Die UNESCO berücksichtigte unter anderem folgende Kriterien: Ein herausragendes Beispiel für einen Gebäudetyp, ein architektonisches oder technologisches Ensemble oder eine Landschaft, die eine bedeutende Phase der Menschheitsgeschichte veranschaulicht. Laut Travel and Leisure gehörte der Ort 2021 zu den am häufigsten auf Instagram markierten Orten Lateinamerikas.
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Die Stadt Antigua Guatemala war die dritte Hauptstadt, die die Spanier nach einer verheerenden Überschwemmung errichteten, die die zweite Hauptstadt Valle de Almolonga am 11. September 1541 heimgesucht hatte.
Diese dritte Hauptstadt wurde 1543 gegründet und 1566 zur Stadt Santiago de los Caballeros de Guatemala ernannt.
Die Erdbeben von 1773 zerstörten die Stadt beinahe vollständig. Obwohl sie geächtet und für den Bau einer neuen Hauptstadt aufgegeben worden war, hauchten ihre Bewohner ihr nach und nach neues Leben ein, und heute zählt sie zu den wichtigsten Touristenattraktionen Guatemalas. Ihre Kolonialarchitektur hat ihren Charakter bewahrt, als sei die Zeit stehen geblieben.
Antigua Guatemala in der Geschichte
Nach den Entdeckungen von Christoph Kolumbus erwachte das Interesse der spanischen Krone an den Reichtümern Mesoamerikas. Diese unerforschten Gebiete motivierten die Spanier zu einem Abenteuer, um diese Neue Welt zu erobern und zu besiedeln. Zwanzig Jahre nach Kolumbus' Ankunft ankerten spanische Schiffe an mehreren Orten in Amerika, darunter Guatemala und Mexiko.
Hernán Cortés drang mit einer großen Gruppe Spanier in mexikanisches Gebiet ein. Von dort entsandte er einen seiner Hauptleute, Pedro de Alvarado, um das südlichere Territorium zu erkunden und zu erobern. Der Konquistador erreichte das Maya-Gebiet mit einem Heer aus Spaniern und verbündeten Kriegern aus Mexiko. Zuerst eroberten sie das Königreich der K'iche'.
Pedro de Alvarado plante die Gründung einer Stadt als Regierungszentrum für die von der spanischen Krone eroberten und beherrschten Gebiete. Ixmiché war die Stadt der Kaqchikel-Herrschaft und wurde 1524 zur Hauptstadt auserkoren und „La Villa de Santiago de Guatemala“ genannt.
Die Maya dieser Stadt erhoben sich zu den Waffen, weil sie mit den von den Spaniern geforderten Tributzahlungen nicht einverstanden waren, was die Eroberer zwang, einen neuen Standort für die Stadt zu suchen.
Am 22. November 1527 gründete Jorge de Alvarado die neue Stadt im Almolonga-Tal am Fuße des Vulkans Agua und nannte sie „Santiago de Guatemala“. Kurz darauf wurde die Stadt durch eine Überschwemmung infolge eines Erdrutsches an den Hängen des Vulkans Agua zerstört; die Behörden beschlossen daraufhin, die Stadt an einen sichereren Ort, das Panchoy-Tal, zu verlegen.
Im Jahr 1543 wurde die Stadt zum dritten Mal besiedelt und erhielt den Namen „Santiago de los Caballeros de Guatemala“. Sie entwickelte sich in der Kolonialzeit zu einer wichtigen Stadt, einem wirtschaftlichen, politischen, religiösen und Bildungszentrum und prägte die hispanische Periode mit einer Generalkapitanat, das ein Gebiet von Chiapas in Mexiko bis Costa Rica umfasste.
1773 zerstörten die Erdbeben von Santa Marta die Stadt und zwangen sie zur Verlegung an einen neuen Standort. Das Tal der Jungfrau, auch bekannt als La Ermita oder Las Vacas, wurde der Standort der neuen Siedlung. 1776 erhielt die Stadt den Namen „Neu-Guatemala Mariä Himmelfahrt“ und befindet sich seitdem an ihrem heutigen Standort.
Antigua Guatemala, Weltkulturerbestadt
Die Stadt Antigua Guatemala bewahrt historische Elemente und hebt ihre architektonische und kulturelle Schönheit hervor. Diese Eigenschaften wurden am 26. Oktober 1979 von der UNESCO anerkannt, einer Organisation, die im Rahmen ihrer Möglichkeiten das Erbe bewahren und erhalten sowie die Schaffung und den Erhalt kultureller Einrichtungen fördern will.
UNESCO-Ernennungskriterien
Um in die Welterbeliste aufgenommen zu werden, muss eine Stätte von herausragendem universellem Wert sein und mindestens eines von zehn Auswahlkriterien erfüllen; Antigua Guatemala erfüllte drei davon:
II. Zeugnis abzulegen von einem wichtigen Austausch menschlicher Werte über einen bestimmten Zeitraum oder innerhalb eines Kulturraums der Welt, sei es in der Entwicklung von Architektur oder Technologie, monumentaler Kunst, Stadtplanung oder Landschaftsgestaltung.
III. Ein einzigartiges oder zumindest außergewöhnliches Zeugnis einer bestehenden oder untergegangenen kulturellen Tradition oder Zivilisation zu liefern.
IV: Ein herausragendes Beispiel für einen Gebäudetyp, ein architektonisches oder technologisches Ensemble oder eine Landschaft zu präsentieren, das eine bedeutende Phase der Menschheitsgeschichte veranschaulicht.
Heute bewahrt die Stadt in jeder Straße Spuren ihrer Kolonialzeit. Ihre Architektur wird von der natürlichen Schönheit der drei sie umgebenden Vulkane eingerahmt; ihre Kultur, Gastronomie, ihr Klima und die Herzlichkeit ihrer Bewohner ergänzen das Bild und machen sie zu einer der meistbesuchten Städte Mittelamerikas.
