht und entsprach sieben Jahresgehältern, die mangels Kapital nicht gezahlt werden konnten.“.
Der internationale Flughafen Punta Cana wurde 1983 mit dem Erstflug aus San Juan, Puerto Rico, der von PrinAir durchgeführt wurde und eine Kapazität von 19 Passagieren hatte, eröffnet. In diesem Jahr wurden jedoch nur 2.600 Passagiere abgefertigt.
Im Jahr 2023 wurden an diesem Flughafen 27.542 Flüge abgefertigt, die 4.577.756 Passagiere beförderten. Insgesamt empfing das Land 8.058.671 Besucher auf dem Luftweg, die hauptsächlich aus den Vereinigten Staaten kamen, wie Daten des Tourismusinformationssystems (Situr) belegen.
Die Investition in den Flughafen gab den Anstoß für große Hotelketten, Punta Cana ins Visier zu nehmen und in den dominikanischen Markt einzutreten. Das Barceló Bávaro war die erste Investition und eröffnete 1985 seine Pforten. Wenige Monate später nahmen RIU und Meliá ihren Betrieb auf.
Seitdem hat die Puntacana-Gruppe eine Reihe von Initiativen entwickelt, die sich positiv auf den Tourismus ausgewirkt haben. Darüber hinaus verfolgt sie eine umfassende Nachhaltigkeitsstrategie zum Schutz der Umwelt.
Über die Puntacana Group Foundation verwalten sie Dutzende von sozialen Projekten, wie zum Beispiel das Caracolí Educational Center, das Ann and Ted Kheel Polytechnic, die Verón Polyclinic, das Oscar de la Renta Pediatric Center, das Center for Child Diversity (CEDI) und das Dr. Zato Center for the Fight Against Blindness.
Punta Cana zeichnet sich durch seine exklusiven Hotels, das einzige Six Senses Spa in Lateinamerika, das Oscar de la Renta Tennis Center, acht Wohnanlagen, mehr als 14 Restaurants und Bars, die Einkaufszentren Galerías Puntacana und Blue Mall Puntacana sowie 45 Weltklasse-Golfplätze aus.
Ursprünglich veröffentlicht in der Printausgabe von El Inmobiliario .
