Indiens wachsende Mittelschicht wird Prognosen zufolge bis 2030 jährlich bis zu 144 Milliarden Dollar für internationale Reisen ausgeben. Und Hotels, Fluggesellschaften und Städte investieren Millionen, um sie anzulocken.
Forbes
Letzte Woche trafen sich Hunderte von Reiseexperten aus aller Welt in Delhi zum ersten Skift India Summit und erhielten wertvolle Einblicke von den CEOs führender Reisemarken, darunter die Oberoi Group, OYO, Agoda und die nationale Fluggesellschaft Air India. „Indien steht an einem Punkt“, erklärt Brian Quinn, Leiter der Veranstaltungsplanung bei Skift, „an dem der indische Auslandsreisende in den kommenden Jahren zur größten globalen Kraft werden dürfte.“.
Vor zehn Jahren hätte man Ähnliches über chinesische Touristen sagen können. 2014 reisten rund 117 Millionen Chinesen ins Ausland, ein Anstieg von 20 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Doch zehn Jahre und eine Pandemie später hat sich der chinesische Auslandstourismus noch immer nicht von dem Niveau vor der Pandemie erholt, während sich die Energie und der Fokus des globalen Tourismus nach Südostasien, insbesondere nach Indien, verlagert haben.
Mit über 1,4 Milliarden Einwohnern verfügt Indien über die größte Bevölkerung und die fünftgrößte Volkswirtschaft der Welt. Der Auslandstourismus aus Indien wächst deutlich schneller als aus jedem anderen Land und beflügelt die Reisebranche mit seinen Prognosen.
„Das Potenzial ist enorm“, sagt Caroline Bremner, Leiterin der Reise- und Tourismusforschung bei Euromonitor International. Das Unternehmen prognostiziert 47 Millionen indische Auslandsreisende bis 2030. „Das ist mehr als doppelt so viel wie 2019. Und die Ausgaben steigen sogar noch stärker“, von 35 Milliarden US-Dollar im Jahr 2019 auf 84 Milliarden US-Dollar im Jahr 2030. „Indien rückt damit immer weiter nach oben und wird bis 2030 der sechstgrößte Quellmarkt weltweit sein, nach China, den USA, Großbritannien, Deutschland und Frankreich.“.
Ein Bericht von Nangia Andersen, der indischen Niederlassung von Andersen Global, aus dem Jahr 2023 prognostiziert für den indischen Auslandsreiseverkehr ein durchschnittliches jährliches Wachstum von 1,2 % bis 2032, was in etwa der Prognose von Euromonitor für das Touristenaufkommen entspricht. Sollten sich diese Prognosen bewahrheiten, erscheint eine andere, zunächst gewagtere Vorhersage gar nicht mehr so abwegig: Die Organisatoren des Arabian Travel Market (ATM), einer Branchenkonferenz, die im Mai in Dubai stattfindet, schätzen den Wert des indischen Auslandsreisemarktes bis zum Ende dieses Jahrzehnts auf 144 Milliarden US-Dollar jährlich.
Ein aktueller McKinsey-Bericht ist ähnlich optimistisch hinsichtlich der langfristigen Aussichten für den indischen Tourismus. „Die Zahl der Auslandsreisen aus Indien hat das Potenzial, von 13 Millionen im Jahr 2022 auf über 80 Millionen im Jahr 2040 zu steigen“, schreiben die Autoren. „Wenn Indien dem Beispiel Chinas im Bereich Auslandsreisen folgt (was angesichts der ähnlichen Bevölkerungsgröße und des vergleichbaren Pro-Kopf-Einkommens durchaus möglich ist), könnten indische Touristen bis 2040 jährlich 80 bis 90 Millionen Reisen unternehmen.“.
Angesichts des großen Interesses an Indien werben Reiseanbieter natürlich verstärkt um indische Touristen und setzen dabei häufig auf Prominente als Influencer. Bollywood-Ikone Shah Rukh Khan wirbt für Dubai, und die britische Schauspielerin Katrina Kaif, die auch in Hindi-Filmen mitwirkt, bekennt sich zu Accor. Schauspieler Ranveer Singh wirbt für Abu Dhabi, während seine Frau Deepika Padukone die globale Markenbotschafterin von Qatar Airways ist. Neeraj Chopra, der amtierende Olympiasieger und Speerwurf-Weltmeister, wirbt derweil für die spektakuläre Alpenlandschaft der Schweiz.
Bevor der indische Auslandstourismus sein volles Potenzial ausschöpfen kann, muss laut Branchenexperten die Anzahl der Flüge innerhalb und außerhalb des Landes (eine von den beiden Regierungen vereinbarte Zahl) deutlich steigen. Daten von FlightAware zufolge gab es im vergangenen Jahr rund 14 % mehr Flugverbindungen zwischen Städten in und aus Indien als 2019. Derzeit bieten Fluggesellschaften wöchentlich nur 18 planmäßige Passagierflüge von Indien in die USA an, gegenüber 14 im Jahr 2019.
Einige Destinationen haben ihre Richtlinien angepasst, um die Kapazität zu erhöhen. Ende 2022 hob Kanada die Obergrenze für Flüge aus Indien von 35 pro Woche auf „unbegrenzt“ an und gewährte indischen Fluggesellschaften Zugang zu sechs Drehkreuzen, darunter Toronto, Montreal, Edmonton und Vancouver. Die südafrikanische Tourismusbehörde ist eine Partnerschaft mit Ethiopian Airlines eingegangen, um schnellere Verbindungen zwischen Indien und Afrika zu ermöglichen. Auch der Premierminister von Bhutan betonte die Notwendigkeit, die Flugverbindungen zwischen Indien und dem kleinen buddhistischen Königreich zu stärken.
Auch Fluggesellschaften erkennen die wachsende Bedeutung Indiens. So unterzeichnete Singapore Airlines Ende 2022 einen Vertrag mit der Tata Group und erwarb für 250 Millionen US-Dollar eine 25-prozentige Beteiligung an Air India. Im vergangenen November sprach Goh Choon Phong, CEO von Singapore Airlines, gegenüber Forbes Asia über seine Pläne, Indien zu einem neuen Drehkreuz auszubauen. „Man kann ihnen einfach das enorme Potenzial aufzeigen“, sagte Goh. „Indien wächst, ist aber noch stark unterversorgt.“.
Auch Hotelchefs lassen sich von schwindelerregenden Wirtschaftsprognosen blenden. „Wir profitieren geradezu von der wachsenden Weltbevölkerung und der steigenden Zahl reiselustiger Haushalte“, erklärte Sébastien Bazin, CEO des französischen Hotelriesen Accor, Investoren im Februar bei der letzten Telefonkonferenz zu den Unternehmensergebnissen. Er gab einen kurzen Überblick über die Weltwirtschaft und merkte an, dass die wachsende Mittelschicht weltweit in den letzten zehn Jahren um eine Milliarde Menschen gewachsen sei. „Die Hälfte davon kommt aus Indien“, betonte er. „Wir können wohl mit einiger Sicherheit sagen, dass die Nachfrage in den nächsten zehn Jahren nicht mehr um 3 bis 5 Prozent, sondern eher um 4 bis 6 Prozent wachsen wird. Es ist durchaus möglich, dass die Nachfrage dreimal so hoch ist wie das Angebot. Und ein Großteil davon ist, wie bereits erwähnt, allein Indien zu verdanken, wo die wachsende Mittelschicht voraussichtlich um 500 Millionen Menschen wachsen wird.“.
„Indien ist zweifellos ein wirtschaftliches Leuchtfeuer“, bekräftigt Bremner und merkt an, dass das aktuelle Wirtschaftswachstum des Landes mit 8 % höher sei als das Chinas. Zudem gebe es keinerlei Anzeichen für eine Verlangsamung.
Im vergangenen Jahr besuchten 1,7 Millionen indische Touristen die USA. Damit ist Indien nach Kanada, Mexiko und Großbritannien das viertwichtigste Herkunftsland für Reisende. Der durchschnittliche indische Tourist gibt auf seinen Auslandsreisen auch Geld aus: Laut Daten des National Travel and Tourism Office (NTTO), einer Behörde des US-Handelsministeriums, die Tourismusstatistiken erfasst, beläuft sich der durchschnittliche Betrag auf rund 5.252 US-Dollar pro Reise. Zum Vergleich: Besucher aus Großbritannien und Brasilien geben im Durchschnitt 2.656 bzw. 3.344 US-Dollar aus, während japanische Touristen durchschnittlich 3.672 US-Dollar ausgeben. Anders ausgedrückt: Zwei britische Touristen geben so viel aus wie ein indischer Reisender.
Experten zufolge müssen die USA die Einreisebedingungen deutlich vereinfachen, um künftig mehr indische Touristen anzulocken. „Ich bin fest davon überzeugt, dass weniger Hürden zu mehr Reisen führen“, so Omri Morgenshtern, CEO von Agoda, Asiens größtem Online-Reisebüro. „Diese Hürden lassen sich durch Direktflüge, Visabefreiungen oder die Möglichkeit, Unterkünfte, Flüge und Aktivitäten in einer einzigen App zu buchen, beseitigen.“.
Aktuell erlauben 62 Länder indischen Reisenden die visumfreie Einreise; das sind zehn mehr als 2016, dem Jahr der Einführung des Henley & Partners Passport Index. Die USA gewähren indischen Touristen jedoch keine visumfreie Einreise und erleichtern oder beschleunigen auch nicht das Visumantragsverfahren.
Obwohl die USA heute mehr Visa für Inder genehmigen als vor der Pandemie, beträgt die durchschnittliche Wartezeit laut Website des US-Außenministeriums weiterhin rund zehn Monate. Vor einer Urlaubsreise in die USA muss ein indischer Staatsbürger ein Visuminterview absolvieren, das zwischen 197 Tagen in der US-Botschaft in Neu-Delhi und 423 Tagen im US-Konsulat in Mumbai dauern kann. Zum Vergleich: Indische Touristen erhalten ein Visum für Kanada in nur 23 Tagen und für Großbritannien in etwa drei Wochen.
US-Beamte räumen bereitwillig ein, dass die Wartezeiten für Visa ein großes Problem darstellen. Eric Garcetti, US-Botschafter in Indien, erklärte am Dienstag auf dem Skift India Summit, Präsident Joe Biden habe ihn ausdrücklich gebeten, sich des Bearbeitungsstaus anzunehmen. „Ich wette, das ist das einzige Mal, dass ein US-Präsident jemals zu einem Botschafter gesagt hat: ‚Bitte kümmern Sie sich um die Visaprobleme‘“, so Garcetti.
Warum die weltweit führenden Reisemarken massiv in indische Touristen investieren
Visabefreiungen haben sich bewährt und verschaffen Ländern einen Wettbewerbsvorteil, betont Morgenstern, CEO von Agoda. Nachdem Aserbaidschan das ASAN-System eingeführt hatte, das E-Visa innerhalb von drei Werktagen nach Antragstellung bearbeitet, stieg das Interesse indischer Touristen sprunghaft an, und die Ankünfte verfünffachten sich innerhalb von zwei Jahren. „Sowohl Thailand als auch Malaysia führten Ende letzten Jahres Visabefreiungen für indische Touristen ein, was zu einem sofortigen Anstieg der Suchanfragen aus Indien für beide Märkte führte“, so Morgenstern. Er merkt an, dass die Suchanfragen für Thailand um 46 % gestiegen sind, obwohl Thailand bereits das beliebteste Reiseziel für indische Reisende war. „In den zwei Monaten nach Inkrafttreten der Visabefreiung überholte Bangkok Dubai als meistgebuchte Stadt für Inder.“ Das Emirat ließ sich jedoch nicht so leicht abschütteln. Im Februar führte Dubai ein Fünfjahresvisum mit mehrfacher Einreise für indische Reisende ein.
Ein weiterer Grund, warum Indien ein so attraktiver Quellmarkt ist, liegt in seiner jungen Bevölkerung. Laut einem aktuellen Bericht des Pew Research Centers sind nur 7 % der indischen Bevölkerung 65 Jahre oder älter, verglichen mit 14 % in China und 18 % in den USA. Mehr als 40 % der indischen Bevölkerung sind unter 25 Jahre alt. „Tatsächlich gibt es so viele Inder in dieser Altersgruppe, dass etwa jeder fünfte Mensch unter 25 Jahren weltweit in Indien lebt“, heißt es in dem Pew-Bericht. „Betrachtet man die Altersverteilung in Indien aus einem anderen Blickwinkel, so liegt das Medianalter bei 28 Jahren. Zum Vergleich: In den USA liegt es bei 38 Jahren und in China bei 39 Jahren.“.
„Es handelt sich um eine extrem gut ausgebildete und digital versierte Bevölkerung“, sagt Bremner und fügt hinzu, dass laut Euromonitor-Daten im Jahr 2023 mehr als 75 % der indischen Millennials und der Generation X verreist sind.
„Indische Reisende engagieren sich stärker für Ökotourismus und Nachhaltigkeit als ihre internationalen Pendants. Sie sind offen für alle Arten von Erlebnissen, von Luxus bis hin zu Öko-Abenteuern“, fährt Bremner fort. „Und natürlich handelt es sich dabei um Reisen mit hohem Budget. Es überrascht mich daher nicht, dass Reiseziele von Asien über den Nahen Osten und Europa bis in die USA um sie werben.“.
